Явик пожал плечами:

- Но вы ведь и есть примитивы. Даже на том уровне развития, на котором находитесь сейчас. Протеане были гораздо более развитой цивилизацией. Мне очень жаль, капитан, что вы не можете принять эту простую истину.

- А мне жаль, что у тебя мозги размером с грецкий орех! – огрызнулась женщина. – И что, даже несмотря на то что ты последний из своей расы и от вашей цивилизации ровно ничего не осталось, ты продолжаешь выпендриваться!

- Явик, просто промолчи, – процедил сквозь зубы Мордекай. – Зарп, он в чем-то прав. Не стоит винить его в этом взгляде на жизнь. Мне кажется, нам стоит уважать Явика за то, что он даже спустя пятьдесят тысяч лет на голову выше всех нас. Мы не одна разумная раса в космосе. Есть расы гораздо лучше и умнее нас. Протеане – один из примеров. Ты же не была против Наблюдателя?

- Наблюдатель не выпендривался, – ответила Зарпедон упрямо. – Я свое слово сказала, будь он хоть в тысячу раз разумнее нас – пока он не научится жить в нашем обществе и не примет его таким, какое оно есть, оно будет отвергать его. Твое дело, Явик – можешь продолжать свято верить в свои устаревшие за пятьдесят тысяч лет взгляды. Но оскорблений я не потерплю. Для меня ты не более, чем инопланетянин, так же, как и мы для тебя просто «примитивы». Так что будь добр уважать тех, кто находится рядом с тобой.

Она села верхом на Нефариана, рядом с Тиной. Та протянула ей печенье с шоколадной крошкой. Мордекай перевел взгляд на Явика. Тот пожал плечами:

- Мне кажется, ваш капитан никогда не примет истины.

- Учитывая то, что ты – единственный во Вселенной протеанин, это естественно. Полетели к бару. У меня уже в горле пересохло.

====== Глава 11. Культ мастеров Ойо ======

В бар – а точнее, в его дверь – сунулась чья-то мордочка, которая тотчас начала все обнюхивать. Наконец внутрь вошла самая настоящая панда в жилетке и штанах монаха, явно женского пола. Каштановая челка спадала на левый глаз, правый же, карий, ярко блестел в свете софитов. Ее шерстка была кремовая, а на лапах мех был чуть потемнее. На ушах поблескивали серьги. Мордекай слегка напрягся и на всякий случай приготовился к обороне.

- Я ищу Мордекая, – басом произнесла она, осмотрев бар.

- Это я, – удивленно произнес Мордекай, – а в чем дело?

Панда вдруг повалилась к его ногам в низком поклоне:

- Мордекай-сенсей! Вас-то я и ищу! Да будет благословен ваш путь!

- Эм… – охотник слегка растерялся. – Встань, пожалуйста.

Панда встала на задние лапы и теперь с бескрайним обожанием смотрела на мужчину.

- Я Юнь-Су, – представилась она. – Я из храма мастеров Ойо. Мангикс так много про вас рассказывал!

- Теперь понятно, откуда лапы растут, – проворчал охотник. – И зачем вам понадобился я?

- Тяжелые времена настали для наших послушников, – она сложила лапы на груди ладошка к ладошке – в знак уважения. – У нас украли все, ради чего мы живем…

- Боже мой! – взвыл Мордекай. – Да вы что, охренели, что ли, все?!

- Его дренеи утащили, все наши священные запасы, – Юнь-Су чуть ли не плакала. – А теперь неизвестно, куда все делось! Как же мы теперь медитировать будем?! Вся надежда на вас, Мордекай-сенсей!

- Погоди… дренеи? – охотник встал. – Так мы… это… они его уже выпили, да-да. Мы хотели забрать все это добро, но было уже поздно…

- Да хватит заливать-то, – мрачно бросила Зарпедон. – Продал он ваше бухло. По дешевке. Крогану.

Панда так и села на пол:

- Как?! Зачем?!

- Я не знал, – Мордекай почесал голову. – Но мы можем забрать его обратно, пока не поздно. Зарпедон, партийное задание!

- О нет! Я к нему не пойду! Только через мой труп! – категорически отказалась она.

- Я провожу, – стал убеждать Мордекай. – Ты поможешь дотащить все это обратно, ну? Ты же сильная!

- Слушай, это твое дело и дело «мастеров Ойо», – Тунгстина показала пальцами кавычки. – А не мое!

- Куплю самый большой тортик во Вселенной, – пообещал Мордекай. – Ну же, соглашайся… Зарпедон-тян?

