Стоял он долго, добрый час, наверное, любуясь ночным городом, освещённым только звёздами.

– Вроде тише, – наконец сказал он. – Только светлее стало.

– Что там? – подскочила я.

– Кажется, церковь горит. Прямо как в моём сне.

– И в моём, – добавила Кики.

– И в моём, – хором подтвердили Винс и Марат.

– И в моём… – медленно произнёс Дори.

Все взгляды пересеклись на мне.

– Кажется, мы в жопе, – подтвердила их опасения я.

– То есть вам тоже снился пожар? – не унимался Макс. – Что сначала сгорела церковь? Потом перекинулось на дома? Потом на городскую стену? Потом вообще огонь полз по земле?

Мы молчали, только синхронно кивали после каждого вопроса.

– И что это тогда было? – закончил свою речь он. – Групповое предсказание?

– Может, и праздник нам привиделся? – поддержала его я. – Поэтому мы такие голодные проснулись?

– Может, и это нам только видится? – с надеждой спросила Кики.

– Я бы на это не рассчитывал, – выглянул в окно Винс. – Жар настоящий.

– Можешь превратиться в дракона? – попросила я его. Он грустно опустил лицо.

– Я пытался… Пока нас тащили сюда. Я не знаю, что это такое… Никогда со мной такого не было…

– Всё в порядке. Выберемся из города – я уверена, что это пройдёт.

– Выберемся? – скептически переспросил он.

В ответ я протянула руку и силой мысли подняла запирающий нас засов. Дверь открылась.

– Отлично! – воскликнул Марат. – Можем бежать!

Мы осторожно проскользнули мимо единственного оставшегося охранника, увлечённого больше рыбой и вином, чем охраной единственных заключённых, и выбрались на улицу.

– Как думаешь, скоро запылает весь город? – уточнила я у Винса.

– Пока огонь заперт в церкви. Думаю, не менее получаса. А может вообще в этот раз всё обойдётся…

– Я бы на это не надеялась… – засомневалась я. – Надо спешить к воротам.

Последние, оказалось, не только не горели, но и не охранялись, будучи запертыми лишь на одну не очень толстую балку.

– Хватаем! – приказал Марат, и мы все дружно послушались, но без результата: балка не сдвинулась ни на миллиметр, будто была с воротами единым целым.

– Что за ересь? – выругался паладин.

– Огонь расходится, – добавил Винс. – Крыши пылают.

– И что нам делать теперь? – спросила Кики.

– Давайте к реке, – осенило меня. – Вода не может гореть.

И мы понеслись вдоль стены, надеясь, что ничто не преградит нам дорогу. Однако наши надежды так и не оправдались.

– Стоять! – перед нами встал Михол, вытянув вперёд ладонь. За его спиной стояла шеренга стражников. – Побег? У меня в городе?

– Так пожар же! – показала в сторону церкви я. – Мы просто хотим убраться отсюда живыми!

Глава стражи молча оглядел зарево, раскинувшееся уже на полнеба, и строго ответил:

– Ворота закрыты.

– Да что ж вы такие тупые все? – схватилась за голову я.

– Или не тупые, – предположил Винс. – Может, на городе проклятие? Если кто-то выйдет в этот день, остальные умрут…

– Проклятия такого масштаба не могут существовать столько лет, – уверенно ответила я. – Да и какая разница, если все и так сейчас умрут? Михол, ты можешь выжить! Бросай всех и убегай, мы за тобой!

– Нет, – тот достал откуда-то меч и взмахнул им над головой. Грянул выстрел, Михол пошатнулся и упал на землю.

– Что творится? – воскликнула я в непонимании.

– Кажется, стреляли оттуда, – показал в ответ Винс. Я присмотрелась, но кроме огненного зарева ничего не смогла разглядеть. Оставшиеся стражники наконец пришли в себя и попытались напасть, но выстрелы быстро успокоили их.

– Может, пойдём туда? – я показала в сторону невидимых союзников. – Там помощь…

– И смерть, – грубо ответил Марат. – Бежим к реке!

Мы продолжили свой путь, пробежав по дороге, а затем по дворам рыбаков. За всё оставшееся время мы больше не встретили ни души.

– Неужели все жители, – на ходу философствовал Винс, – послушно умирают в огне просто потому, что им нельзя выходить за ворота?

