Кристаллы меча одарённого — это не просто атомы, находящиеся в одном месте и имеющие упорядоченную структуру. После того, как джедай пройдет церемонию получения кристалла на Илуме, он получает не только кристалл, он получает особую связь с Силой, которая потом позволяет хоть на коленке настроить практически любой кристалл под себя.

Ситские печи для «выпекания» кристаллов основаны на тех же принципах — все ритуалы, которые ситх проводил над горном, служили для того же — создания продолжения своего сознания в кристалле.

О чём это я? А вот о чём. Не знаю, так ли это на самом деле, или Великая, от души посмеявшись над дурачком, просто махнула рукой, типа, пущай будет, но мой вариант сокрытия меча сработал. Я просто брал рукояти в руки и «двигал» кристаллы на квант времени вперёд. А кристаллы утаскивали за собой рукояти. Теперь они опережали меня во времени только за счет сознательного усилия. Стоит убрать усилие — рукояти снова возвращаются в ладони, вернее, я их «догоняю».

Не знаю, как много джедаев могло воспользоваться таким способом, но у Раскты, Занны, Рихарда и тех семерых Неистовых, что были сейчас с нами, получилось.

Так что наша группа одарённых была вооружена и очень опасна.

После того, как Хеттон захватил заложников, он передал требование о прекращении огня. Что и было немедленно выполнено. Избиение его флота прекратилось, оставшиеся корабли некогда мощного соединения сконцентрировались вокруг «Звезды Альдераана». Кабели питания протянули снова, потому что реакторы мы заглушили конкретно. Ну и нахрена, спрашивается, было прежние фрегатики забабахивать? Мы же их специально, культурно оставили, пользуйтесь, товарищи враги.

Приглашенных на торжество гостей обыскали и растолкали обратно по каютам, тоже проведя в них обыски на предмет потенциально опасных предметов и заблокировав двери. По коридорам прохаживались патрули. Вот и сидел я перед голопроектором, наблюдая, как Хеттон со своими приближенными подготавливают для делегации переговорщиков «теплую встречу» в ангаре. Домик, подключившийся к корабельной сети ещё неделю назад, транслировал наблюдателям, периодически просматривающим камеры слежения, эмулированное изображение.

Кроме меня, за этим делом наблюдали практически все участники «программы пятая колонна». Присутствовали они виртуально, тоже в виде голограмм, каждый из своей каюты.

— Пипка, хватит развлекаться с шото, — позвал я падавана, — подходи, думать будем.

Та на негнущихся ногах подошла, плюхнулась задиком в кресло.

Рихард заметил:

— Мне кажется, или пора уже начинать?

Занна неопределённо повела плечом:

— Мы еще не всех одарённых вычислили. Пока видно полсотни из полутора тысяч десантировавшихся. Волшебники Тунда как-то странно ощущаются в Силе.

— Они работают не напрямую с Силой, — вставил и я свои пять децикредов. — К тому же, чутьё на опасность у них слаборазвито.

— Уверен? — Рихард как-то подобрался.

Я покивал, вспоминая, что всю планету потом грохнет какой-то идиот, а у них ни у кого в сраке не засвербило.

— Проблема в том, что здесь ещё сотня мандалорцев, — глубокомысленно заметила одна из Неистовых.

Молодец, конечно, но подумать шире следовало бы. Хотя, с такими буферами, как у неё, мозги не обязательны.

— Проблема в том, — поправил я сисястую, — что вокруг нас висит флот противника почти в восемь тысяч вымпелов. И ещё в том, что если мы начнём барагозить, начнут убивать заложников.

Тут Пенелопа широко распахнула глаза. Надо же, оказывается, если отключать вибратор, мозги включаются. Всё ждал, когда она обратит внимание, связав факты.

— Сид, так вы одарённая? — Почему-то шёпотом поинтересовалась она.

Наконец-то дошло. Занна включила заготовленный сценарий:

— Да, в нашей организации много одарённых, которые сочуствуют Ордену джедай. Мы хотели бы быть не только помощниками, но и союзниками…

— Не здесь, — согласно заготовке, я прерываю её. — Это должен решить магистр Фарфелла с мастерами. Наша задача — устранить угрозу для заложников и, по возможности, нейтрализовать противников. Предлагаю пойти к местному главарю и решить все проблемы.

— Что, вот так просто взять и пойти? — приподнял брови Рихард.

— Ну, знаете, товарищ король, сложно ходить не умею.

Тянусь сознанием к Раскте. Вот она, родная, среди ярких звёздочек сознаний одарённых, выделяется своим теплом, которое обволакиавает меня, успокаивая и расслабляя. Сообщаю образами, что у нас всё хорошо, пора приступать к варианту «Особо важные товарищи».

Эрвин Хеттон, он же Эйджин Корт.

Оператор связи повернулся к сидяшему в кресле капитана Эрвину и сообщил:

— Сэр, с вражеского флагмана входящий сигнал.

Хеттон досадливо поморщился. Все планы сражения ещё в самом начале полетели к хаттам. Такие огромные потери от относительно небольшого флота под руководством джедаев просто ошеломляли. Да и сами одарённые проявили себя просто какими-то исполинами из древних легенд. Часть, всего лишь незначительную часть плана с захватом заложников, удалось реализовать.

И то, когда он хотел, наслаждаясь успехом, высказать этим захваченным в плен ничтожествам всё, что он думает об их положении, буквально в начале второй фразы, все пленники, стоявшие в первых рядах, дружно и громко испортили воздух, срывая всю торжественность момента.

Это был позор. Он, стоящий в свете наплечных и нашлемных тактических фонарей своих солдат, окруженный верными чародеями и ведьмами — и эти засранцы. Правда, краем сознания он вроде бы уловил что-то вроде движения Силы, но это же бред. Ну какому одарённому придёт в голову заниматься техниками, связанными с дерьмом?

Но не всё потеряно. Джедайские твари сами запросили связь, значит ситуация под его, Эрвина Хеттона контролем!

— Соединяйте.

Возникла голограмма великолепно и явно дорого одетого джедая.

Он коротко поклонился:

— Приветствую вас. Эйджин Корт, я полагаю?

Хеттон согласно склонил голову:

— Да, это я.

— Я магистр-джедай Валлентайн Фарфелла. Мы предлагаем вам, вне зависимости от исхода переговоров о заложниках, обеспечить максимальную безопасность следующих лиц: Версуса Пантира с Альдераана, со всей семьёй и короля планеты Локаст с женами и свитой.

Фарфелла весомо помолчал и добавил:

— Эти разумные очень важны для Республики, и причинение даже малейшего вреда указанным лицам или их спутникам сорвёт возможность любых переговоров, что приведёт к безусловному уничтожению вас и всех ваших подчиненных. Пленных брать не будем.

Магистр замолчал и выжидательно уставился на Эрвина, будто пытаясь нащупать взглядом глаза. Но визор узкий, затемненный, так что попытка не удалась.

Эрвин почувствовал страх, попытка обратить его в гнев удалась лишь частично. Радуясь, что вокодер не передает эмоций голоса, прошипел:

— Это всё?

Магистр снова обозначил изящный поклон: