— Приготовить плазмер, — войдя в рубку приказала Брил, — атака в эту точку, — и она вывела на экран место, куда установили самый большой заряд.

— После атаки сразу разворачиваемся и уходим в нашем направлении, — дала последние указания командир, увидев, что все готово, — После этого полное молчание в эфире, отключить все сканеры. Атака.

«Вар» выпустил заряд плазмы, развернулся и начал разгон, а через некоторое время ушел в прыжок.

Космическое пространство, тяжелый крейсер «Звезда Алгона».

Капитан корабля и командир эскадры, Твинтер ит’Хайкл, пытался найти решение ухода из системы с наименьшими потерями. Щиты у кораблей просели уже более чем наполовину и сейчас необходимо принимать решение об уходе, тем более, что часть кораблей получили повреждения. Вдруг пришел вызов с фрегата, уничтожившего крейсер загов. На экране появилось лицо оператора щитов, а за ним два члена экипажа держали связанного капитана.

— Что это значит? — ледяным тоном спросил ит’Хайкл.

— Не кипятись командир, — слишком спокойно ответил тот, и он понял, что его собеседник находится под мощным воздействием стимуляторов, — У нас появилась идея использовать наш корабль в качестве тарана. Все равно он сейчас является обузой, а так хоть даст возможность вам улететь.

— Что с капитаном?

Тот оглянулся, а повернувшись обратно, сказал:

— А, он хотел остаться на корабле и сам возглавить атаку, поэтому пришлось его связать, чтобы переправить на другой корабль. Это мне не выжить, сейчас держусь только за счет тройной дозы стимуляторов.

— У линейного корабля загов взорвался двигательный отсек, — голос искина корабля отвлек от разговора, — он полностью потерял управление.

План атаки мгновенно сложился в голове командира.

— Принимай командование на себя, — сказал он оператору щитов фрегата, — искин, передать управляющие коды искину фрегата и новому капитану. Всем команде быстрая эвакуация. Начинаешь атаку сразу после того, как все покинут корабль. Цель атаки линкор.

Быстро раздав указания всем остальным кораблям, вся эскадра одновременно начала свою атаку.

Для эвакуации остальной команде понадобилось чуть меньше минуты. За это время Варок успел вставить в считыватель кристалл с видео, где ортан, командир диверсантов, уничтожает загов и в замедлении вывел на основной экран. И сын фермеров, бывший оператор щитов, а сейчас капитан корабля, напевая детскую песенку с родной планеты под аккомпанемент видео или наоборот, повел свой первый корабль в последнюю атаку.

Взрыв, который учинили диверсанты, повредил не только двигатели, но и связь между кораблями, тем самым разорвав кластер искинов, главным из которых был как раз искин линейного корабля. Несколько секунд связь периодически появлялась и происходила попытка восстановить, но потом окончательно прервалась. Искин линкора завязал кластер на себя, но для согласования протоколов потребовалось еще несколько секунд. Все эти манипуляции предоставили людям время, чтобы ценой еще одного фрегата и мощной атакой расчистить коридор для брандера. После согласования протоколов искин линкора отреагировал мгновенно и на фрегат обрушился шквал огня. А тот летел, включив все двигатели: и разгонные, и маршевые, а оператор щитов виртуозно играл защитными полями, но атака была слишком мощной и вскоре корабль загорелся. Таким горящим болидом на огромной скорости он врезался в линкор, войдя в него наполовину, а через секунду сдетонировали оставшиеся боеприпасы. Мощный вырвал огромный кусок линкора в районе рубки, в которой сработала защита и перевела ее в автономный модуль, тем самым спасая всех там находившихся. Кластер искинов опять распался и ни один оставшийся корабль не имел искусственный интеллект такой мощности, что он смог стать главным в сети.

