- Арриана, не надо выставлять нас виноватыми, – с нажимом произнес Мордекай. – Если мы так мешаем, спешу обрадовать – как только мы найдем способ слинять отсюда, мы это сделаем.

- Давайте не будем ссориться, – проворчал Анкано. – У меня и так настроение херовое, а тут еще вы перепалку устроили.

- Арри, честно скажи – что, все стало настолько плохо? – спросила Майя. – Я не нахожу это плохим. Наоборот, у вас стало интереснее жить!

- Со скумой-то? Понятное дело, – эльфийка усмехнулась. – Извините, если кого-то обидела. Пожалуй, Скайрим похож на большую бомбу, а вы – на спичку, которая привела всю эту упоротость в боевую готовность. Просто… Вы же понимаете, Скайрим – суровая страна. И мне непривычно видеть ее… такой. Например, о существовании Закутка никто не знал, пока вы, – она ткнула пальцем в Мордекая с Бриком, – туда случайно не заглянули.

- Я толкач искал, – обиженно буркнул берсерк.

- Это все Мокси, – добавил Мордекай. – Она сюда первой из нас попала, насколько я понял. Ну, или по крайней мере первой пришла в себя. Вот и успела навертеть делов, пока мы туда-сюда шлялись, с твоей подачи, между прочим! – он ткнул пальцем в Арриану. – И рецепты напитков, которые мы выпили и после которых мы оказались здесь… – он запнулся. – Изобрела тоже она, – упавшим голосом произнес он. – Твою мать.

Брик помолчал.

- Это все Мокси, – повторил он за другом.

- Так что не смей обвинять меня в этом хаосе, что здесь происходит, – голос Мордекая звенел от гнева. – Я из всех здесь присутствующих – самый нормальный, пусть и алкаш. У меня высшее образование! Кто-нибудь еще может этим похвастать? Нет? Ну и молчите в тряпочку. А я пойду в таверну, налакаюсь эля и завалюсь спать – ни на что другое же я, снайпер первого ранга, не способен!

- Мордекай… – Майя ухватила дрожащего от ярости охотника за локоть.

- Что? – грубо спросил он, выдернув руку. Сирена чуть приоткрыла рот, с ужасом глядя на разъяренного мужчину. Повисла пауза. Напряжение сгустилось в помещении; маги попрятались по углам, только несколько пар глаз испуганно зыркали из комнат. Даже Анкано, казалось бы, морально устойчивый ко всему, неуютно ежился.

- Пацаны, ссора ни к чему не приведет, – тихо произнес Брик. – Давайте все успокоимся и решим, что делать со свадьбой. Ты же не зря рассказала это нам, правда, Арри?

- Эм… да, – неуверенно ответила Арриана, все еще косясь на Мордекая, который, сжав губы, бешено смотрел на нее. – Я просто думала – у вас столько связей… а обычная свадьба в Скайриме – это, считай, пришли, получили кольца, поклялись в вечной любви, ушли. И все!

- Ну, ты же замуж за ярла выходишь, может, он тебе организует там нарядную повозку, покатает на «тройке», шубу подарит… – предположила Майя.

- Пфф. Балгруф ничем не лучше обычного норда. Я слышала, как Айрилет ругала его, что он часто по вечерам сидит в «Гарцующей кобыле». Хотя я его там ни разу не видела, но хускарлу-то виднее. К тому же, у Балгруфа не будет времени на организацию свадьбы. Ему за городом следить надо. А поездка в Рифтен – это долго, да и рисково, оберут еще до нитки. Вот я и хотела посоветоваться с вами.

- Я пас, – Мордекай встал. – Всем пока.

- Да стой ты! – Брик силком усадил его обратно. – Амиго, пожалуйста, успокойся. А ты, Арриана, извинись.

- Стой, а зачем вам в Рифтен? – спросила Майя.

- Бракосочетания проводятся в тамошнем храме Мары, – ответила Арри.

- Это обязательно?

- Это традиция. Скайримская традиция. Вот у нас в Алиноре, свадьбы – это свадьбы. С таким размахом отмечают…

- Арриана, – прервал ее Брик, – извинись перед Мордекаем. Я не позволю обращаться с моим другом как с мусором.

- Я уже извинилась. Я сказала – «извините, если кого-то обидела».

- Это выглядело так: «Я извинюсь, но отъебитесь от меня», – возразил Брик. – Мало того, что ты обвинила его в и так творящемся в вашей гребаной провинции хаосе, так еще и оскорбила, и унизила его.

- Да когда… – Арриана захлебнулась от возмущения.

