- Это не я начал, а Ветра, – возмутился охотник, – вот ее и бей!

- Только попробуй, – оскалилась турианка. – Сиськи по локоть оторву.

- Если там есть, что отрывать, – не выдержал и пошутил Мордекай еще раз. Зарпедон щелкнула шеей и встала из-за стола, засучивая рукава. – Мадре де диос… СПАСИТЕ!!!

Явик среагировал быстро – довольно мощная кинетическая волна откинула Зарпедон к дверям бара. Женщина вскочила на ноги, сжимая кулаки:

- Ах ты гриб прямоходящий!

С криком она накинулась на него подобно пантере и начала колотить по башке кулаком. Явик только смеялся:

- Боже, она думает, что сможет пробить хитин. Женщина, не старайся!

Зарпедон остановилась.

- Так ты еще и ржешь надо мной, тролль, – прошипела она. – Кем бы ни была эта Лиара, я очень сильно ей сочувствую.

- Ты что, уходишь?

- Иди к черту, – плюнула она, – охота об тебя мараться.

- Эй, да ладно тебе, погоди… да постой ты! – Явик попытался ее задержать, но она отскочила от его протянутой руки, как ошпаренная.

- Не трогай меня, – она злобно взглянула на него.

- Слушай, я понимаю, что у тебя сейчас эти дни, но не стоит на меня их вываливать…

- ЧТО!? – Зарпедон развернулась к Мордекаю. – Я тебя придушу, Мордекай, честное слово! Какого черта ты меня позоришь?! Что я тебе сделала?

- Просто ты и вправду… раздражительная в последнее время, – оправдывался охотник.

- Я раздражаюсь, потому что такие тупые люди, как ты, плюют мне в душу! Особенно этот зеленый ублюдок! – она ткнула пальцем в Явика. – Да, я напилась вчера настолько, что посмотрела с ним поней, и я ненавижу себя за это! Господи… – она сжала голову руками. – Кто бы знал, как СИЛЬНО я жалею о том, что полетела с вами!

- Зарп, ты чего? – Мордекай даже шаг назад сделал.

- И более того, – продолжила Зарпедон гневно, – я жалею, что вообще связалась с вами. Стоило убить Джека в одиночку, а не вовлекать вас… господи, какая же я дура.

Она хотела сказать что-то еще, но только отмахнулась и ушла к себе, чуть не врезавшись головой в дверной косяк. Мордекай ощутил наплыв обиды. Они столько для нее сделали, а она наорала на них, оскорбила и считает, что она права!

- И это после того, как мы выдернули ее из лап орков, – проворчал он вслух. – Никакой благодарности.

Явик почесал макушку.

- Нда, не стоило мне вообще влезать, – пробормотал он. – Либо я действительно перегнул палку, либо она истеричка хуже Лиары.

- Учитывая, что обычно она ворчит или молчит, то тут скорее ты виноват, Явик.

- Только не просите меня извиниться. Это ниже моего достоинства.

- Тебя никто не просит, Явик. Наоборот, держись от нее подальше. Это лучшее, что ты сможешь сделать.

- Я никогда не думала, что она так к нам относится, – пробормотала Афина и покачала головой. – Надо будет найти нового капитана.

- Чего?

- Я серьезно. Зачем ее мучать? Отправим на Нирн, пусть отдыхает. А капитаном, кстати, вполне можешь стать ты. Или Шепард, если согласится.

- Я? – Мордекай подавился. – Нет-нет, не просите. Лучше уж Явик.

- Может, подождать, когда она остынет, а уже потом обсуждать вопрос смены капитана? – Явик сложил руки на груди. – Я уже заметил, что примитивы отличаются крактовременной вспыльчивостью.

- Может, хватит называть нас «примитивами», Явик?

- В моем цикле вы были обезьянами, – возмутился протеанин. – Я молчу про остальные расы. Так что проявите хотя бы немножко уважения к старшим.

Молчание повисло в баре.

- Я все-таки извинюсь, – Явик ушел. Мордекай проводил его взглядом:

- Он самоубийца.

- Если подумать, Мордекай, ты тоже виноват, – встряла Ветра.

- Но ты смеялась, – пожал он плечами.

- Иди, послушай, что там творится. Может, Явика уже пора ногами вперед оттуда выносить?