Мы выбежали к реке и остановились передохнуть. Я опёрлась рукой в дверь какого-то домика и прокашлялась. Дым уже добрался до нас.

Винс и Марат первыми пошли к воде, прикидывая, как долго им плыть до того берега, но стоило им окунуть ноги в воду, случилось невероятное. От берега отделилась волна пламени и понеслась к нам прямо по воде, будто та была покрыта горючим маслом. Парни еле успели выскочить на берег, когда огненная ловушка захлопнулась.

Марат взглянул в мою сторону и тут же переменился в лице.

– Эмма! – пронёсся над берегом его крик. Я сначала не поняла, что к чему, а потом увидела высокое пылающее дерево, которое падало прямо на меня. Я не успела отреагировать, как одним движением меня схватили в охапку и мы влетели в домик, выломав по дороге дверь. Дерево упало в проёме, отрезая нам путь назад.

– Кажется, мы всё… – задумчиво произнёс Дори. Оказывается, это он меня спас и выбил дверь.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – позавидовала я. – Привык к опасности?

– Ага… – он грустно взглянул на окно, тоже затянутое огнём. – Давно ещё. Я на войне, сколько помню себя. Родители служили в армии, и я везде путешествовал с ними. Ну, знаешь, сын полка и тому подобное. Меня растили воины. А потом случилась Война…

В мире каждый год случаются войны, но я сразу поняла, про какую он говорит – Магическую, в которой чуть весь мир не погиб из-за одного сумасшедшего мага. Хорошо, что Дори хоть во мне не видит угрозы…

– Эти шрамы оттуда? – поинтересовалась я, прикасаясь к его запястью.

– Да… – он грустно усмехнулся. – им столько лет, что я успел уже и забыть о них. Тебя они пугают?

– Нет, нисколько, – я приблизилась к нему вплотную. – Как думаешь, мы сможем выжить?

– Я думаю, что для пожара мы слишком легко дышим, – ответил он, перебиваемый треском балок.

В следующую секунду пылающий домик сложился внутрь, прямо на наши головы.

– Как же болит голова… – простонала я, сползая с кровати. – Ну зачем столько пить?

И тут я осеклась, вспомнив, что вчера как раз мы не пили. И пожар в этот раз мне не снился. Или…

– Это не сон! – воскликнул Макс, ворвавшись в нашу комнату без стука.

– Где не сон? – спросонья схватилась за голову Кики.

– Пожар. Это всё нам не приснилось. Оба раза.

– Тихо-тихо… – остановила его я. – Давай спустимся вниз и всё обсудим.

Я поднялась с кровати и тут же скрутилась от рези в желудке, будто я два дня не ела.

– Всё нормально? – забеспокоился лекарь.

– Да… – прохрипела я. – Просто нужна еда…

Остальные спускались к нам примерно с тем же выражением лица и держались за живот. Заказав гору еды, мы приступили к обсуждению.

– Мы каждое утро просыпаемся в своих кроватях, – начал Макс, – и каждый вечер сгораем. Этот город находится во временной петле! Нам нужно найти её источник, чтобы выбраться.

– То есть весь этот огонь был на самом деле? – удивился Винс.

– И этот придурок в самом деле меня спас? – указал на него Марат.

– Ага… – вместо Макса ответил Дори. – И ещё кое-что… – он подозвал хозяина таверны. – Скажите, как давно сожгли ведьму?

– Четыреста двадцать три года назад, – с улыбкой поклонился тот.

– Хорошо. А кто бросил первый факел?

– Михол.

Тот удалился, а Дори продолжил свою мысль.

– Видите? Они прожили почти полтыщи лет, раз за разом переживая один и тот же день, но что-то просачивается, иначе бы они не помнили, сколько прошло лет, да и мы бы не смогли сюда попасть.

– Значит, нужно найти источник, говоришь? – уточнила я.

– Да. Мы не знаем, что это, но знаем, кто нам поможет. Вчера кто-то стрелял в стражу, чтобы спасти нас. Нужно найти этих людей.

Мы отправились к южной стене, к тому месту, где случилась бойня. Естественно, тел стражников мы не нашли – они во главе с Михолом вновь гуляли по городу.

– Стреляли оттуда, – показал Винс, и мы пошли меж домов. Как мне казалось, мы не встретили ничего подозрительного, пока Винс уверенно не показал на одну из дверей.