- Это было бестактно – напоминать Мордекаю о его одиночестве и увлечении спиртными напитками, – продолжил Брик. – К тому же, ты видела, к чему это привело. Извинись, пожалуйста. И мы поможем тебе со свадьбой.

- Не надо, амиго. – Мордекай встал. – Я пойду, свежим воздухом подышу.

Он вышел на улицу. Вздохнув, он оперся на бордюр, глядя через каменное окно вдаль, на силуэты айсбергов и изгиб берега, еле видные из-за метели.

- Мордекай.

Охотник даже не обернулся. Брик встал рядом с ним, негромко вздохнув.

- Ты сам не свой в последнее время, – заметил он.

- Хотите организовать свадьбу? Спасибо, без меня.

- Мордекай, что происходит? Ты очень болезненно реагируешь на все, что касается отношений. Я понимаю, Мокси сломала тебе жизнь, но нельзя же на этом зацикливаться.

- Да потому что… потому что я любил ее, – сплюнул мужчина и полез в портсигар.

- Так, Мордекай, курение – это вредно. Ты хочешь вконец себе здоровье испортить? Мало того, что пьешь, мало того, что дергаешься от нервов, это же все вредно для твоего сердца, понимаешь? Ты уже – давай будем реалистами – далеко не молод. Все что угодно может произойти.

- Я – мужчина в расцвете сил, – возразил Мордекай, – а не семидесятилетний старичок.

- Как твой папаня? Но он, в отличие от тебя, живчик. А ты за последние три года как будто сразу лет на десять постарел. Мордекай, нельзя останавливаться. Надо жить дальше. Жизнь никогда легкой не бывает, понимаешь? Надо просто плюнуть на все и улыбаться. И плевать, что у тебя произошло в жизни – надо просто принять это. Ты уже ничего сделать не сможешь – толку мечтать о том, что могло бы быть? Ты сам строишь свою жизнь. Сам, Мордекай. И если ты зациклишься на прошлом… у тебя не будет будущего.

Охотник промолчал.

- Пошли, – Брик сжал его плечо пальцами. И если обычно это было довольно больно и Мордекай, скрипя зубами, терпел, то сейчас это было по-другому. Как будто Брик боялся сделать ему больно. Мордекай опустил голову, растроганный таким отношением.

- И сейчас ты должен пересилить себя, – Брик пальцем стер медленно ползущую по красной от мороза щеке охотника слезу. – И не реветь.

- Это от ветра.

- Ну конечно. Кому ты врешь, Мордекай.

Небольшая пауза. Брик поднял пальцем его подбородок:

- У тебя есть девушка, которая тебя любит. И которую – хочется верить – любишь ты. Ты же не оставишь Майю только из-за своей боязни отношений? Это глупо. И ее расстроишь, и себя. Надо хватать рыбу, пока она на крючке, понял?

- Я не уверен.

- Пора уже повзрослеть, а ты ведешь себя как подросток. Тебе сорок два, Мордекай. Сорок два.

- Вот именно, – Мордекай отпихнул его руку.

- Надо брать от жизни все, – не отстал Брик. – Послушай, мы впервые в жизни взяли на себя ответственную задачу – устроить грандиозную свадьбу, которую Довакин бы запомнила на всю жизнь. Поиски Хранилища не в счет. Неужели ты не хочешь сделать нашей общей подруге приятное?

- Она мне не подруга.

- Будет. Хорошо, Мордекай, подумай о том, что это – еще один приятный способ набухаться.

- Теперь и ты считаешь, что я – никчемный алкоголик?

- Ну как еще тебя убедить? Ты на бухло бежишь, как мухи на говно. Мы можем хорошо провести время, мужик. Мы, вместе, всей компанией. А это редко бывает. Ну?

Мордекай подумал.

- Возможно, ты и прав, – согласился он.

- Ну что? Пошли? У меня есть парочка идей. А Мокси нам поможет, она – хороший организатор.

Мордекай вдруг понял, что после разговора с Бриком ему стало намного легче, и при упоминании Мокси внутри него ничего не шевельнулось. Друг прямо творит чудеса.

- Хорошо.

Брик проводил его обратно в Зал достижений. Майя и Арриана бурно обсуждали будущую свадьбу, и, увидев мужчин, тотчас замолкли.

- У меня есть план, – произнес Брик. – Точнее, у нас есть план.

- Я вся внимание, – Арриана перевела взгляд на Мордекая. Тот было нервно дернулся, чуть не отведя взгляд – он был все еще на нее обижен, с другой стороны, слова Брика не давали ему покоя. – Только не говорите, что куча бухла.