— Андрей, а что у тебя произошло с Ялинией?

Так вот в чем дело! Она присутствовала на экзамене и все видела, а теперь задала самый главный для девушек и женщин вопрос: «У тебя с ней было?». Я улыбнулся про себя — у нее не было настоящих друзей, вот и дружеская привязанность ко мне переросла типа в любовь. Придется с ней поговорить серьезно.

— Ладия, — я чуть отстранил от себя девушку, давая понять, что хочу поговорить серьезно, — я тебе уже говорил, что ты для меня очень хороший друг. Пойми меня — я не создан для сидения на одном месте, меня ведет судьба и я следую ее велению. Даже, если мы поженимся, то я не смогу сидеть здесь. И зачем тебе нужен такой муж, а Скардии король? Я не хочу тебя обманывать, давая ложные надежды, или воспользоваться твоими чувствами. Подумай об этом.

— Я подумаю, — серьезно ответила, в данный момент, королева. — А ты что будешь делать на каникулах? — превратившись опять в ребенка, спросила она.

— Поеду куда-нибудь, — я просунул руку на затылке в ее волосы и потеребил их, на что девушка прикрыла глаза с довольной улыбкой на лице, — Агат со Снежей застоялись и их надо хорошенько выгулять.

— Знаешь, я каждый день вспоминаю наше путешествие. Пусть там была опасность, но тогда я была счастлива.

Мы еще с полчаса поболтали, потом попрощались — я ее хотел поцеловать в щечку, но нашел там губы. С победной улыбкой и гордо вскинув голову, ее величество ушла в сопровождении появившейся девушки. Наверное, это и была Фалли. Меня же проводил Сколл теми же потайными путями. Эту ночь я проведу еще в институте, а завтра с утра пойду в свою кузню ковать приспособления для скалолазания. Войдя к себе в комнату, я пораженно уставился на пол, где с моей книгой в руках лежала Ялиния. Скорее всего, парализованная. Я, достав амулет с чарами света, активировал его и приблизил к зрачкам, которые отреагировали. В самом деле, так. Что с ней делать, я не раздумывал ни минуты, тем более что был уже опыт по воздействию на других существ. К сожалению, доставать фиолетовую силу я так и не научился без предварительной подготовки, хотя время ее сократилось. Через пять минут я уже вошел в то состояние и взял из ее рук книгу. Моя догадка оказалась верна, и женщина вскочила и хотела что-то сделать или сказать, как я сразу припечатал ее к полу.

— Стоять! И молчать! — прошипел я. — Кто приказал обыскать мою комнату? Что хотела найти? Кому служишь? Кто ты на самом деле? — затем вспомнив случай с демонессой и ее клятвой, добавил. — Все предыдущие клятвы я снимаю. Отныне и во веки веков ты моя рабыня. Разглашение любых сведений обо мне только с моего согласия.

— Приказал Владыка темных эльфов, — ответила она, и я заметил удивление, проскочившее на ее лице, — искала что-то, откуда ты мог взять такое сильное заклинание. Служу вам, господин. Агент темных эльфов.

«Интересное дело», подумал я, — «служит уже мне, но про себя ответила, что агент, а не рабыня». Затем начал ее допрашивать, но оказалось, что ее использовали очень мало, да и то только по институту. В основном сведения о новых чарах или сильных учениках. Если кого-то надо было переманить, то она пользовалась врожденными способностями эльфов по соблазнению мужчин. В конце концов, те начинали видеть в ней свою богиню и делали все, что она пожелает. А вот со мной произошел сбой, что ее сильно бесило, а потом еще я попользовался ее, как работницей борделя. В отличие от Валли, с этой мне не хотелось никаких интимных дел, поэтому я приказал ей ничего о произошедшем никому не говорить. Своему начальству сообщить, что совершила обыск, ничего не нашла, навязаться в мои попутчики не смогла.

На следующий день я, наконец-то, вернулся к себе домой, купив по дороге дочери кузнеца сладости. Целую декаду я занимался ковкой. Кроме необходимых в преодолении гор предметов, я сумел выковать еще два меча для продажи. Таким образом у меня на продажу появилось аж шесть мечей. Меч демона я просто беру с собой, поскольку еще не решил, что с ним делать. На одиннадцатый день я выехал из южных ворот, чтобы к вечеру свернуть на запад в сторону Запертых земель.

