– Кто поднял – не знаю, но вот опускать их удобно, – отмахнулся рыцарь.

Грэм и Дори тоже сражались руками, стоя спиной к спине и разрезая поток скелетов надвое.

– Что, как в старые добрые времена? – ухмыльнулся Грэм. Дори только поджал губы.

Скелеты, вначале казавшиеся бесконечными, довольно быстро закончились, и мы остались одни в довольно большом зале.

– Генерал, – позвала я. – Откуда здесь столько истлевших трупов?

– Ну… – задумался он. – На самом деле здесь много помещений, в которые никто и никогда не входил. А дальше по пути будет зал, запечатанный лично магистром…

– Надо будет туда заглянуть. Пошли? – позвала я.

Генерал молча указал на нужный выход.

– Интересно, сколько народу могло бы жить и процветать в этом замке? – задумалась я. – Если его поставить среди плодородных полей, то… Ой!

От испуга я отскочила назад. За следующим поворотом находился выход наружу. Точнее – мостик, плотно облепленный летающими тварями.

– Ты же говорил, что проведёшь нас безопасно! – возмутилась я.

– Это самый лучший маршрут, – хмуро возразил генерал. – Откуда мне было знать, что они устроят здесь насест? При мне в замке такого не было.

– Логично, – пожала плечами я.

– …а прямого пути в главную башню из подвала нет, – как бы извиняясь, добавил он.

– Хорошо, – собралась я. – Тогда…

– Мы пойдём, – перебил меня Винс. – Бескрылым с ними не справиться.

И вновь после довольно нелепой сцены с запрыгиванием рыцаря на товарища тот, найдя себе пространство, превратился.

Твари очень удивились, когда дракон, которого они гнали аж до леса, внезапно оказался рядом и атаковал их сбоку. Винс пролетел над мостом, разрывая нерасторопных и разгоняя остальных.

– Пошли! – я зазевалась, получила толчок в спину от Дори, и мы быстро пересекли опасный участок, поглядывая, как дракон справляется с демонами. Довольно успешно, как ни странно. Наверное, они успели разработать тактику…

– Куда дальше? – уточнила я, осознав, что передо мной вновь лабиринт, а заблудиться ой как не хочется.

– Вы хотели посмотреть запечатанную комнату? – уточнил генерал. Я кивнула. – Тогда за мной.

Пройдя десяток незапоминающихся поворотов, мы вновь замерли. По широкому коридору мимо нас шла толпа демонов.

– Подкрепление? – уточнил Рахнар.

– Наверное, – согласился генерал. – Они идут как раз от того зала. Разворачиваемся?

– Давайте… – согласилась я.

– Нет, – Дори положил сильную ладонь мне на запястье. – Кажется, они иссякают.

И правда – вскоре полсотни монстров скрылись вдали, а новые прибывать перестали.

– Пошли, глянем, откуда они шли…

Мы осторожно приблизились к тому самому залу и заглянули в дверь. И правда – внутри мерцал опасным светом портал, встроенный в каменную арку.

– Кажется, они вышли именно отсюда. И если эту штуку не закрыть, их станет больше, чем людей, – задумался Грэм. – Может, разрушим арку?

– Бесполезно, – припомнила я школьные уроки. – Она декоративная. Сам портал может и в воздухе висеть.

Я осторожно приблизилась к порталу. Интересно, почему они спокойно пропускают сквозь себя людей и не только, но ужасно искажают свет? Я бы, наверное, могла разглядеть, что на той стороне, если бы оно не смешалось в кашу.

– Думаю, можно его закрыть, перегрузив… – задумавшись, подошла поближе я.

– Но увы, сегодня не твой день, – ответил мне до боли знакомый голос.

Я резко обернулась. В боковой части зала на горе каких-то вещей стояла Розамунд и откровенно смеялась надо мной.

– Ты… – процедила я.

– А кто же ещё? Я надеялась, что с вами придёт и красавчик Дэниэлс…

– Он… пошел другим путём. Но он бы с удовольствием пообщался с тобой.

