– Маги все мертвы?

– Не знаю. Их никто с тех пор не видел, но от Люциуса можно ожидать всего. Так что он вполне может быть жив.

– Начинается новая война? – уточнил Дори

– Сомневаюсь. В войне у нас шансов нет. Пока Розамунд жива, она может стереть нас в порошок в мгновение ока. Мы живы только потому, что не совершали против неё никаких действий.

Дори вдруг обернулся и уставился в сторону города.

– Что там? – спросила я.

– Драконы ведьмы, – ответил за неё Марат.

– У неё есть ручные драконы? – не поверила я.

– Не совсем, – Винс подался вперёд. Его голос немного изменился и наполнился болью. – Когда Розамунд разрушила мой замок… Под ним она нашла могильник моих предков. Множество драконьих скелетов. Они хранились там веками, ещё до того, как был построен замок.

– И она их…

– Оживила. Мои великие предки теперь собачки на её поводке. Только летать не могут и огнём дышать – магия ушла вместе с жизнью. А в остальном они очень опасны. Драконы патрулируют дороги, чтобы никто в стране не забывал, кто здесь хозяин. Надеюсь, они нас не почуют.

– Надеюсь, – кивнула я. – А мы не можем просто улететь от них?

– Лучше не стоит. Они всё докладывают Розамунд. Телепатически. Я слышал про пару случаев, когда она сразу же узнавала всё. Не стоит, чтобы они о нас знали… о, нет.

– Что случилось?

– Он идёт к нам. Что-то почувствовал. Тушим костёр и прячемся.

Марат своими железными сапогами быстро затоптал пламя, и мы дружно скрылись в ближайшем кустарнике, благо летняя листва отлично справлялась с маскировкой.

Прошла пара минут, когда я увидела вдали силуэт. Огромный драконий скелет двигался юрко, будто ящерка, коей он, в принципе, и являлся. Череп с пустыми глазницами вертелся из стороны в сторону, а бесполезные кости на спине, бывшие некогда крыльями, безжизненно болтались. Странно, что не рассыпались по дороге.

Монстр подошел к нашему лагерю и начал обнюхивать пепелище.

– Как он чувствует запах? – вдруг спросила я. – У него же нет этих… самых…

– Тише, а то услышит, – зашикали на меня.

– У него ж и ушей нет…

– И не шевелись, а то увидит.

– Но… – хотела было продолжить дискуссию я, но меня так вдавили в землю, что я с трудом могла дышать. Пришлось помолчать.

Скелет дракона покрутился, покрутился и неожиданно для нас начал моститься. Свернулся клубочком… хотя при его габаритах скорее клубком, и застыл.

Мы несколько минут молча глядели на это зрелище.

– Как вы думаете, он спит? – наконец спросил Марат.

– Пойди глянь, закрыты ли у него веки, – съехидничала я.

– У него нет… эх… – рыцарь махнул рукой. – Ну да. Что делать будем?

– Отползать, – скомандовал Винс. – Драконы спят чутко, поэтому к нему приближаться не будем.

Я привстала, сделала шаг назад и под моей ногой тут же хрустнула ветка. Я думала, что на меня начнут шикать, но вместо этого Дори молча закинул меня на плечо и бесшумно пошел по корням. Остальные последовали за нами.

– Давайте сюда, – наконец сказал Винс, когда мы отошли достаточно далеко. – Попробуем добраться до убежища.

– А что дальше? Ты сказал, что в войне у нас нет шансов.

– Нужен один удар. По ней. Найти её и атаковать внезапно. Только тогда у нас будет хоть какая-то надежда. Леонард…

Дори неохотно кивнул.

– Здесь надежда на тебя и твою силу. Мы поищем, как её лучше использовать, чтобы точно поразить её.

– Угу, – тот неуверенно сглотнул.

– Дальше победа уже у нас в кармане.

– Уже можем лететь? – уточнил у него Марат.

– Вроде мы уже вне его поля зрения. Малец, ты с нами?

Олли, который всё это время испуганно молчал, встрепенулся и неуверенно кивнул:

– Да, наверное. А вас там много?

– Достаточно. Тогда полетели.

Дракон летел низко, едва не цепляя верхушки деревьев своими лапами. Свежий ветер бил в лицо и трепал мои волосы, но в целом мало влиял на мои мысли. Чтобы победить Розамунд, нам нужна сила, превышающая ту, что была у Дори. Но где найти источник такой мощи без армии бездушных паладинов, добывавших силу из живых существ?

