До вечера никаких событий не произошло, разве что пришлось догонять раненое животное, которое подстрелила девушка. Я в свое время не обратил внимания на стрелы в колчане, а зря - все они были боевыми, поэтому и охотиться эльфийке приходилось ими. Зверь же этот стоял так, что в голову не попасть, вот она и выстрелила в район сердца, которое тоже прикрывалось деревом. Я вообще не понимал, как попасть-то умудрилась. В сердце она не попала, поэтому и пришлось нам преследовать примерно с километр. Это произошло, когда стало вечереть, и мы прошли всего ничего до нового места стоянки. Пока ставил шатер, затем ужинал, все время думал о грозящей нам опасности. В итоге, уже засыпая, решил, что опасность грозит где-то впереди, поэтому придется усилить осторожность. С этой мыслью и уснул.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, императорский дворец.

Этот бал Литанна едва выдержала. Никогда не любила такие сборища, но сейчас приходится соответствовать. Искусство интриги, благодаря родителям, она освоила хорошо, хоть и никогда в них не участвовала. Здесь же она не увидела ни одной искренней улыбки, и ей даже не верилось, что еще во время молодости родителей такого не было. Вот что ей тяжело давалось, так это строить из себя недалекого человека и одновременно с этим внимательно наблюдать и анализировать происходящее. Но вроде бы обошлось и никто не заметил ее игры, по крайней мере, подозрительных или внимательно-следящих взглядов в отношении себя девушка не заметила. Наконец-то объявили о завершении императорского бала, и Литанна с огромным удовольствием направилась на выход.

- Герцогиня, - окликнул ее граф Андерри.

- Дорогой, граф, - Литанна улыбнулась, - рада вас видеть. Где вы пропадали все это время?

- Сейчас не до этого, - тихо ответил он, - пройдемте побеседуем.

Девушка уже хорошо знала графа, чтобы понять, что речь пойдет о чем-то очень серьезном, напрямую касающегося непосредственно ее. Они прошли немного по коридору, где она еще не бывала, и вошли в обыкновенную, ничем не примечательную дверь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что это переговорная.

- Литанна, - в данный момент он позволил себе улыбку, - обстоятельства складываются так, что вам необходимо срочно брать власть в своем герцогстве в свои руки.

- Но у меня еще ничего не готово, - ей даже не требовалось изображать удивление, - я еще не заменила командиров на своих людей. Да и зачем такая спешка, ведь все может сорваться.

- Дело в том, что один враг империи направляется сейчас в сторону вашего владения, - начал он, а сердце девушки подсказало: «Андрей», - и ваш отец поможет ему скрыться за пределы государства. Этого допустить нельзя ни в коем случае!

- Но как же…, - начала девушка, но собеседник ее перебил:

- Не переживайте, с вами отправятся пять чародеев, двое из которых легко владеют чарами высших рангов. Поедете верхом, тут уж ничего нельзя поделать, - граф развел руками, показывая, что именно в этом он бессилен, - поскольку временем мы не располагаем.

- Может быть, тогда лучше порталом? - спросила она. - Конечно, придется помучиться немного после прохождения, зато сэкономим довольно много времени.

- Нет, - возразил граф, - порталом переправим группу диверсантов, замаскированных под купцов с охраной. У них будет своя задача, на вас они выйдут сами. Кстати, познакомься, - он кивнул на дверь, в которую кто-то вошел, - командир группы чародеев Дирк Хирс. Герцогиня Литанна Йормик, приказы которой вы обязаны выполнять, - обратился он уже к вошедшему мужчине.

- Мое почтение, госпожа, - он совершил уважительный поклон.

- Все, можешь быть свободен, - граф указал чародею на дверь. - Герцогиня, возьмите этот пакет, здесь инструкции. Ознакомитесь сейчас и сразу выезжайте.

- Благодарю вас, граф, - девушка улыбнулась, встала и направилась к выходу.

Спустя пять минут в эту же дверь вошел Дирк Хирс, сел в кресло и принялся ожидать, пока граф о чем-то размышлял.

- Постарайтесь за время путешествия до Баска выведать основные е привязанности, желания, отношение к окружающим. Перед столицей их провинции, герцогиню убить. Время, когда это необходимо сделать, укажет ее двойник, которая сама вас найдет.

- Не доверяете ей?

- Я ей вообще не верю, - чуть раздраженно ответил граф.

- Полагаете, что она не может желать избавиться от отца?