– Ха-ха-ха, как мило. Всё из-за этих шрамиков? Полно ему… В любом случае, моя задача – защищать портал и я не дам вам его закрыть…

– Но учти, – начал плавно обходить её Рахнар. – Ты одна, а нас много…

– Кто сказал, что я одна? – Розамунд толкнула верхний из ящиков, на которых она стояла, и вспарила под потолок. Ящики, оказавшиеся гробами, сыпались на пол, разбивались, а оттуда выходили… нет, не скелеты. Самые настоящие зомби в доспехах, как у паладинов, только основательно прокопченых. Чёрные рыцари медленно поднимались на ноги, разворачивались и направлялись к нам.

– Моя собственная разработка, – ухмыльнулась бывшая одноклассница. – Вам их не победить!

– Посмотрим, – шепнул мне Дори. – Занимайся порталом, а я возьму её на себя.

– Ты… ладно, – заколебалась я. – Я в тебя верю.

А вот в себя верилось не настолько. В том смысле , что я никогда не закрывала порталов и очень смутно представляла, как это делать. Порталы между мирами считаются более стабильными, потому что подпитываются от разницы магических потенциалов…

Я раскрыла все чувства, пошла к цели и меня чуть не смыло волной энергии. Разница потенциалов оказалась колоссальной. Если в нашем мире магам приходилось изгаляться, медитировать, чтобы получить энергию, то у демонов она просто висела в воздухе. Скорее всего, это связано с тем, что мы её постоянно тратим и за века истощили баланс нашего мира… Ладно, подумаю об этом в другой раз, а пока…

Генерал, Рахнар и Грэм сражались с чёрными рыцарями и довольно успешно, не считая того, что те появлялись из гробов быстрее, чем разрушались. Дори нигде не было видно.

– Эй! – крикнул он откуда-то из-за куч гробов. – А я всё вижу!

Розамунд недоумённо посмотрела вниз и завизжала, прижимая платье к ногам:

– Ах ты…

Наверное, не стоило ему так подставляться. Или стоило? Думаю, ему виднее… А у меня тут своё дело.

Порывшись в памяти, я нашла подходящее заклинание. Простой барьер, даже очень простой, защищает лишь от простейших энергетических всплесков, используется чаще всего для проведения экспериментов: окружил себя таким – и колдуй себе, не беспокоясь об окружающем.

Я поставила защиту прямо у выхода из портала так, чтобы сила концентрировалась в его центре. Пару секунд ничего не происходило, затем края портала начали вибрировать.

– Лишь бы никто сейчас не попёр, лишь бы… – шептала я.

– Ах ты! – с криком носилась по залу Розамунд, воины успешно справлялись с нежитью, а я старательно делала вид, что контролирую то, что происходит.

Портал тем временем уже крутился с бешеной скоростью и грозился выйти за пределы арки.

– И всё-таки шикарно выглядишь отсюда! – Дори продолжал издеваться над ведьмой, а я почувствовала острый укол ревности. Непонятно, с чего бы это: мы с ним просто друзья, не женаты, не спали, даже признание он мне толком не делал…

Не успела я додумать, как портал начал крутиться настолько бешено, что смял мой барьер и откинул меня к двери.

Я успела испугаться, но зря: перегруженный портал съел сам себя и утих.

– Что? – наконец обратила на меня своё внимание ведьма. – Как ты смогла? Ах ты ж…

– А я опять всё вижу! – подлил масла в огонь Дори.

– Разбирайтесь с ними сами! – наконец крикнула ведьма и исчезла.

– Она телепортировалась к епископу! – сразу поняла я. Теперь тот будет форсировать ритуал!

– Тогда побежали наверх, – согласился Грэм.

– Я… не уверен, что нам это удастся, – показал в стену Дори.

Я повернулась и оцепенела. Стена шаталась, причём неравномерно, будто живая. Присмотревшись, я поняла, что это не стена, а стоящие прямо до потолка гробы. И оттуда что-то пытается выбраться!

– Бегите, – генерал взял меч наизготовку и закрыл нас своей спиной. – Я их задержу.

– Нет, – возразил ему Грэм. – Без него вы не найдёте дорогу наверх. Я останусь.

Я начала колебаться, но рассыпающаяся стена и появляющиеся оттуда чёрные рыцари меня убедили.

– Бежим!

Мы помчались по коридору до самой лестницы. Демоны ушли вниз, оставив чёрные следы. Надеюсь, наши отряды во дворе справятся…

Новая лестница и новые трудности. Уже через полдесятка этажей я вновь начала умирать.

– Не время расслабляться, – одёрнул меня генерал. – Мы уже близко.