По дороге к шлюзу сенаторы, вяло трепыхаясь в лапах схвативших их созданий, выкрикивали в такт своим рывкам:

— Мы же все деловые разумные!..

— Двести двадцать семь тысяч!..

— Так дела не делаются!..

— Триста одна тысяча!..

— У нас влиятельные покровители!

— Четыреста шесть тысяч!

Когда их закинули в шлюз, один из сенаторов, молотя кулаками по прозрачному транспластилу закрывшейся гермодвери, заорал:

— Миллион! Миллион! — И рухнул на палубу от удара кулаком в ухо.

— Ты совсем охренел! Миллион и миллион им предлагать! Отсосите! — заорал Кайрус и сам дёрнул рычаг, открывающий внешние створки.

Полчаса спустя.

Просмотрев запись, остановившуюся на крупном изображении кулака с выпрямленным средним пальцем вылетающего из шлюза Кайруса Тинна, благообразный тви’лекк повернулся к Ринназите и с усмешкой констатировал:

— Ну что же, жадность иногда побеждает инстинкт самосохранения.

— Ну конечно, у вашего нанимателя даже месть не застилает разум. — Голос Лорда рассматривала собеседника с отстранённым интересом.

Тви’лекк подобрался:

— Я не совсем понимаю…

— Тебя тоже попросить прогуляться за борт? — заинтересовалась красавица, — это у нас быстро.

— Нет, нет, — заторопился посланник и затеребил комлинк. — Вот.

Голос Лорда мельком глянула на на маленький дисплей своего наруча:

— Три миллиарда. Неплохо. — Опёршись локтями на стол так, что её роскошная грудь улеглась на столешницу, вызывающе выставив соски, она продолжила уже более ласково. — Давай своего нанимателя.

Тви’лекк не осмелился возражать и над выложенном им на стол диске возникла голоизображение человека.

— Приветствую Голос Лорда. Не ожидал, что им окажется настолько красивая женщина.

— Ваша жена тоже красива, Версус Пантир. — Ринназита демонстративно откинулась в кресле, задрала ногу и покачала ступнёй вправо-влево, словно любуясь.

Потом опустила ногу, закрыв столешницей от Версуса татуировку «здесь был Родя».

— Ну, я думаю, что мы закончили со взаимными любезностями. — Красавица откинулась в кресле. — Вам сильно нужен этот…

Версус отреагировал на жест пальцами:

— Не особо…

Двум вошедшим упырям Голос Лорда скомандовала, указывая на тви’лека:

— За борт.

Дождавшись, пока вопли жертвы затихнут, она продолжила:

— Мне очень жаль, что так вышло с вашим сыном. Он был могучим джедаем.

Пантир пренебрежительно махнул рукой:

— Он был джедаем и этим всё сказано. В этой секте интересы Ордена всегда были важнее интересов семьи. Даже детей своих показал всего несколько раз, паршивец. Ну да ладно, это мелочи. Меня больше интересует галактический банк «Кунц, Лаоб и К». Его офис с центральными серверами находится здесь, на Корусанте.

Женщина усмехнулась:

— И вы хотите под шумок поправить свои дела?

— Война без прибылей не имеет смысла, очаровательная Голос Лорда.

Женщина покивала:

— Как я вас понимаю. Косметика в последнее время подорожала.

Трое суток спустя.

Корусант.

Родан.

Как всё банально. Буржуи делят власть и деньги, пытаясь захватить ту лакуну, которая образовалась после того, как Орден «вышел из игры». Ещё полсотни представителей крупных финансовых объединений прогулялись за борт, но соглашения по «улучшению стабильности рынка и оптимизации расходов», проще говоря — грабежу конкурентов, были достигнуты.

Ринка повеселилась, вышвыривая посланников за борт. Конечно, я понимаю, это для того, чтобы для всех заинтересованных лиц, морд, (нужное подчеркнуть) непонятно было, с кем мы договорились, а с кем нет. Но она почему-то делала это с удовольствием. Детские комплексы? Дешёвый садизм? Просто недоёб? Впрочем, это неважно. Уже неважно.

На основе разработок Балии Дарзу мы с Великим Голокроном создали Знак, наложение которого на разумного делало его абсолютно лояльным к носителю альфа-знака и напрочь отключало критическое осмысление команд альфы. Голокрон говорил, что через три-четыре года воздействия мозги носителя омега-знака должны пойти в разнос, но мне хватит и такого срока.

Конечно, возможность подключаться напрямую к сознанию омеги имело свои недостатки — каждый нанесенный на разумного знак добавлял шёпот его мыслей и образов на задворки моего сознания, но это мелочи. Не страдайте шизофренией! Наслаждайтесь ею, товарищи.

Так, что тут у нас? Ага, нацепить пафосный плащ, взять в руки алебарду. Ещё одно творение моего сумрачного сознания. Берём рукоять от Да-Дао-Шу, прицепляем к ней гарду от дзюттэ, потом клинок от ятагана — загляденье!

— Девки, поднимаемся, мы идём штурмовать Корусант!

Во, очухались. Удобная штука — наведение ложных воспоминаний через Знак. Или вы думаете, что мне заняться больше нечем, кроме как трахать полсотни идиоток, чьи желания не заходят дальше красивых тряпок, висюлек и тусования? И которые за это готовы раздвигать ноги перед любым, кто это обеспечит? Не, они-то сами думают, что так и происходит. Экипаж тоже думает, что когда Лорд уходит в свой адмиральский салон «размышлять», он занят тем, что шпилит девок, не вынимая.

И это хорошо. Наблюдатели от заинтересованных лиц передают своим боссам, что такой весь из себя размогучий одарённый движим только примитивными желаниями и достаточно добавить новую шалаву, чтобы Лорд не отвлекался на действительно важные дела — делёжку финансов и сфер влияния.

— Шаттл подан, Лорд!

Как говорил Карлсон, начнём курощение и дуракаваляние.

Корусант.

Управление планетарной полиции.

Руфус Сант, начальник полиции планеты.

Трое суток назад, сразу после того, как нижние орбиты были заняты флотом вторжения, в здании Главного Управления Полиции стихийно сформировался штаб обороны планеты. Были срочно подняты по тревоге все подразделения. Можно сказать, был поставлен рекорд скоростного реагирования на внешнюю угрозу.

Нервно тиская в руках рукояти бластеров, немногогочисленные защитники планеты с тоской обречённых вглядывались в небеса, ожидая десанта. И так трое суток. Но армада совершала неторопливые эволюции над планетой, заставляя аналитиков штаба вывихивать себе мозг в попытках разгадать смысл и цель манёвров как отдельных кораблей, так и целых соединений.

Наконец, три часа назад, с флота вторжения поступил вызов. Какой-то адмирал с фамилией и именем, которые Руфус не смог бы запомнить и повторить даже под страхом расстрела, потребовал освободить от посторонних Центральный Космопорт. Типа, десант будет высаживаться там через час.