Мир Инфереал, королевство Скардия, столица, институт чародейства, тренировочный полигон.
Старшекурсникам мы, естественно, проиграли. Большую часть времени я занимался тем же, что и в жизни — убегал от соперников, тем самым раздражая их. Одного такого смог подставить под атаку группы, второго сам ранил, но затем допустил ошибку и ранили уже меня, причем в ногу. А следующие две атаки меня парализовали. После боя преподаватели спрашивали меня причину, по которой я не применял чары желания, но я ответил, что и так было понятно, что выпускники не попадутся на такую простую уловку.
— Но, если уважаемые преподаватели хотят убедиться, что это я создал такие чары, то вот прямо здесь и сейчас их применю, — добавил я в конце своего ответа, достал заготовку и начал рисовать первые линии.
— Нет, нет, не надо, — раздались несколько голосов. — Можете идти, — добавил ректор.
Через час куратор сообщила нам наши баллы и все они были выше минимума, поэтому договорились вечером отпраздновать наш переход на второй курс. Центральная часть города бурлила — все ученики первого года обучения, набравшие минимум баллов для перехода на второй курс, отмечали это событие. Мы выбрали себе небольшой и недорогой трактир, находящийся не на самой площади, а немного в стороне. Посидели хорошо расспрашивали о том, где я научился так грамотно воевать, на что отвечал, что по сравнению с другими моими сверстниками на далеких островах, я вообще ничего не умею. Одновременно с этим подкалывали по поводу того, что я не пью ни вина, ни других алкогольных настоек. Я же решил «по секрету» выдать им придуманную только что версию.
— Слушайте, — тихо произнес я, показывая, чтобы они наклонились ко мне, — у меня на родине существует поверье: если кто-то сумеет воздерживаться в своей жизни от алкоголя, то Забытый Бог обратит на него свой взор.
И замолчал. Мои сокурсники целую минуту ожидали продолжения, и только после этого Улана тихо спросила:
— И что будет?
— Этого не знает никто, — уверенно ответил я, — но очень редко у нас пропадают те, кто уходит к Храму. И все они были лучшие: кто-то воин, кто-то чародей, кто-то целитель.
— Интересно, очень интересно, — услышал я за спиной незнакомый голос.
Вот ведь расслабился, даже не почувствовал приближение кого-то. Рядом с нами сел человек с довольно большой примесью крови харанов, хотя, в отличие от меня, не выделялся своей внешностью, точнее она не была очень редкой. Он обвел нас взглядом и, приняв наши правила, нагнулся и тоже тихо спросил:
— А что еще есть интересного у вас на островах?
— А все остальное, — я поднял палец вверх, — является тайной за семью печатями.
— А что это за печати? — тут же влезла Улана.
Я немного опешил. Фраза легко слетела с языка, но ее значение я не помнил совершенно, даже намеков никаких в голове не крутилось. Поэтому пришлось опять выдумывать на ходу.
— Печать Хаоса, печать Порядка, печать Смерти, печать Жизни, печать Ночи, печать Дня, печать Харана.
Говоря об этих самых печатях, я представил сначала нечто полностью ассиметричное, какие-то обрывки линий и других геометрических фигур, затем они преобразовались в полностью упорядоченную структуру, напоминающую рисунок на моей найденной книге, в следующий миг он осыпался пеплом, который собравшись ночью в кучу начал расти, а при появлении солнца преобразовался в двух маленьких харанов — девочки и мальчика. Заслушались все, даже я сам себя. Поговорили еще минут десять, и мне понадобилось по нужде. Когда краем глаза увидев поднявшегося нашего нового знакомого незнакомца, так и не представившегося, я совсем не удивился.
— С тобой хотят поговорить, — совсем тихо, прошептал он.
— Не, — покачал я головой, — с незнакомыми не встречаюсь, я еще маленький.
— Ты знаешь ее, — чуть улыбнулся он.
