– Гарью пахнет, – громко произнесла я, привлекая внимание всех. – Откуда?
– Надо глянуть сверху, – тут же отреагировал Макс. Я взмахнула рукой и взлетела, нетрезво держась в воздухе. Чтобы не рисковать, я опустилась на крышу ближайшего дома, обхватила руками конёк и осмотрелась.
– Кажется, это церковь! – крикнула я ожидающим снизу. – Нужно потушить! Главное, чтобы огонь не переки…
Прямо на моих глазах от пожара отделилась красная точка и, сделав пару пируэтов в воздухе, опустилась на крышу соседнего дома. Та мгновенно заполыхала, будто была покрыта не деревом, а соломой. За ней вспыхнула следующая, потом ещё и ещё…
– Всё горит! – крикнула я, спускаясь на землю. – Нужно бежать из города!
– Нет, – спокойно ответил Дори. – Мы не можем оставить здесь лошадей.
– Тогда к таверне! – Марат вскочил из-за стола и помчался первым, мы следом. У самой таверны мы догнали его, когда он с озадаченным видом стоял около конюшни.
– Их нет! – заявил он, демонстрируя нам пустое помещение. – Ни моей, ни ваших!
– Наверное, их выпустили! – осветил Винс. – Побежали к воротам! Огонь ещё не должен туда дойти!
– Стойте! – перешла на визг Кики. – А Стефания?
Мы дружно выругались, и я птицей вспорхнула к нужному окну. Потом переместилась к следующему, потому что за этим кровать оказалась пустой. Но нет – кардинально иная обстановка сообщила мне, что в первый раз я не ошиблась.
– Её нет! – сообщила я, опускаясь на землю.
– Времени у нас тоже нет! – ответил Марат, дёргая меня за руку. Мы понеслись по улицам, чувствуя спиной неумолимый всеразрушающий жар.
– Ай-й! – воскликнула Кики, первой выбежавшая из-за угла. Мы последовали за ней и поняли причину её возгласа: ворота пылали. И не только они, но и вся городская стена, заключив город в огромные огненные тиски.
– Винс! – крикнула я на бегу. – Ты сможешь перенести нас?
– Конечно! – ответил он и тут же споткнулся, и кубарем полетел по брусчатке.
– Что это было? – спросила я, помогая ему подняться.
– По плану я должен был уже быть драконом…
– И?
– И всё! – он закрыл глаза и сконцентрировался. Сделал несколько глубоких вдохов и наконец сдался: – Я что, ещё и эту силу потерял?
– Это какой-то дурдом, – пробормотала я и взлетела самостоятельно. Я поднималась всё выше и выше, надеясь взлететь над огнём, но почему-то не получалось. Взглянув вниз, я поняла, что проблема не во мне, а в огне, языки которого выросли на добрых два десятка метров вверх.
– Что. За. Ужас… – пробормотала я, пикируя обратно.
Пожар тем временем и не думал ждать, пока мы найдём выход из города, дома вспыхивали один за другим, сужая кольцо опасности. Винс стоял на коленях и ошеломлённо глядел на свои руки.
– Как… – без остановки произносил он. – Как такое может быть?
– Не время ныть, – Марат схватил вечного соперника за шкирку и потащил за собой. – Убежим вплавь!
Мы помчались вдоль горящего забора к спасительной реке. Оглянувшись назад, я увидела, что круг смыкается за нашими спинами и даже по земле обратно нам не пройти.
– Стойте! – крикнула я. – Земля горит! С этим пожаром что-то не то!
Все остановились, кроме Марата, который успел пробежать ещё с десяток шагов, прежде чем обернуться.
– Да какая разница! – крикнул он нам, пытаясь переорать треск горящей древесины. – Если мы останемся на месте, все сгорим к чертям соба…
За своим криком он не услышал, как треск усилился, и от дома, возле которого он стоял, отделилась передняя стена. Она начала медленно падать, пытаясь раздавить рыцаря, но тут вмешался Винс, с разбегу вытолкнувший Марата на безопасное место. Мы оказались разделены.
– И что теперь будем делать? – воскликнула Кики.
– Сгорать, – мрачно ответил ей Дори, указывая назад.
Огонь тёк по брусчатке словно вода, растекаясь по всей её площади вопреки законам физики, будто преследуя нас. Никого из местных не было вокруг, а возможно и в живых.