Додумать я не успела: мы довольно быстро добрались до скал и начали проскакивать мимо них. От страха захотелось кричать, но ком в горле подавил этот позыв. Всё, что я могла сделать – это смотреть, как величественные колонны уходят в стороны, открывая прекрасный вид на здание, полностью вырезанное в скале.

Дракон снизился и аккуратно опустил нас на монументальную лестницу, ведущую ко входу.

– Ого… Вот это да… – не смог сдержать эмоций Олли.

Я подошла к статуе, украшавшей пролёт. Большая, стальная, она изображала мужчину с огромным молотом в руках, который, судя по позе, как раз собирался кого-то ударить.

– Где мы? – уточнила я у подошедшего Марата.

– Это древний храм кузнецов, – начал рассказывать он. – Я давно читал о нём в книгах и, когда год назад мы с тобой расстались, я отправился на его поиски. Мне понадобилось две недели, чтобы его отыскать, после чего два месяца я изучал древние секреты и мастерил себе новые доспехи. А когда нам понадобилось место, чтобы скрыться от Розамунд, я сразу вспомнил про него. Тут уже располагаются несколько тысяч человек, но места ещё хватает.

И правда – пройдя через главные ворота я будто оказалась на базаре – людей в главном зале было немерено, все о чём-то громко разговаривали, создавая невероятный шум, в котором я не слышала даже собственных мыслей.

Горожане, селяне, зверолюди, солдаты всех мастей и армий – все собрались в этом храме как единое целое, не чувствуя ни розни, ни какой-либо взаимной неприязни. Да уж, сплотить людей война умеет… Хотя оно того не стоит, конечно.

К нам, активно работая локтями, прорвался щуплый мальчонка. Он подбежал к Винсу и поклонился ему в ноги. Лицо дракона исказила гримаса раздражения.

– Вставай уже. Что случилось?

– Тот маг… Из комы вышел!

– Давно?

– Вчера. Говорит, что спасение близко. Что когда он был там, он видел того, кто спасёт… Не помню дальше, наверное, мир.

– Хорошо, веди. И прикажи накрыть стол.

– Откуда у вас здесь еда? – спросила я, шагая за ним.

– Охотники. В этих лесах всегда было много живности, а сейчас, когда соседний город сровняли с землёй, её стало ещё больше. А ещё кротолюди раскопали несколько пещер с подземными грибами. Тоже неплохой деликатес.

– А где они сейчас? – я только что поняла, что до сих пор не встретила ни одной пары кротовьих глазок.

– Хотят прокопать ход к себе домой. Утверждают, что это где-то недалеко.

– Ну… Да, – подтвердила я. – Это… Вроде бы рядом.

– Вот-вот.

Мы вышли из общего зала и пошли по многочисленным коридорам, освещённым магическими светильниками. Отличием от замка паладинов было то, что пол и стены состояли не из отдельных камней, а из огромной сплошной глыбы. Да и толщина межкомнатных стен наверняка могла достигать пары метров. В остальном всё выглядело так же мрачно и достаточно неприветливо.

Пройдя по очередному коридору, Винс уверенно постучался в одну из дверей, вроде бы деревянных, но не истлевших от времени. Услышав изнутри утвердительный стон, он вошел, а мы вслед за ним.

– Я гляжу, у тебя всё получилось, Эмма, – улыбнулся мне Дэниэлс, всё так же покрытый шрамами, но каким-то чудом живой. Он лежал на кровати под лёгким одеялом.

– Кроты вытащили его из-под развалин подвала, – сообщил Винс. – Мы думали, он уже не очухается, честно говоря…

– Не стоит меня хоронить раньше времени. Что с остальными?

– Люциус вроде бы жив, но никто не знает, где он прячется. Генерал паладинов, как его там, погиб в бою. Грэм тоже.

– Это знаю, да.

– Среди остальных командиров потерь нет. А, ещё армия скелетов выступила против колдуньи.

– И?

– И всё. Нет у нас больше скелетов. Рассыпаны в пепел по щелчку пальца. Остальные смогли отступить.

– И что мы планируем делать дальше? – спросил Дэниэлс.

– С нами Леонард Победитель, – указал рукой Винс. – Это важное усиление перед финальным боем.