Майя, кстати, на него даже не смотрит, после того разговора в Миддене она сторонилась Мордекая и не сказала ему ни слова. И это не было напоказ, как можно было подумать – она стеснялась самой себя, потому что, скорее всего, понимала, что поступила глупо. Именно глупо – Мордекай уже не один раз говорил, что останется холостяком. Так было выгодно, как считал он, прежде всего – для себя и для Кровокрыла. И пусть его сотню раз упрекают в эгоизме, Мордекаю так хорошо. Чаще всего его недоверие к людям было абсолютно оправдано. А некоторые люди, которым Мордекай по глупости доверился, оказывались теми еще ублюдками. Взять хотя бы Мокси.

- Чувак, о чем ты думаешь? – к нему подошел Брик.

- О том, сколько вы еще будете меня мучать, знакомя с разными девушками.

- Неужели тебе не хочется любви?

Мордекай шумно вздохнул:

- Хотел бы любви – сходил бы в бордель, если бы он тут был. Или Мокси бы трахнул.

- Перестань, ты знаешь, о чем я говорю.

- Брик, посмотри на меня, – охотник заскрежетал челюстями, нервничая. – Разве это достойно любви? Мокс, вот скажи!

Барменша молчала. Мордекай был уверен, что она сейчас начнет перечислять его недостатки, коих было довольно много, судя по словам той же Мокси в день развода, но она странно молчала.

- Мокси, я тебя спрашиваю! Ты была так красноречива, когда решила меня бросить! – мужчина распалялся все сильнее.

- Мордекай, не надо, ты сейчас сорвешься, – Брик положил тяжелую ладонь ему на плечо. – То, что Майя пыталась поцеловать тебя в Миддене, тебе ни о чем не говорит? Она не из тех людей, кому нужна лишь акробатика в постели. Или ты всех баб по Мокси ровняешь?

- Майе нужно что-то другое, – пробормотал Мордекай. – Не такое дерьмо, как я. Я уже одной бабе вон – жизнь испортил, – он кивнул на Мокси. – Хватит. Так будет лучше для всех.

Мокси отвернулась, расставляя бокалы и бутылки по полкам. Брик отошел к друзьям, которые тем временем во что-то играли. Арриана, кстати, ушла. Небось за этой вампиршей пошла. Мало было Мокси, которая весь этот год у него кровь сосала (в переносном смысле)?

Вскоре Довакин и вправду вернулась с некой брюнеткой под ручку. Ее прическа была необычной – каре с косичками, как бы опоясывавшими ее голову. Глаза тускло горели оранжевым. Кожа – белая, как снег.

- Это Серана, – представила ее Арри. Брик приветственно улыбнулся. Мордекай сразу же отвел взгляд. Звук шагов сзади дал понять, что вампирша стоит прямо позади него.

- Привет, – дружелюбно произнесла она. Мордекай упрямо молчал. – Мне сказали, что у тебя на личном фронте проблемы.

- И что?

- Ты собираешься все оставшееся тебе время жаловаться на жизнь?

- Да кто ты такая, чтобы мне указывать, – проворчал Мордекай.

- Ты мне не перечь. Острые зубы здесь только у меня, – голос Сераны похолодел. – Мы хотим тебе помочь.

- Неужели так трудно оставить меня в покое? – Мордекай развернулся. – Что вам всем от меня надо? Что, кому-то легче станет, что ли, когда я наконец заведу себе любовницу?

- Всем станет, – вставил Брик. – От твоего занудного характера цветы в радиусе трех Скайримов вянут.

- Боже, с кем я связался. Озабоченные, – Мордекай хотел выйти из бара, но путь ему преградил Брислбэк.

- Чувак, это не мое дело, но даже я понимаю, что они правы, ты загнешься без бабы, – произнес он.

- Отвали, деревенщина. Сам решу.

Дикобраз зарычал от гнева, но отступил. Мордекай вышел наружу, доставая сигару из портсигара.

Винтерхолд, как и прежде, не радовал погодой. Мордекай закурил, оперевшись на заскрипевший под его тяжестью плетень. Метель швырнула ему в лицо комком снега, едва не затушив сигару.

- Мало того что пьешь, еще и курить начал? – услышал он голос Майи.

- Я редко курю, – возразил Мордекай, – поэтому вы и не знали.

Сирена облокотилась на плетень, встав рядом с охотником. Она явно хотела поговорить, но не знала, с чего начать.

- Мордекай, ты и вправду… не хочешь отношений? Ни с кем? – наконец спросила она. – Это настолько Мокси тебя запугала?

- При чем тут Мокси. Нет. Я сам так решил.

- Я просто… мне трудно осознавать, что мне ничего не светит только из-за твоего бзика.

- Не заставляй меня чувствовать себя виноватым. Я просто не хочу, понимаешь?

- Мордекай, никто тебя силком под венец не тащит. И в постель – тоже. Поверь, я уже была в отношениях, и там нет ничего страшного.

- Так что случилось? Не говори, что он, такой поганец, тебя бросил или не обращал на тебя внимания!

- Его убили, – дрогнувшим голосом ответила девушка. Мордекай нервно сглотнул.

- Извини, – виновато произнес он.

- Ничего. Это было достаточно давно, я пережила это.

- Я вижу, – охотник смутился и отвел взгляд.

- А теперь я снова влюбилась, но этот мужчина, видите ли, с принципами! – гневно продолжила Майя. – Обет безбрачия дал? Или… – тут она замерла. – Боже мой. Я поняла.

- Что ты поняла?

- Ты предпочитаешь мужчин?

Мордекай чуть не подавился сигарой. Она выпала из его рта и потухла в небольшом сугробе.

- Ты хоть понимаешь, что ты несешь? – раздраженно спросил он. – Как ты вообще могла такое подумать?

- А что? – с вызовом спросила Майя. – От женщин шарахаешься, но с Бриком и другими мужиками у тебя очень хорошие отношения. Особенно с Бриком.

- Ты же не думаешь, что мы с Бриком…

- А черт тебя знает, Мордекай!

- Таким же образом можно было признать меня зоофилом, потому что я «не люблю никого, кроме своей птицы»! – огрызнулся Мордекай. – Прекращай пороть ерунду, Майя! Ты либо напилась, либо совсем с ума от любви сошла!

Сирена поджала губы.

- Ладно. Как скажешь. – Она развернулась, чтобы уйти. Мордекай протянул руку и схватил ее за запястье, останавливая.

- Что? – она развернулась. Мужчина смущенно опустил глаза и пробормотал:

- Если я и решусь, то ты будешь первой кандидаткой в списке.

- В списке? То есть, у тебя даже есть варианты? – Майя нахмурилась. – Даже не так – то есть, тебе все равно, с кем, лишь бы не одному?

- Майя, ты не так поняла, ты мне очень нравишься, просто…

Сирена попыталась выдернуть руку, но Мордекай дернул ее на себя, тотчас пылко обняв, и уткнулся носом ей в плечо. Девушка в его руках шумно вздохнула и прижалась к нему в ответ.

- Я уже устала от неопределенности, – пожаловалась она. – Скажи мне, я тебе нравлюсь или нет?

- Я же сказал.

- Не в этом смысле. – Майя приподняла голову, взглянув ему в глаза. Мордекай смутился еще больше, отведя взгляд. – Мордекай, я хочу быть с тобой. Мне больше ничего не нужно. И даже если ты будешь уделять много времени Кровокрылу, я пойму. Самое главное, чтобы ты был рядом, живой и здоровый. И чтобы ты был счастлив.

Сердце охотника дрогнуло. Глаза неприятно защипало.

- Я не думал, что я столько значу для тебя, – пытаясь скрыть дрожь в голосе, ответил он. Майя привстала на цыпочки и целомудренно поцеловала его в губы. Мордекай слабо улыбнулся, еще не совсем осознавая, что происходит. В его душе стало по-настоящему тепло. А потом холодно – все-таки Винтерхолд далеко не курорт.

- Может, зайдем в бар, погреемся? – спросила Майя, накрывая его руку своей. Холодная. Мордекай сжал ее руку в ответ, чуть растирая пальцами ее нежную кожу.

- Конечно.

Они вошли обратно в бар. Мордекай не сразу понял, что стоит, обняв Майю за плечи, и что его друзья с немалым удивлением смотрят на него. Наконец Брик с понимающей улыбкой отвернулся, продолжая заниматься прерванной игрой, и остальные последовали его примеру. Охотник сел за барную стойку и помог сесть Майе, поддержав ее за руку.

- Мокси, тащи бухло!

Барменша сердито нахмурилась и взяла бутылку эля с полки.

- Последняя, – проворчала она, наливая его в кружку. Майя подставила свою кружку, и Мокси, неодобрительно хмыкнув, налила ей оставшуюся половину. Молча чокнувшись с сиреной, Мордекай залпом выпил эль. Тотчас голова приятно закружилась, сразу стало жарко. Майя привалилась к нему, склонив голову ему на плечо.