– Отойдите! – приказала я, выходя вперёд. Энергия, которую я наконец научилась рационально тратить, плескалась где-то на уровне трети от максимальных сил, но и этого должно хватить…
Я выставила руки вперёд, и из них мощным потоком полилась вода. Она мгновенно разрезала языки огня и испарилась, не оттолкнув поток ни на метр. Он бодро окружил нас и сжался до небольшого пятачка. От дыма и жара я потеряла сознание.
– О-ой… – простонала я, крутясь на кровати. – Что они добавляют в это сраное вино?
Вокруг меня находилась комната таверны, хотя я совершенно не помнила, как сюда добралась. И когда вырубилась. Наверное, у реки, лёжа возле Дори… И чёрт побери, какой же реалистичный сон мне приснился после…
– Лично ты добавляла туда ещё вино, – съязвил голос Кики откуда-то с другой кровати. – А вино добавляла в себя пятьдесят на пятьдесят.
– О-ой… – её голос разбудил боль, и она вернулась ко мне с утроенной силой. – Как же хочется пить…
– Ага… И жрать… – подтвердила подруга. – А вчера у меня было ощущение, что я наелась на неделю вперёд.
Я с трудом сползла с кровати и попыталась встать ровно. Это получилось у меня на удивление неплохо, и я вышла в коридор. Там, держась за стеночку, ковылял Макс.
– Доброе утро, – кивнула я. – Рада видеть тебя живым.
Он посмотрел на меня крайне тяжелым взглядом.
– Знаешь, именно тот факт, что я жив, как-то очень меня не радует… Я бы даже сказал – огорчает. У мёртвых ничего не болит… это я как лекарь говорю!
Я грустно усмехнулась и осторожно, стараясь не скрипеть половицами, спустилась вниз в зал.
– Молока… попросила я, растёкшись по стулу.
– Конечно, – хозяин вышел за дверь и уже через минуту поставил передо мной полную кружку ароматного парного молока, к которому я тут же жадно припала. Лучшее похмельное средство в моей жизни. Не хочу знать, где учителя Школы доставали молоко в горах… Наверное, там же, где особо ушлые ученики пиво и вино…
Вспомнив о школе, я взгрустнула. Наверное, мне было бы спокойнее просто уехать оттуда после выпуска и ничего не знать об их судьбе… Иронично, что я, та, которая ничего не умела, стала единственной выжившей в том аду, что устроили паладины…
– Кстати, вина сегодня не будет, – сообщил хозяин. Я понимающе кивнула, вспомнив, какими темпами поглощала его вчера. – Всё выкупили городские власти для сегодняшнего праздника, – добавил он.
– Да сколько ж у вас этих праздников? – тихонько простонала я, возвращаюсь к молоку. Вскоре ко мне выползла Кики. Её ухо по-кошачьему завернулось, но она не обращала на это внимания.
– Это ты вывела Стефанию? – спросила она, и я вдруг поняла, что девушки с утра не было в комнате.
– Наверное, она поняла, что человек не может спать вечно, проснулась и пошла домой…
– Мне сегодня такая жуть снилась… – встрял в разговор Дори, который тоже спустился со второго этажа, а вот разлепить веки забыл.
– Мне тоже, – кивнула я. – Интересно, что они подмешивают в вино? Раньше так башка не болела…
– Лучше бы они пустырника туда подмешали, – подтвердил Макс, подходя к столу. За его спиной шли Винс и Марат, поочерёдно зыркая друг на друга.
На какое-то время за столом воцарилось молчание – сначала все приходили в себя, а потом поедали принесённую хозяином рульку.
Дори вышел во двор запрячь лошадей, но вернулся уже буквально через минуту:
– Хозяин! Где наши кобылы? – воскликнул он с порога.
– Вы вчера приехали без них! – спокойно ответил мужчина.
– В смысле? А как мы, по-вашему, сюда добрались?
– Ну, вчера поздно вечером постучали в ворота, Михол вас впустил и привёл сюда.
– Я уже ничего не понимаю… – возница сел к нам за стол. – Я один помню, что вчера мы приехали утром и на телеге?
Мы дружным маханием голов подтвердили, что не один.
– Может, их украли? – предположила Кики. – А нас опоили какой-то дрянью, чтобы мы потеряли связь с реальностью?
– И что мы будем делать? – спросил Дори.
– До долины ещё пара дней на телеге… – задумалась я. – Это три дня пешком. Вот только Марат, Дори и лошади…