Ее лицо побагровело:

- Да как ты…

- Ну вот и хорошо, – кивнул Мордекай и положил ладонь на плечо Юнь. – А ты не беспокойся. Старина Мордекай не бросит вас в беде.

Ее мордочка расплылась в улыбке:

- Спасибо, Мордекай-сенсей! Я буду ждать вас тут. В случае удачи, мы вместе вернемся в храм Ойо и воздадим вам почести.

Мордекай кивнул и за руку вытянул Зарпедон из бара.

- Рекс!

Кроган выглянул в окно и устало зевнул:

- Сейчас уже два часа ночи, имейте совесть.

- Ты еще не продал бухло? То, которое мы тебе отдали.

- А в чем вопрос? – Рекс наконец проснулся.

- От твоего ответа сейчас зависят жизни нескольких десятков пандаренов, мужик. Они достигают дзена через алкоголь.

Кроган прыснул:

- Ничего себе. А что, у вас ничего не осталось?

- Как бы на исходе уже, мужик. Этого не хватит, чтобы напоить всю их пандаренскую братию.

- А эту зачем притащил? – Рекс кивнул на Зарпедон. Та вспыхнула от гнева.

- У нее есть деньги, – буднично сообщил Мордекай. Тунгстина уронила челюсть:

- Ты ничего не говорил про деньги! Да, они у меня с собой, но…

- Вот и отлично. Сколько возьмешь, Рекс?

- Я не буду платить! – взвилась Зарпедон. – Я еще тогда это сказала! Мне плевать на этих чертовых панд – на что мы жить будем, ты подумал?!

- Да знаю я, на что ты потратишь свои деньги. В один прекрасный день откроем холодильник, а он набит тортиками, – парировал Мордекай. – Ничего, проживешь без тортиков. Так сколько, Рекс?

Кроган подумал.

- Тысячи зеленых будет достаточно, – наконец ответил он.

- Тысяча? Тебе не жирно будет?! – продолжила возмущаться командирша.

- Зарп, не для себя прошу, – Мордекай сложил ручки на груди. Зарпедон состроила страшную рожицу, но деньги все же отдала, матерясь под нос.

- Входите, – Рекс открыл дверь. Как только Мордекай увидел то количество бухла, что там находилось, он понял – одна Зарпедон не справится.

- Брик? – позвал он в коммуникатор. – Бери Вильгельма и бегом к Рексу. Поможете перетащить бухло в храм Ойо. Юнь-Су покажет вам дорогу. А ты, Зарп, тоже не раскисай. Тебе срочно нужно скинуть парочку кило.

После такого напряжного дня Мордекаю стоило бы отдохнуть, но он понимал, что Юнь-Су, которая ждет его в баре, не оставит его в покое. Поэтому он решил поговорить с ней об успешной операции.

Панда смирно сидела за столом и пила эль из деревянной кружки. Увидев Мордекая, она поспешила склониться в уважительном поклоне:

- Мордекай-сенсей!

- Теперь-то вы довольны? – вздохнул он устало. Юнь выскочила из-за стола и крепко его обняла:

- Спасибо огромное! Вы не представляете, как вы нам помогли! Пойдемте, пойдемте, я провожу вас!

- Может, сегодня без почестей?

Но панда его явно не слушала.

Храм мастеров Ойо оказался незначительно далеко от города. Что бросилось Мордекаю в глаза, так это фрески с его изображением в виде святого.

- Серьезно, что ли? – он едва сдерживался, чтобы не хлопнуть по лбу рукой. Юнь завела его внутрь. Мордекай так и раскрыл рот, увидев целое сборище панд. Мужской хор, стоявший у алтаря, заунывно запел:

- Еб твою мать, красотища какаааааяяяяя…

Молодые пандаренки сразу же окружили Мордекая и давай шушукаться.

- Сам Мордекай-сенсей!

- Боже, этот запах перегара… запах богов!

- Вы меня смущаете, – честно признался Мордекай.

- Единогласным решением всех послушников мастеров Ойо, – провозгласила Юнь-Су, – мы причисляем Мордекая к лику святых!

Откуда ни возьмись появились две панды, которые с исключительной осторожностью водрузили на голову Мордекая венок из веток винограда. Такое поведение потихоньку начало нравиться Мордекаю, и он лучезарно улыбнулся.

- Быть святым – не так уж и плохо, – заявил он.

После этой церемонии охотник вернулся в бар. Майя уже ждала его у себя в комнате, одетая в одну ночнушку.