Мордекай подошел к двери и прислушался. Там на удивление было тихо. Явик что-то говорил спокойно, даже, как показалось охотнику, мягко – насколько способны протеане; Зарпедон тоже отвечала тихо. Кажется, все было мирно.

- У вас все в порядке? – не выдержал он. Пауза.

- Подслушивать нехорошо, – услышал он голос Явика. – Ну заходи, раз так интересно.

Мордекай приоткрыл дверь и так и замер в проходе, увидев, как протеанин держит Зарпедон за руки. Женщина сидела совершенно убитая, с закрытыми глазами.

- Это тактильная терапия, – поспешил заверить Явик. – Я посредством прикосновения могу вызвать в любом разумном существе приятные воспоминания и заставить его вновь пережить их – и умственно, и физически. Естественно, это иллюзия, но это помогает.

- Не знал, что протеане и так умеют, – удивился охотник. – А я-то подумал…

- Я мог бы коснуться любой части тела, – фыркнул Явик. – Но схватить ее за задницу гордость не позволяет.

- Протеанский юмор, – Мордекай негромко хихикнул. – И как? Думаешь, поможет?

- У нее нервный срыв. Надо срочно лечить.

- А ничего, что мы ее при ней же обсуждаем?

- Она сейчас не в этом измерении, – покачал головой инопланетянин.

- Все-таки ты не такой эгоист, каким кажешься.

- Путешествия с Шепард под боком меня кое-чему научили, – ответил Явик. – Я всю жизнь прожил в войне, и теперь хочу узнать, каково это – жить в мире. Ради этого можно иногда и… смягчиться.

- Но твой характер уже ничто не изменит.

Протеанин приподнял уголки губ:

- Что верно, то верно.

- Слушай, мне даже интересно… – Мордекай присел рядом. – А ты можешь вызвать какие-нибудь образы в голове другого человека? Не его воспоминания, а например… передавать свои мысли через прикосновение?

- Игры с чужим разумом – это опасно, – возразил Явик. – Если ты хочешь испытать это на Зарпедон, сразу говорю – нет.

- То есть, ты можешь.

- Гипотетически – да. Так я передавал Шепард свои воспоминания о войне со Жнецами, и так же я мог узнать ее страхи и опасения, надежды и мечты. Но я не стал этого делать. Я уважаю личное пространство.

- И это говорит существо, которое очень хочет кого-нибудь потрогать.

- Вообще-то это ритуал знакомства, – обиделся протеанин. – К тому же, одно дело – прижиматься к человеку всем телом, другое дело – прочесть чьи-то личные мысли и узнать его самые сокровенные и грязные тайны.

Мордекай вдруг расплылся в улыбке.

- Получается, при желании ты можешь возбудить одним прикосновением, Явик?

- Я этим не пользуюсь, – открестился тот.

- Но ты можешь?

- Могу, но меня это не интересует. Протеанам несвойственна горячность, если ты про это. И на отношения-то особо времени не было. И меня это тоже не интересует, как и те ненормальные комиксы, которые она читает. Пони, соглашусь, прикольные. А это…

Явик не договорил. Рука Зарпедон сжалась на его горле:

- Ты что со мной делал, недоумок?!

- Беги, Явик, беги! – Мордекай кинулся к двери. Но убежать не успел – очередной биотический импульс отшвырнул Зарпедон от Явика и впечатал прямо в Мордекая. Охотник свалился вместе с потерявшей сознание женщиной на пол.

- Когда ты уже перестанешь поднимать на нее руку? – зашипел он, выползая из-под тела Зарпедон. Явик спокойно пожал плечами:

- Когда она научится уважать меня и перестанет тянуть ко мне свои грязные руки. Тем более, я ее и пальцем не тронул – это была самозащита.

Зарпедон тем временем пришла в себя и потихоньку вставала на ноги. С ненавистью взглянув на протеанина, она прошипела:

- Убирайся.

Явик помедлил – на его лице появилось несвойственное ему выражение нерешительности.

- Пошел вон! – повысила она голос. – И больше не появляйся в этом баре!

- Я всего лишь защищался, – спокойно ответил инопланетянин.

- Вон!

Явик встал и вышел из комнаты. Зарпедон метнула что-то в стену – оно разбилось, оказавшись пустым пузырьком из-под скумы – и села на кровать, сверля пол красными от гнева глазами. Она осталась в таком положении и сидела так, пока Мордекай не выдержал напряжения и вышел из комнаты.