А командир человеческой эскадры не сплоховал, и в этот раз и отдал всем команду для одиночных схваток. Вот сейчас и сказалось мастерство людей, начавших уничтожать корабли врага. Но вскоре раздалась команда командира на возвращение и все покинула место боя. Из пятнадцати кораблей загов целыми осталось только семь, из которых только четыре могли воевать.

Космическое пространство загов, разведчик «Вар».

Корабль, как и предполагалось, вышел из прыжка за пределами системы. Пассивные сканеры подтвердили наличие в ней большой количества кораблей. Они начали медленно приближаться, предварительно покрыв корабль жидким камнем. Со стороны он походил на астероид правильной ромбовидной формы, и только периодическое включение двигателей нарушало эту картину.

— Смотри, — с сожалением произнесла Брил, — как тщательно охраняют систему, только сверху и снизу можно попробовать проскочить.

— Не получиться, — возразил ей капитан, — Там работают мощные сканеры.

— Так мы же в невидимости идем, и в пси нас прикроют, даже вон внешне похожи на астероид.

— Вы можете дать стопроцентную гарантию, что нас не обнаружат при мощном сканировании?

Такую гарантию она дать не могла. «А как бы поступил Яр», — подумала она, — «Он в первую очередь прислушался бы к своей интуиции». Потом все же поняла, что он в данной ситуации, скорее всего, сделал попытку проскочить между патрулями. Она вернулась к своей команде, и они принялись анализировать маршруты движения, интервалы и расстояния между кораблями. Брил решила спросить мнение еще одного члена команды, навязанного им разведкой. Рекомендовала использовать его только в наземных операциях, требующих войти в охранную зону. Она, может быть, и относилась к тому снисходительно, если бы тот не был загом, но, переборов себя, пошла к нему.

ХрауссВшиссм с детства хотел быть пилотом, просто жаждал, и когда его показатели попадали в эту категорию, он не раздумывал ни секунды. Но была у него еще одна страсть — он хотел стать хорошим программистом, точнее, хакером. И если в первом случае он учился в училище, то во втором он учился самостоятельно, а консультировал его известный в узких кругах хакер. Именно тот и рассказал ему о закладках в их имплантатах, хотя ранее он не верил этим слухам. Со временем он смог, как он думал, обезопасить себя от самых опасных. Но однажды, во время боя, когда он управлял своим истребителем, его имплантат выдал мощный болевой импульс, что он потерял сознание. В себя он пришел спустя два часа поначалу не понимая, что же с ним случилось, и только через некоторое понял — его попытались уничтожить. А еще пришло понимание, что его уровень знаний в программировании довольно низок, хотя и спас ему жизнь. Сначала недоверие, а потом ненависть появились у него в отношении своих командиров и властей. Ему не оставалось ничего другого, как переметнуться к харанам. И уже от них узнал, что весь его выводок уничтожен. Именно это событие окончательно его убедило, что он поступил правильно. Они же пообещали перепрограммировать его имплантат, если он согласиться работать на них, правда, сразу предупредили, что закладка будет, но активируется только в случае предательства. Согласился он сразу же, а потом начались мучения, когда хакеры харанов перепрошивали его устройство, зачастую весьма болезненные. Зато сейчас у него стоит имплантат полностью для него безопасный со стороны швиссов, даже создали ему новый идентификатор. Хотя его предупреждали, что в местах, где идет не просто считывание идентификатора, а сравнение его с имеющейся базой, он не пройдет. Но ХрауссВшиссм из своего личного опыта знал, что это происходит только на секретных объектах. Тут в его каюту вошла его командир.

— Хочу поговорить с тобой о твоих бывших сослуживцах, — с ходу заявила Брил.

— Что тебя интересует? — с акцентом спросил тот.

А Брил в очередной раз поразилась возможностями загов, что они могут менять свое горло и говорить на других языках.

— Насколько ответственно заги относятся к своим обязанностям в спокойных районах. В данным момент меня интересуют патрули, особенно их системы наблюдения, точнее, заги отвечающие за них. Насколько тщательно они все проверяют.