- Собственно… о Короле-личе мы и пришли поговорить, – подала голос Зарпедон. – От твоей информации сейчас многое зависит, Утер.

Светоносный покосился в сторону Могрейна. Тот смиренно ждал команды.

- Свободен, – плюнул он. Нежить отдал честь и уехал верхом на своей лошади в сторону выхода из Солитьюда. – Нам стоит зайти во дворец. Не будем же мы стоять тут? Эй, Алдис! – он крикнул в сторону одного из солдат. – Остаешься за старшего.

Стражник отдал Утеру честь. Светоносный спрыгнул со своей лошади и направился ко дворцу. Искатели последовали за ним.

Кабинет Утера был весьма темным и мрачным. Освещался он только парой свечек; на столе – сущий бардак из различных приказов и донесений. Утер сел за письменный стол, просмотрел пару документов и наконец сказал:

- Итак, что вы хотите узнать? С Сильваной я уже поговорил, неужели она ничего не сказала?

- Ты ничего не сказал о местонахождении, – ответила Сильвана мрачно. – Я их отследить не могу – в Скайриме слишком много неупокоенных трупов.

- Первым делом я бы хотел задать вопрос, – встрял Мордекай. – У тебя есть хотя бы представление о том, кто мог бы стать Королем-личом? И как, собственно, ты докатился до службы ему?

- А какая разница, кто поднимает нежить? – пожал плечами Утер. – Королем-личом мог бы стать кто угодно, кто нашел Фростморн. Вот и все дела. А уж кто это был и как Фростморн оказался в Скайриме – наверно, уже никто не скажет.

- И все же? Вы же общались с ним.

- Раньше это был Артас. Сейчас – не знаю. Впрочем, я не увидел особой разницы. – Утер тяжело вздохнул. – Я знал Артаса. Мы были близки… он был мне как сын. Сначала его тренировал Мурадин, потом – я. И, знаете… у Артаса были все предпосылки, чтобы стать скорее воином, нежели паладином. Я старался, чтобы он сохранил веру в Свет… ибо лишь в Свете мы можем найти искупление.

- Ты до сих пор так думаешь?

- Да. Я всегда так думал. И старался передать это знание Артасу. Но… он несерьезно относился к этому. А тот инцидент с Джайной и вовсе…

- Что за инцидент? – заинтересованно спросил Мордекай.

- У них была близость. Я бы ничего против этого не имел… если бы не стал замечать, что после этого Артас стал отдаляться от Света. Я не хочу сказать, что Джайна всему виной… Но истинный паладин выше всего этого. – Утер виновато отвел взор. – После того как Артас нашел Фростморн, все изменилось в корне. Это был уже не Артас… Хотя, он перестал быть Артасом – тем которого я знаю – когда стал одержим местью Мал’Ганису. Сжег Стратхольм дотла, тот же Фростморн захватил, несмотря на все возражения Мурадина… Мне кажется, что, даже несмотря на всю ту заботу, что я уделял ему… я все равно не уследил за ним. Впрочем, все это дела прошлого, и… о чем мы говорили? Ах да, вы хотели знать, кто еще работает на Ар… Короля-лича? Я нашел еще семерых. Король-лич, впрочем, молодец – завербовал в ряды Плети самых уважаемых и сильных бойцов Азерота, – невесело усмехнулся Светоносный. – Сильвана говорила о том, что Джайну вы уже нашли. Рексар может охотиться где-то на севере. Гаррош… насколько я знаю, когда он приехал сюда, то заинтересовался нордскими гробницами, неплохо будет начать с них. Валира работает на Темное Братство, я слышал, что Довакин сделала ее главой, поскольку сама не успевает следить за ассасинами. Малфуриона найдете в тундре, он там природу охраняет, как и прежде. Тралла только что из-под носа умыкнули, спасибо Могрейну. О судьбе Андуина, честно скажу, ничего не знаю, но у Короля-лича были планы и на него. Вроде все. Найдете этих – приводите их сюда, мы обсудим тактику, что да как.

Вариан опустил голову:

- Жаль, я надеялся, что услышу что-то про моего мальчика.

- Возможно, Могрейн поймает языка и мы узнаем хотя бы что-то, – с надеждой сказал Утер. Тотчас же в дверь кабинета постучали. – Да.

В кабинет заглянула голова еще какой-то нежити.

- Наш отряд поймал какого-то рыцаря смерти на подступах к Солитьюду! – доложил он. – Он был с отрядом нежити. Дреней по внешнему виду.

