Если бы он делал всё не на виду, то никто бы и не почесался, раз шито-крыто или на уровне слухов. А так… Список ужасающих общество выходок просто зашкаливал. Одна только манера, появляясь на приёмах, пожимать руки официантам и расспрашивать их о житье-бытье, причём с интересом слушая, а потом проходить на кухню и проделывать то же самое с поварами!

Но опытного наёмника было не провести. Везде, где появлялся молодой Пантир, начиналась буча и всё вокруг приходило в движение. Задание нанимателей было — выяснить, насколько долго смогут продержаться непокорные сектора. Наверное, оскалился ген’дай под шлемом, начали считать кредиты и ужаснулись, ведь сгоревшие в боевых действиях корабли и наёмники обошлись в немалую сумму. Командующие флотами ЧВК, собравшись у тактстола, что-то оживлённо обсуждали, а Дурдж думал, что если и эти соединения будут разбиты, то тогда его пока неозвученные мысли получат подтверждение и единственным способом для его нанимателей переломить ситуацию будет устранение молодого джедая. Давно он не убивал джедаев, слишком давно. Надо вспомнить навыки.

Внезапно присутствующие загомонили. Вслушавшись, ген’дай понял, что системы связи глушатся, а значит, скоро ждать визита. Это хорошо, а то становилось скучно.

— Не помешаю? — Негромко спросил кто-то справа.

Наёмник скосил глаза и увидел стоящего рядом джедая, о котором только что думал. Интересный ход. Командующие спорили о чём-то вокруг тактстола, адъютанты носились и на стоящего в сторонке Дурджа и прикрывающегося его массивным телом молодого Пантира никто не обращал ровным счётом никакого внимания.

— И как ты тут очутился? — поразившись нереальности происходящего, наёмник ощутил некую бесшабашность мыслей.

— Смотрю, дверь открыта, разумные тусуются. Дай думаю, зайду. А тут такая примечательная личность в доспехах. Автограф дашь? Можно селфи с тобой сделать?

Дурдж издал смешок:

— Всё так же валяешь дурака?

Рыцарь пожал плечами:

— Так скучно же.

— А если я прямо сейчас начну тебя резать?

— Я режусь плохо. Смотри, — рыцарь распахнул плащ, под которым оказался массивный жилет. А на жилете — табло с обратным отсчётом.- Как только ты начнёшь меня резать, я начну Вытягивание Жизни из всего, что вокруг. Сдохнут все, и ты тоже. Правда, я рискую превратиться в подобие Дарта Нихилуса, но вот в моём жилетике есть нехилый такой заряд баррадия, на этот бункер хватит. И снять я его не могу. Мой дроид ведёт телеметрию, при попытке снять он взорвёт заряды. Нравится?

Магнус повертелся, показывая контейнеры с баррадием.

— Я назвал это «Устройство славы», — пояснил он.- Все сети бункера под контролем моего дроида, гермодвери при необходимости перекроются. Я, конечно, не вижу, что там на табло, в следующий раз надо поудачнее расположить. Когда заходил, поставил на полчаса. Отменить не могу, так что звиняй. Отменяется только по команде снаружи. И только если переговоры будут успешными.

Всем своим многосотлетним опытом ген’дай чувствовал, что рыцарь не врёт. На табло было семнадцать с чем-то минут.

— А как ты попал на планету? Все корабли отслеживаются.- Дурдж попытался тянуть стремительно убывающее время.

Джедай беззаботно махнул рукой:

— Так я на мотоцикле.

Наёмник ничего не понял, но напрягся. Ситуация осложнялась. Лёгкое безумие в глазах рыцаря оказалось лишь оттенком того, что было внутри. Он стоит с таймером и разговаривает так, как будто бы ничего не происходит! При этом не врёт! Ему реально не страшно!

Магнус покивал чему-то своему:

— Да, практически бессмертному существу умирать наверное, намного сложнее.

— Что ты хочешь, джедай?

— Предложить тебе Цель.

Дурдж застыл в недоумении. Весь этот неторопливый, вальяжный разговор был бы уместен где-нибудь на светском рауте, а не среди напряжения командного бункера со снующими разумными.

— Какая ещё Цель, джедай? Я сам выбираю себе цели, которые убиваю.

— Пф-ф! Подумаешь, цели! Того убил, того убил… Фигня полная. Дорогой ты мой товарищ, представители твоего народа сходят с ума с течением столетий только потому, что у них нет глобальной Цели. Они теряют смысл существования.

Джедай кивнул на разумных у тактстола:

— Сейчас надо успокоить товарищей, потом они капитулируют, потом поговорим о Цели. Идёт?

Дурдж захохотал. Хатт побери, давно его не охватывало такое веселье. Безумие джедая оказалось заразительным.

— А ты наглец, Магнус. Идёт!

На него начали оборачиваться, закономерно увидев джедая. Тот вышел вперёд, коротко поклонился присутствующим:

— Доброго дня, товарищи враги. Я уполномочен провести переговоры о вашей капитуляции.

А ген’дай всё никак не мог прекратить смеяться.

Магнус.

Четыре часа спустя первые челноки с Шестым Легионом начали опускаться на поверхность планеты. Некоторые командиры ЧВК отказались сдаваться и в прямом смысле изошли на говно в присутствии более сговорчивых товарищей. Их части не получили сигнала сложить оружие и устроили сцену «сопротивление бесполезно». Так что взятие Берлина всё-таки состоялось.

После сеанса связи с главой ДПС и Храмом джедаев я набрал на комлинке Пипку:

— Падаван, нам с магистром и Хавьером необходимо прибыть в Храм Джедаев.

Дождавшись подтверждения, я отключился и вопросительно посмотрел на фигуру в доспехах:

— Ну что, товарищ Дурдж, по пути в Храм побеседуем о Цели?

Месяц спустя.

Храм джедаев.

Проведя церемонию по посвящению Пенелопы Роуз и Хавьера Доу в рыцари, я наконец-то добрался до своей квартиры. И немедленно был затянут в детскую.

Дети были прелестны. Одна уже активно ползала, второй пока нет, но следил за мной внимательными глазёнками. Как же жаль, что для их безопасности я вынужден изображать холодную отстранённость. Я повернулся к умилительно смотрящим на меня Раскте и Занне:

— Спасибо, родные.

Ух, как они ко мне прижались!

Через час, в оружейке, я натягивал на себя доспехи явно ситского вида, готовясь к встрече с одной важной особой. Мне было, что ей предложить, а она обладала тем, чего было маловато у меня. Взаимовыгодный обмен.

Взяв в руки шлем, я повертел его, потом всё-таки положил на стол. Не люблю недоговорённостей между своими.

— Любимая.

Раскта вопросительно приподняла брови.

— Я должен тебе кое-что сказать. То, что ты почувствовала во время нашей с тобой встречи — это было моё воздействовие на твоё сознание. Я влюбился и готов был на всё, чтобы тебя заполучить.

Раскта грациозно поднялась со стула, подошла и провела прохладной ладонью мне по щеке: