Всё время, пока она анализировала, девушка не сидела в кресле, а готовилась к выезду. Мимоходом отметила, что Фальк подал знак - всё сделано. Идя на поводу у своей паранойи, девушка надела и активировала один из амулетов Каратасса, предоставленный ей королевой Скардии. Само путешествие проходило очень быстро, чему Литанна не радовалась, но тут сам мир стал на ее сторону, наслав магическую бурю. Девушка ее почувствовала и предупредила всех, заявив, что ей необходимо укрытие, хотя и знала, что именно сегодня та на нее не будет иметь влияние. Чародеи оказались прекрасно осведомлены об этой ее особенности, поэтому свое неудовольствие сильно не показывали. Зато девушка очень обрадовалась этому событию, дававшему отцу время на подготовку противодействия захвата власти. А когда буря продолжилась и на седьмой день, она едва сдерживала свою радость, а улыбку, так и норовившую вылезти на лицо, запихивала как можно дальше.

Но всему приходит конец, и вот на восьмой день они понеслись к столице. Несколько дней прошли в постоянной скачке, пришлось даже сократить остановки, чтобы показать чародеям, что она всячески пытается выполнять указания графа. Сегодня с утра стояла хорошая погода, и девушка позволила себе поспать немного дольше, все равно к столице остался дневной переход. Когда они отъехали на пару десятков километров от придорожного постоялого двора, сработал ее амулет, отражая сильный магический удар. Девушке понадобилось всего мгновение, чтобы пронять произошедшее. Все чародеи графа сейчас находились сзади, откуда и пришел удар. Из всех ее телохранителей в живых осталось лишь двое, в том числе и командир ее охраны, и личный чародей Ольдар, имеющий тоже хороший защитный амулет. Фальк сориентировался быстро.

- В лес, - он махнул рукой в правую сторону.

- Уходите, - крикнул приотставший Ольдар, - я задержу.

И растянул перед собой щит. Герцогиня лишь мельком отметила это, и дернула за поводок, заставляя скакуна ускориться еще быстрее. Из леса засвистели стрелы, но амулеты всех троих отклонили их, поскольку те летели в грудь. Следующий залп засевшие в засаде направили уже на гурангов, но телохранители сомкнулись и те, что предназначались для скакуна девушки, попали в других животных. Ловко соскочив, Фальк крикнул:

- Уходите, госпожа! - и скрылся в кустах, из-за которых раздались крики и звон оружия.

Спустя миг туда же прыгнул и второй телохранитель. Девушка взяла чуть правее и вломилась в небольшой просвет между кустами, отчего ее гуранг издал недовольный звук. Девушка, прижавшись к шее, почти легла на его спину и только дергала за поводок, давая понять, что скакать надо еще быстрее. Вдруг животное споткнулось и завались вперед, делая кувырок через голову. Но Литанна ждала чего-то подобного, поэтому, как только это произошло, она успела вытащить ноги из стремян и даже оттолкнуться от падающего животного. И понеслась вглубь леса, слыша за спиной погоню.

Она всегда отличалась скоростью передвижения, вот и сейчас, перейдя в боевой транс, почти летела над землей. Звуки преследователей почти стихли, и герцогиня уже хотела перевести дух, как амулет снова сработал, гася атаку чародея и полностью расходуя свой заряд. «Чем же меня атаковали?», - успела подумать она и в этот момент кто-то сбил ее с ног. Оттолкнувшись всеми четырьмя конечностями, девушка хотела вскочить и продолжить бегство, как кто-то снова сбил ее с ног, перевернул на спину и прижал к земле.

Девушка разглядела своего, теперь уже можно смело сказать, пленителя. Демон, наверняка, истинный. Она попыталась вырваться, но тот умело прижал ее к земле, удерживая руки. Он придвинул свое лицо к ее лицу, внимательно всматриваясь. Девушка задергалась, но буквально в следующее мгновение замерла, увидев как «потекли» ее черты. А еще спустя небольшое время, ее охватил ужас, когда она узнала в нем свои черты. Вдруг она краем глаза заметила мелькнувшую тень.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, западный тракт.