- Интересно, – Утер склонил голову. – Хорошая работа, Назгрим. Тащите его в пыточные для допроса.

Мордекай подавился.

- Да не бойтесь вы, я не зверь и не собираюсь его пытать. Странно, еще кто-то с Азерота? На Нирне дренеи не водятся. Еще, значит, одна жертва Короля-лича, – Светоносный встал из-за стола. – Что ж, сейчас вы увидите, насколько Король-лич моет мозги своим. Мне даже стыдно, что я служил под его началом, тьфу, гадость.

Они проследовали в пыточные. На то, чтобы скрутить пленника, потребовалось с десяток солдат; дреней отчаянно сопротивлялся и глухо рычал. Его наконец заковали в кандалы; Утер подошел к нему.

- Смотрю, силы тебе не занимать, – мрачно сказал он. Вариан за его спиной негромко охнул:

- Я его знаю!

- Надо же, – раздался глухой, надломленный голос дренея, испорченный свойственным нежити эхом. – Ты еще не сдох, Вариан. Ничего, господин скоро это исправит – станешь идеальным пополнением для Плети.

- Мараад, что случилось с тобой? Ты же всегда был паладином, искренне верующим в Свет! Я отказываюсь верить, что ты стал таким!

- Времена меняются, – хрипло рассмеялся Мараад. – Я уже давно мертв. Мое прошлое осталось в прошлом. Свет оставил меня…

Ринн подавленно замолчал. Утер устало спросил:

- Ну что, закончили с приветствием? А теперь к делу, – и он довольно грубо схватил Мараада за его щупальца, поднимая его голову. – Что ты делал у Солитьюда?

- Планировал взять его штурмом, – усмехнулся дреней. – Король-лич узнал о потерях в своих рядах. Нехорошо предавать господина, Утер.

- Нехорошо то, что делаете вы, Мараад. Неужели ты не понял? Неужели ты, как паладин, не осознаешь, чем ты стал?

- Мне все равно, – сухо ответил Мараад. – Смерть коснется всего. Плеть победит, так или иначе.

- Ясно, – покачал головой Утер. – Сильвана, я же не могу просить тебя об услуге?

- Надеешься выбить из него информацию? – насмешливо отозвалась баньши. – Сейчас им управляет Король-лич, тебе не удастся заставить его говорить.

- Об этом я и говорю. Попробуй отсечь его от Короля-лича.

Мордекай уставился на Сильвану:

- Ради языка тратить свои силы?

- Вы пожалеете! – Мараад дернулся, но кандалы крепко держали дренея. Сильвана вынула из колчана стрелу и хорошенько ее начистила.

- Что она собирается делать? – занервничал Тимоти.

- Убить его, – безразлично ответила Сильвана.

- Воу, стой! – Мордекай поднял руки. – Он нам нужен!

- Руки убрал и отошел. Я знаю, что делаю.

Сильвана натянула тетиву, готовая выстрелить в любой момент. Мараад поднял голову и с открытой ненавистью уставился на баньши.

- Ты не сможешь убить то, что уже мертво! – он хрипло рассмеялся. – Король-лич придет за тобой, и ты расплааа!... – его голос оборвался, когда стрела, тоненько свистнув, застряла у него в груди. Подавившись кровью, Мараад безжизненно повис на кандалах.

- И это весь твой план?! – крикнул Мордекай. Сильвана, мало обращая внимания на его слова, подошла к Марааду и шепнула слова заклинания. Темная энергия окутала Мараада, дренея изогнуло под неестественными углами, он весь вскинулся, хватая воздух ртом. Сильвана торжествующе улыбнулась:

- Ну же, давай, приходи в себя.

Бывший паладин закашлялся, забрызгав ее лицо синей кровью. Его потускневшие глаза вновь засияли, он обвел помещение взором, и его глаза остановились на Вариане.

- Вариан, – пробормотал он. – Я… рад тебя видеть.

- Он вернулся! – радостно произнес король и обнял пленника за шею. – Не думал, что когда-либо снова увижу тебя живым!

- Да он и не жив, – прыснула Сильвана. – Может, все-таки объяснишь, Мараад, как ты кончил в рядах Короля-лича?

- Какая разница? – пожал плечами дреней. – Я был мертв. Теперь – снова жив, и не уверен, что хочу так жить. Король-лич обещал мне, что я смогу вволю отыграться на орках за Дренор…

Громмаш при этих словах негромко зарычал.