- Может. И даже, скорее всего, желает. Но я не верю, что она будет благодарна и сразу начнет выполнять все наши приказы. Не тот она человек. Она получит власть и будет делать, что захочет, а мне нужен полностью лояльный человек, который, не задумываясь, выполнит любой приказ. Когда прибудете в столицу, то желательно в первую же ночь убить ее отца, причем сделает это двойник герцогини. Сделать необходимо так, чтобы личные телохранители увидели это. Затем девушка скроется. Не спрашивай как, сам не знаю. Прямых наследников больше нет, завещание герцога, наверняка, составлено в ее пользу, так что в этом случае герцогство автоматически переходит под руку императора. Да, приехать в Баск должны уже перед закрытием ворот, чтобы меньше общаться с герцогом.

Чародей кивнул, что все понял, попрощался и вышел из кабинета. Граф задумался о том, не упустил ли он какую-нибудь деталь. Помощь друзей с эльфийского континента оказалась очень кстати, поскольку они решили полностью перекрыть границу со Скардией, соответственно на другие участки людей не хватило бы. Почему харан решил двинуться в этом направлении никто объяснить не мог. Демоны что-то знали, но в этот раз предпочли не делиться информацией. Вед и двойник будет от них, и с их же слов, никто не сможет отличить его от оригинала.

- В общем, все складывается очень неплохо, - тихо проговорил он и тоже вышел из переговорной.

Мир Инфереал, империя Хаддарт, столица, императорский дворец.

Быстро направляясь на выход, девушка раздумывала над словами графа. Что такое несут в себе или с собой Андрей и эльфийка, что подключились такие силы? И как они намереваются совершить переворот и удержать власть? Даже, если бы она была на их стороне, то это было бы почти невозможно. Пять чародеев сила не малая, но у отца тоже есть пара, оперирующая чарами и рунами высшего ранга. В чистом противостоянии люди графа победят, но это при отсутствии прочих сил, а тут подоспею воины, и их судьба будет предрешена. Про диверсантов, которые пройдут через портал, девушка не переживала - они с отцом уже давно ведут наблюдения и отслеживают всех. Наверняка, есть еще их люди, девушка уверена, что многих агентов их тайная стража выявила.

Своему кучеру Литанна приказала не жалеть гурангов, чтобы успеть отдать некоторые приказы до того, как приедут чародеи. Въезжая во двор, поняла, что успела. Пробегая мимо своего командира охраны, бросила:

- Фальк, за мной.

- Первое, гонца в герцогство со срочным донесением: «Началось», - еще не усевшись в кресло, она начала отдавать приказы. - О нем никто не должен узнать.

Она вышел из комнаты, а девушка разорвала пакет, но успела начать читать, как тот вернулся и утвердительно кивнул.

- Второе, достать все боевые эликсиры и берете с собой, - видя его удивление, пояснила. - Граф что-то задумал, но я не могу понять, что именно. Выслушай наш разговор…

И герцогиня полностью пересказала беседу с графом. Как только она закончила, им сообщили, что приехали чародеи, которых она ждет. Фальк же сказал только одну фразу: «Я все сделаю» и вышел из комнаты, а девушка принялась читать инструкции графа.

Из них следовало: во-первых, чародеев она сумела нанять, потому как тех не устраивала ни работа, ни творимые их нанимателями дела, во-вторых, как можно скорее прибыть в столицу герцогства, в-третьих, сразу на следующий день уговорить отца посетить театр, якобы в честь приезда, причем время пути было расписано по минутам. С чародеями все в порядке, они в свое время возмущались, пытались уходить от своих нанимателей, но, как поняла девушка, это было заранее спланированной игрой, чтобы, когда подвернется случай, то внедрить их в стан врага. Вот и произошло это. Второе и третье взаимосвязаны, но девушка все равно не смогла понять, как собираются убивать ее отца, да еще так, чтобы подозрение на нее не упало. Отец сейчас ходил и с охраной хорошей, и с постоянно активированным очень хорошим амулетом. Убить с первого удара не получится, а потом и телохранители вступят в дело. Неужели у них есть в наличии что-то из миров Высших сфер? Даже, если и есть, то применять это в отношении отца не станут, поскольку это гарантированная потеря артефакта. Тогда остается единственный вариант - инструкция это обманка, и планы совсем другие, а ей не сказали, чтобы она случайно не выдала. Или не доверяют? Тогда это самый плохой вариант. Придется быть настороже.