Когда Чедрок почувствовал отголоски применения чар, то понял, что опоздал. Причина была простая - чародеи, предоставленные его госпоже графом Андерри, постоянно проверяли окружающее пространство, поэтому ему приходилось передвигаться в отдалении. Он уже пять лет являлся тайным агентом герцогини, в задачу которого входило также скрытое ее прикрытие. Все поручения, которые ни в коем случае не должны связать с ней, выполнялись им. Имея совсем непримечательную внешность, он умел быть незаметным, и это была не магия, а нечто другое. Конечно, если его приметить и следить, то все удастся, но вот в толпе людей или наблюдая рассеянным взглядом, его не замечали. И вот сейчас он, вероятно, провалил свою главную задачу.

Выехав на небольшой пригорок, он успел заметить, как его госпожа скрылась в лесу. Не думая больше ни о чем, кроме ее спасения, он направил гуранга в сторону бегства герцогини. Как и следовало ожидать, через сто метров бега по лесу, тот почти остановился, не желая идти в колючий кустарник. У него же сомнений и страха не было - спрыгнув с скакуна и прикрыв рукой глаза, он побежал сквозь кустарник, чувствуя как появляются раны у него на руках. Он успел. Некто склонился над ее госпожой, и он, не раздумывая, прыгнул на незнакомца, нанося удар мечом в область шеи. Но тот сумел его удивить. Быстро развернувшись он отбил меч, а вот удар кинжалом, нет. За доли секунды он понял, что отпускать это непонятное существо, в чертах которого появлялся облик его госпожи, нельзя, поэтому крепко обхватив того, крикнул:

- Бегите!

Мир Инфереал, империя Хаддарт, окрестности западного тракта.

Тень бросилась на демона и Литанна увидела сверкнувший металл, но тот с невероятным проворством развернулся и отразил удар. А в следующую минуту он и напавший на него незнакомец покатились по земле.

- Бегите! - услышала она голос Чедрока.

Именно он вывел ее из ступора. Девушка вскочила и, что есть мочи, побежала подальше от этого ужаса. Бежала снова на ускорении, и вскоре почувствовала, как силы стали ее покидать. Оглянулась, и… ноги сами понесли ее быстрее - метрах в пятидесяти она увидела мелькнувший силуэт демона. Вдруг перед ней кто-то появился, девушка в испуге отшатнулась и кубарем покатилась по земле, жестко затормозив о дерево. Хорошо, что скорость сильно упала, иначе парочку ребер сломала бы точно. Перевернувшись на спину, герцогиня села и увидела бой между своим преследователем и человеком, внезапно появившимся у нее на пути. Узнав знакомую технику, она облегченно вздохнула.

- Теперь я в безопасности, - прошептала она и отключилась.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, лес.

Утро началось с того, что моя правая рука затекла. Открыв глаза, понял причину - Лониэль положила на нее свою голову, а правая ее рука покоилась на моей груди. Попытался аккуратно освободить, чтобы не разбудить девушку, но не получилось - она что-то пробормотала и переместила голову на мою грудь. Хорошо, что не вскочила, как делала это прежде. Прогнав внутреннюю энергию через нее, избавился от последствий. И тут включилась интуиция, говоря о сильно возросшей опасности.

- Ушастая, вставай.

Я просунул руку в ее волосы и потеребил, услышав в ответ что-то похожее на мурлык. Она даже голову чуть откинула назад. Понравилось что ли?

- Вставай, говорю, скорее, нам грозит опасность, поэтому уходим без завтрака.

Вот эта фраза подействовала, как надо - эльфийка вскочила и стала одеваться. Когда собрались, я повернул на север, предполагая переходить границу по горам Запертых земель. Спустя пять минут быстрого шага, чувство опасности пропало, но я откуда-то знал, что это именно опасность исчезла, а не очередной взбрык интуиции. Получается, что преследователи научились как-то определять наше местоположение. «Этого еще мне не хватало!» - подумал я, - «Придется играть с ними в кошки-мышки». Если я прав, то сейчас надо удалиться как можно дальше от места нашей стоянки и мы побежали. Я пропустил девушку вперед, поскольку нападение со стороны тыла опаснее, чем возможная встреча с кем-то впереди. Отметил, что она по-прежнему не оставляет следов, и немного залюбовался ее грацией. Когда по ее движениям увидел усталость, скомандовал привал. Сам же я, используя внутреннюю энергию для восстановления, мог бежать в таком темпе еще долго.