До примеченного места добрался за пять дней. С утра шестого, попрощавшись с Агатом и Снежей, ушел горы. Имея опыт скалолазания и прекрасную амуницию, я к вечеру был уже на площадке, где решил переночевать. Задержался на две ночи, поскольку чувствовал, что высота все же повлияла на мое самочувствие и надо акклиматизироваться. Зато на утро следующего дня я с новыми силами продолжил восхождение и к вечеру добрался до перевала.

Вот и барьер. Я остановился и стал его рассматривать магическим зрением. Облом — ничего разглядеть не сумел, только синий магический фон. Зато теперь я получил ориентир, к которому необходимо стремиться. Шаг и барьер сзади меня. Немного стало не по себе и я тут же захотел вернуться обратно, что и проделал. Преодоление до мелочей совпало с предыдущим разом. К вечеру добрался на другую сторону, а переночевав и осмотрев возможные спуски, констатировал факт, что спускаться придется практически по отвесной стене. Были, правда, и плюсы в виде двух площадок, одна из которых была приличных размеров. Закрепив наверху стандартные три крюка, я начал спуск.

— Вот я вернулся туда, откуда начал свой осознанный путь.

Это были мои первые слова, когда я спустился на землю. Идти куда-либо сегодня я не собирался, точнее, надо было пройти не более километра вправо, где протекал небольшой ручей, вытекающий из-под гор. По моим подсчетам я должен находиться в паре десятков километров от города Виннор, где повстречался с Фло. «Как она сейчас поживает?», — подумал я. — «Да и вообще жива ли?».

На ночлег я устроился с комфортом, у небольшой заводи, где освежился и смыл с себя всю усталость. Растянувшись в шатре, сытый и довольный жизнью я уснул. Проснулся внезапно — вот только что спал, и сразу полностью осознал себя, где нахожусь и причину этого. Что-то меня разбудило, и это мог быть только враг. Обнажив мечи, я быстро выскочил наружу и немного отошел в сторону. Небо, как назло затянуло, поэтому я аккуратно перешел на магическое зрение, и тут же отскочил в сторону, переходя в полете в боевой транс. Приземление было не очень удачным — я чуть не подвернул ногу, хотя с дугой стороны как раз удачным — все же не подвернул. Настроиться на окружающий мир я не успевал, поэтому встретил какую-то тварь стоя.

— …, - выругался я, когда лапа мутанта преодолела действие амулета и рассекла мне правую руку.

Он оказался невероятно быстр, по классификации воинов — третий уровень погружения, если не больше. Я начал передвигаться шагами, сильно уклоняться от его ударов, и вскоре одну лапу ему отрубил. Повезло, что атаки его прямолинейны и незамысловаты, хотя и очень быстры. Рев ударил мне по ушам, а сама тварь подалась назад, и я увидел еще один аналогичный силуэт. «Блин, какой же у них магический уровень, если они преодолевают действие моего амулета», — подумал я, а потом понеслось. Первым на меня напрыгнул раненый мутант, работая целой лапой и обрубком чуть ли не быстрее, чем раньше. Я уже нанес ему пять ран, но подловить, как чуть ранее, не смог, так как мне приходилось еще передвигаться по кругу, стараясь чтобы вторая тварь находилась за первой. Это у нее вызывало сложности, видать, мозги совершенно разучились думать. Поэтому когда я оказывался скрытый первой, та на пару мгновений замирала и только потом начинала двигаться. Вдруг появился третий силуэт и с еще большей скоростью приблизился к нам. Все, что я успел заметить — это отличие ее от первых двух. Пару мгновений и первые твари оказались растерзаны, а новый монстр остановился передо мной. Он совершенно не двигался, да и чувство опасности, которое работало на протяжении всего боя с первыми мутантами, исчезло. Я перешел на обычное зрение и как будто по моему сигналу ветер разогнал тучи, и я увидел стоящее напротив меня существо.

— Фло? — изумленно произнес я.

Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства.