В связи с таким оборотом событий в «Зеро» работы прибавилось. Нужно было разослать депеши, дабы выяснить что это: их личная инициатива или «инициатива по рекомендации».

Последней каплей, которая взбудоражила общественность, в основном стран Европы, стало выступление представителя России на Генеральной Ассамблее ООН, в ходе которого он заявил, что мир невозможен, потому как в Европе назревает серьезный конфликт, кульминацией которого может стать применение ядерного оружия. Виновными в подобном сценарии он назвал США с их желанием разместить элементы своего ПРО непосредственно у границ России, а также безудержное расширение НАТО. Одновременно с этим российский президент, который находился с официальным визитом в Турции, сделал заявление на пресс-конференции для журналистов, которому, судя по количеству корреспондентов стран НАТО, придавалось серьезное значение. В частности, он заявил:

– Ни для кого не секрет, что Россия, проводя миролюбивую политику, нападать ни на кого не собирается. Также не секрет, что США создает вокруг России вереницу стран-самоубийц и пытается размещать вокруг России военные базы и горы всякого оружия. Спрашивается, зачем? Мы считаем своим долгом информировать граждан стран, бездумно ратовавших за вхождение в НАТО, и за размещение в них военных баз с пусковыми ракетными установками, направленными на Россию. По замыслу военных стратегов США, в случае военного конфликта США с Россией все военные базы на территории бывших советских республик должны попасть под первый удар России, отведя его от США. По замыслу стратегов США, первый удар по России и первый ответ России должен приходиться именно на Ближнее зарубежье. Совершенно ясно, что Россия будет отвечать и уничтожать засеченные пусковые установки ракет, размещенные в Ближнем зарубежье. Граждане Европы должны знать, что все военные базы с национальными кадрами стран бывшего Союза еще при своем строительстве автоматически попадают под прицелы российских баллистических ракет. Совершенно понятно, что они будут засекаться и уничтожаться в первую очередь из-за близкого расположения к России. По США будет наноситься лишь последующий удар, которого США по своей наивности пытаются избежать, уговаривая наивных политиков близлежащих к России стран размещать на своей территории военные базы и ракетные пусковые комплексы. В США заранее рассчитывают на уничтожение близлежащих к России пусковых ракетных установок, чтобы сохранить свои основные силы для нанесения сокрушительного ядерного удара по России. Поскольку США и Россия будут обмениваться ударами, практически все близлежащие к России страны-заложницы, где будут находиться военные базы НАТО, будут стерты с лица земли вместе с мирным населением в первую очередь. Граждане Европы должны понимать, что сразу за вступлением в НАТО последует постепенное размещение в этих странах ракетных пусковых установок, направленных на Россию. Не делайте себя заложниками изощренной и опасной американской политики. Уговоры США будут мягкими и коварными, чтобы убедить общественность в правильном выборе, но под флагом помощи с военной амуницией будут потихоньку устанавливаться опасные для безопасности Европы ракетные комплексы. Вот такое невеселое будущее ожидает всех, кто ратовал за вступление в НАТО. В ваших же национальных интересах не стать пушечным мясом и не вставать в очередь на самоуничтожение. Не допустить у себя размещения военных баз НАТО и ракетных пусковых комплексов, направленных на Россию. Вступление в НАТО для всех мирных жителей на самом деле оказалось смертельно опасным мероприятием! О том, как и каким оружием будут уничтожены ваши страны в случае военного конфликта России и США, вы можете почитать на страницах официального сайта Министерства обороны России, в подразделе «Оружие России». Авиация, бронетехника, флот, космические войска, войска ПВО, разведка, спецназ, ВДВ, ядерное оружие, крылатые ракеты не оставят равнодушным никого.

По окончании выступления посыпался шквал вопросов, основная тематика которых сводилось к следующему: не является ли это заявление элементом запугивания? На это Путин с улыбкой ответил, что другого и не ожидал.

Однажды утром Рутра по привычке заваривал себе кофе. В его кабинет зашел начальник Жидков и спросил:

– Тебе не кажется, что у нас ситуация, как в фильме «День сурка»?

– Почему же? – сказал Рутра, слегка улыбнувшись.

– Рутра Тигрович, пора переходить на новый этап.

– Что, выступаем в УНО? – шутливо спросил Рутра, но понял, что речь идет о чем-то более важном, чем Университет национальной обороны США, поскольку Юрий Васильевич редко обращался по имени и отчеству к тем, кто младше его по возрасту, тем более – по званию.

– Нет, нечто другое. Я должен тебя познакомить с еще одним (возможно, последним) секретом.

– Что же это?

– Это станция. Ты готов ее посетить?

– Вы же знаете, Юрий Васильевич, что я всегда готов.

– На ней нужно провести минимум неделю.

– И что мы там будем делать? – Рутра вопросительно уставился на Жидкова.

– Просвещаться, – просто и коротко ответил Васильевич.

– Любопытно, – также спокойно ответил Рутра. – А как же моя командировка? Вы же сказали, чтобы я сотрудников и семью подготовил к тому, что отправляюсь в командировку минимум на неделю.

– И что, подготовил?

– А как же.

– И как отреагировала семья?

– Супруга моя уже тут, детям я сказал, что приеду с подарками. Они прекрасно понимают, что «папа может», как говорится.

– Отлично, тогда пойдем.

Они спустились на еще более глубокий уровень, створки лифта распахнулись на узкоколейной убогой станции, сели в вагон и «покатили». Ничего примечательного (кроме серых ответвлений) Рутра не заметил, хотя был удивлен уровнем глубины и огромным количеством маршрутов-развилок, названия которых обозначались цифрами. Наконец вагон остановился. Чтобы поехать дальше, в другом направлении, нужно было сделать пересадку. Васильевич молчал, Рутра старался не задавать лишних вопросов, ждал окончания путешествия. Снова перед глазами начали проноситься станции.

Через некоторое время они добрались до гермоворот самой засекреченной части туннеля. Ворота открылись, хотя никакой команды Васильевич не давал. Любопытство Рутры возрастало, своего пика оно достигло в момент, когда они уже направлялись на станцию «Капсула».

– Теперь ты узнаешь тайну, о которой те, кто был допущен в «Метро-2», даже не догадываются.

– Что же это за тайна?

– Существует «Метро-3». Мы с тобой как раз сюда и спустились, – сказал полковник.

– А что, есть и «Метро-4»? – спросил Рутра, стараясь не предавать своему вопросу тон сарказма.

– Нет, четвертого нет. Ты понял, что мы спустились в третье?

– Понял, только не думал, что это метро. Хотя не совсем понятно, что было то, где мы перекуривали.

– На самом деле это не совсем метро, тут такие тупики есть, что даже я за столько лет всего не знаю.

– А что такое станция «Капсула»?

– Сейчас узнаешь.

Они вышли на этой станции, которая была похожа на ту, где Васильевич рассказал о проблеме «Периметра». Никого не было, на противоположной стене была раздвижная железная дверь. Жидков подошел к ней, заглянул в сканер считывающего устройства, прозвучал щелчок, дверь отодвинулась. Там находилась огромная труба. Чтобы попасть в нее, нужно было отодвинуть еще один люк, что Васильевич и сделал. Рутра увидел внутри своеобразную капсулу – специально оборудованное место для одного человека.

– Садись, вернее – ложись, опробуешь, – сказал начальник.

– Надеюсь, никакого подвоха не предполагается?

– Как же в нашей работе без подвоха?

– Это безопасно? – спросил Рутра твердым голосом.