Мои мысли лихорадочно запрыгали, пытаясь вспомнить всех знакомых девушек и женщин, имеющих возможность нанять такую охрану. По движениям этого парня я понял, что он очень сильный боец, скорее всего сильнее меня, поскольку наверняка владеет третьей степенью погружения в боевой транс. Первой в голову пришла Ладия, но она в течение полугода обо мне не вспоминала, поэтому вероятность, что это она невелика. И тут как обухом по голове. «Блин, Литанна», — молнией после обуха пронзила мысль, — «тетя Литанна меня готова, наверняка, убить после того, что я с ней сотворил». Начал просчитывать варианты вежливого отказа, как другая мысль вытеснила эту. Если я хоть немного правильно ее понял, то она сама бы пришла, да еще и устроила гонки за мной, потому как на «тетю» она реагирует очень уж бурно. Получается, что королева. «Придется идти», — мысленно вздохнул я, — «мне еще четыре года здесь учиться».
— Ну, раз знаю, то пойдем, — ответил я, — правда, сначала схожу в это заведение.
Мы как раз подошли к туалету, и я скрылся в нем. Вернувшись, я попрощался с группой и хотел двинуться, как меня остановил голос Уланы:
— Уходишь уже? А проводить меня до комнаты?
— Увы, увы, — я огорченно вздохнул, — не могу. Помните, я как-то рассказывал, что меня хочет изнасиловать демонесса? Вот мне только что сообщили, что нашла меня — теперь придется податься в бега, хорошо, что начались каникулы.
Одногруппники захохотали, а я направился к выходу. На улице меня уже поджидал знакомый незнакомец, и мы направились в сторону центра. Буквально через минуту рядом остановилась карета, куда быстро запрыгнул мой спутник и показал, чтобы я сделал то же самое. Я даже не пытался определить куда мы едем, ведь наверняка рядом много агентов, которые значительно сильнее меня. Конечно, я в силу своей паранойи сейчас без амулета не выхожу никуда, но в этом мире я уже встречал оружие, которое лишь немногим уступает по уровню ему. Вскоре карета остановилась, и, выйдя из нее, я только и смог увидеть небольшое помещение. Такой подъезд могли использовать только богатые аристократы или купцы, что еще раз подтвердило версию, что привезли меня во дворец.
По коридорам шли совсем недолго, затем мой сопровождающий чуть приотстал, а справа от меня открылась потайная дверь. Оставшийся путь мы проделали потайными ходами. Вышли в небольшом помещении, где спутник попросил меня немного подождать. Получилось и в самом деле немного — спустя минуту он предложил мне войти.
Для дворца это, наверное, было небольшое помещение, всего метров пятьдесят, что-то вроде малой гостиной. На большом кресле, у стенки, восседала ее величество Ладия Скардинар.
— Ваше величество, — я склонил голову в приветствии, которое показывала мне мама из прошлого мира.
Ладия кивнула мне в ответ, затем посмотрела на моего сопровождающего, после чего он неслышно вышел. Затем встала, медленно и величаво подошла ко мне, держа маску холодности на лице. Посмотрела на меня и вдруг неожиданно прыгнула мне на шею. Не ожидавший ничего подобного я среагировал только тогда, когда она обхватила меня и руками, и ногами, благо, что широкая юбка позволяла это сделать.
— Как же я соскучилась, — привычно затараторила она. — Если бы ты только знал! А тут на меня столько всего навалилось, что только сейчас появилось немного свободного времени. А как ты?
— Мелкая, — но Ладия даже не нахмурилась на это мою любимую фразу в отношении нее, — что за фамильярность? А вдруг кто-то войдет и увидит тебя в таком виде?
— Нет, — довольно улыбнулась она, чуть откинувшись назад, но, тем не менее, не отпуская меня, — Фалли и Сколл не пустят сюда никого, — увидев непонимание на моем лице добавила. — Это телохранители, присланные моими родственниками из княжества. Со Сколом ты знаком, это он привел тебя сюда. Да и не знает, кроме них больше никто. Разве что барон Гримтир, — добавила задумчиво она.
Затем она слезла с меня и повела к небольшому столику, на котором стояли вазы с фруктами и кувшины с напитками.
— Твой любимый, — она налила из одного, а я узнал травяной отвар.
Следующий час мы болтали о разном — я рассказывал об учебе, а она о своей трудной доле. Я заметил, как девушка осунулась, и пожурил ее за это — она пообещала побольше отдыхать. Еще отметил, что Ладия стала старше. Не внешне, а внутренне — взгляд стал уже взрослой женщины, и мне стало ее очень жаль, что повзрослеть ей пришлось так рано. Весь этот разговор я сидел в кресле, а девушка разместилась у меня на коленях, поэтому я обнял ее и прижал к себе. После этого она задала вопрос:
