– Простите, но я обещала помочь одному… человеку. Возможно, через пару лет я сама к вам приду. Если не найду себе дом…

– В таком случае – желаю успехов, – он откланялся и пошел к своим. Я же, доев обед, поднялась и позвала:

– Винс! Марат! Вы со мной?

От компаний отделились два силуэта и приблизились ко мне.

– Уже отправляемся? – синхронно спросили они, после чего раздраженно переглянулись.

– Наверное, да. Нас же здесь ничего не держит?

– Не-а, – ответила подошедшая Кики. – Моя деревня ждёт. Собираем телегу.

Погрузив вместе с Дори мешок еды, я заметила идущего в нашу сторону Эдмонда.

– Капитан, – вежливо кивнула я.

– Не стоит расшаркиваться, – ответил он. – Мы все в неоплатном долгу перед тобой. И если где-либо в королевстве тебе понадобится помощь, знай – имя капитана Эдмонда откроет тебе многие двери.

– Я очень ценю это, – вновь кивнула я. – Как Гизмо?

– С утра съел телёнка. Думаю, в случае опасности он теперь ещё надёжнее, чем раньше. По крайней мере, я бы с ним на ринг не вышел.

– Надеюсь, он вас не разорит. Вы тоже отправляетесь?

– Да, пожалуй. Доложим королю и отправимся дальше куда-нибудь… Вас сопроводить?

– Не надо, – я пожала плечами. – У нас всё-таки не война…

– И то верно.

Эдмонд скрылся за палатками, а возле меня вдруг появился один из оборотней. Я на секунду отвернулась проверить вещи, поворачиваю голову – он стоит в двух шагах и почтительно молчит. Ростом немного ниже Баруха, но шире в плечах, он выглядел совершенно непробиваемым, что никак не соответствовало волнению на его лице.

– Вы чего-то хотели? – начала разговор я.

– Да, – неуверенно обратился он. – Я – Фахид, первый помощник Баруха. Ну, точнее был им…

– Сочувствую вашей утрате, – понимающе коснулась его плеча я. – Он был великим человеком.

– Спасибо за то, что достойно проводили его, никто из нас не хотел бы уйти к свету в одиночестве…

– Надеюсь, вы достойно продолжите его дело, – заполнила неловкую паузу я.

– Да… да, конечно, – он заторопился. – Не буду вас задерживать, всем пора спешить.

Я махнула ему вслед и вернулась к лошадям. Интересно, кто-то ещё придёт со мной попрощаться?

– Добрый день, красавица!

Лёгок на помине. Терри уже достаточно ровно стоял на ногах, правда, немного пошатываясь, то ли от раны, то ли от выпитого.

– Добрый, – улыбнулась ему я. – Как самочувствие?

– Полегчало, – расплылся в улыбке он. – Как вырвался из лап Макса и добрался до фляги – сразу полегчало. Врач он, конечно, от бога, но этот сухой режим…

Я только улыбнулась, не зная, как ответить.

– Да, так о чём я? А, Дормерус. Жалко, что ты не отдала его нам. Мы бы что-то придумали… С другой стороны, если он вырвется – первыми погибнут они…

– Вы тоже знали его?

– Я? Да нет… Я только поступил на первый курс, когда его изгнали. Нам прочитали огромную лекцию о том, как он плохо поступил и что так поступать не надо. Очень долгую и скучную лекцию. Мы тогда прямо извелись на задних партах, благо один из однокурсников пронёс флягу… Так я стал одним из первых на курсе, кто открыл свою медитацию…

– Не видели Макса? – прервала его ностальгию я.

– Конечно видел. Я прицепил на него маячок, чтобы всегда знать, где он… и когда нужно прятать флягу. Он у пруда.

– Тогда я пойду к нему, – попрощалась я. – Успешного выздоровления вам! – и побежала к пруду.

– Спасибо за спасение! – крикнул он вслед убегающей мне. Я только махнула в ответ рукой.

Макс сидел у пруда, теперь свободного от рыбы, и меланхолично полоскал свои инструменты. От них отделялась струйка крови и постепенно растворялась в воде.

– Ты теперь куда? – присев рядом, спросила я.

– Ну, пока писем нет… – пожал плечами он. – Проедусь по деревням, может, кому нужна моя помощь…

– А что если я скажу тебе, что помощь нужна нам?

Он замер, заинтересованно повернув голову ко мне.

– Ну, точнее не нам самим, – исправилась я, – а неким зверолюдям, к которым мы сейчас едем.

– Друзья Кики?

– Её родная деревня. Зверолюди начали умирать от неизвестной болезни, и мы едем туда, чтобы спасти их.

– Я ценю твоё доверие и благодарен за спасение, но я должен предупредить тебя. Дело в том, что я очень… специфичный человек. Вам будет сложно меня… понять.

– Мы постараемся, – улыбнулась я. – Тем более, обычных людей у нас в компании вроде и нет. Ну так что, ты с нами?

– Да.

Вскоре мы выехали в путь. Дори управлял лошадьми, Макс сидел рядом, а остальные устроились в телеге, наслаждаясь свежим воздухом и шумом леса, который с каждым днём становился всё гуще и гуще.

Вскоре мы доели припасы, взятые у гвардейцев, и пришлось покупать у жителей очень редких деревень. Наш неспешный путь продолжался около недели, пока не наступил день, когда мы, не найдя ночлега, привычно расположились на уютной полянке.

– Что там у нас есть из еды? – недовольно спросил Марат. – Я просто умираю от голода.

– Из того, что можно съесть сейчас – ничего, – быстро пробежалась по мешкам Кики. – Только сырая картошка да кусок свинины…

– Ясно, – потянулся рыцарь. – Придётся разводить костёр…

– Я сделаю, – тут же вызвался Винс.

– Та не, я сам, – попытался поддеть его Марат. – Там дыхнуть мало, там ручками надо.

– Поэтому оставь это дело тому, кто разбирается в огне!

Я вздохнула, закатила глаза, и полезла за продуктами. Самым утомительным в пути оказалась не холмистая дорога и не жесткая подстилка – а вечные распри этих двух самцов, каждый из которых был обижен, что не он спас меня от Дормеруса. Действительно, только картошка и мясо, заколдованное мною от порчи. Оно может лежать на жаре месяца два и ничего с ним не будет…

Когда я вылезла, костёр уже разгорелся, а над ним возвышалась конструкция для жарки. Винс аккуратно раздувал пламя, а Марат методично правил ножки, чтобы не шаталось.

– Могут же работать вместе, когда не ругаются… – буркнула себе под нос я, неся продукты к ручью. Картошка быстро, с помощью пары воздушных заклинаний, лишилась кожуры, а вот мясо…

– Ма-акс! – позвала я.

– Слушаю, – тут же появился он. Всегда вежливый и спокойный, он оказался приятнейшим из попутчиков, что очень контрастировало с его заявлением.

– Порежешь мясо? Я пока картошкой займусь.

– С удовольствием.

Он выбрал из всех своих ножей тот, что наиболее походил на кухонный, и занялся свининой. Я же тем временем разрезала каждую картофелину пополам, макнула в остатки купленного три дня назад масла и щедро посыпала солью и специями. Когда кусочки уже мирно жарились на противне, я наконец обратила внимание на лекаря.

– Готово! – как раз объявил он, протягивая мне миску. Я взяла её и пригляделась. Да, хирург он точно знатный, а вот кулинар… Я планировала сделать шашлык, но кусочки мяса у него получились такими мелкими, что шашлык из них можно было бы сделать разве что на иголках.

– Фух… – вздохнула я и, отпустив так ничего и не понявшего Макса, полезла в телегу в поисках муки.

Дори там уже занимался любимым делом – лежал неподвижно с закрытыми глазами. Этим увлекательнейшим процессом он занимался всё свободное время практически каждый день нашего пути, кроме того раза, когда Марат позвал его на рыбалку. В тот день он лежал не в телеге, а на берегу озера.

– Подвинься, – буркнула я, пытаясь дотянуться через него к углу с припасами. Точнее, к мешкам из-под них.

– М-м-м… – недовольно ответил тот, и не думая сдвигаться с места.

– Ну и ладно, – ответила я, переступая через него. – Только под юбку не заглядывай.

– Да что я там не видел? – ни одна мышца не шевельнулась на его лице. Он был серьёзен, как и всегда.

– Что-о? – я поджала губы и постаралась переступить его как можно быстрее. – Когда?

– Когда вы с Кики купались в той речке.

– Мы же просили не подсматривать!

– Меня – нет.

– Ну да, ты же дрых тогда в телеге… – я отыскала мешок с остатками муки и вылезла обратно, напоследок наступив Дори на левую руку. Тот не пошевелился, будто и не заметил.