И я увидел каких-то непонятных живых существ, явно прямоходящих и с каким-то оружием, выходящих из храма. Лица явно были звериными, с торчащими клыками, но кто скажет, что мы, люди, не похожи на зверей? Главное, что у них было оружие, так что они совсем не безобидны, а значит артефакт просто так забраться не удастся, возможно придется сражаться, если не удастся договориться. Конечно, трудно определить размер предмета, глядя на него верху, но мне показалось, что эти ребята явно больше трех метров.

– Почему так далеко приземлился от нужного места? – хмуро спросил я. – До этого храма идти не один день.

– Это самое безопасное место для приземления этого корабля, – ответил искин. – На всех других территориях он был бы уничтожен либо при подлете, либо сразу после посадки.

– Ясно, – буркнул я, хоть ничего не было понятно. – Мне нужна карта, оружие, нормальная одежда, которую не порвут шипы растений, а также обувь, припасы на время путешествия, палатка и какой-нибудь разговорник для того, чтобы я смог общаться с местными туземцами.

– Оружие вы получите, когда покинете корабль, – заявил искин. – Возможно, оно вам не понравится, но на использование более современных вооружений на этой планете введено ограничение. Язык аборигенов и карта будут переданы вашей спутнице, которую вы назвали Дарой, одежда находится в отделении у выхода, там же окажутся другие нужные вещи для вашего трудного и далекого путешествия.

– Кем введено ограничение на оружие? –спросил я. – И когда?

– Ограничение было введено много тысяч лет назад вами, древними, – ответил корабль. –Снять его невозможно. И вообще, это звездная система считается закрытой, в ней запрещены любые военные действия, а сама планета находится под постоянным контролем с орбиты.

– Хорошо, – я вздохнул. – Будут какие-то дополнительные указания, или информация?

– Вы должны вернуться через тридцать дней, – произнес, как мне показалось, печально корабль. – Если вы не вернетесь за это время, звездолет отправится к королеве без вас.

-Ты… – я ругался минут пять, не зная, что еще сказать. Ну, не скотина ли? Триста километров по лесу. Я ходил с рюкзаком, поэтому знаю, что в день пройдёшь не больше десяти-пятнадцати километров, так как в лесу нет прямых дорог: поваленные деревья, овраги, кустарники, болота –да мало ли что может встретиться в лесу? А если нападут дикие звери и раняткого-то? А если ногу подвихнет кто-то? Поранит, обожжется? Да и еду нужно готовить, и где-то ее искать. Ну ладно, туда к храму можно еще добраться за это время, но ведь придется еще идти обратно по тому же нехоженому лесу. – Это невозможно, искин. Мы никуда не пойдем. Ты сел слишком далеко от нужного места, поэтому дойти до артефакта не удастся за это время.

– Напоминаю вам, пилот, что через двенадцать часов воздух перестанет попадать в кабину, потому что системы жизнеобеспечения перестанут работать, -проговорил искин. – Мне трудно судить о том, возможно выполнение этого задания или нет, но другие сроки его выполнения не предусмотрены. Вернетесь вы или нет, но корабль взлетит и вернется к королеве. Извините, но на время посещения этой планеты установлено такое же ограничение, как и на оружие. И место посадки тоже определено древними. Я не мог сесть в другом месте. Мне жаль…

– Ему жаль, – я вздохнул, и вдруг почувствовал такую усталость, словно один разгрузил вагон с сахаром. Все вдруг стало казаться безнадежным, жить тоже расхотелось. – Ты нас отправляешь на смерть.

– Так повелела королева, – ответил искин. –Поскольку дальнейшие переговоры бессмысленны, я отключаюсь, в корабле какое-то время будет работать лишь обычная автоматика, но и она скоро отключится. Прощайте, древний, с вами было интересно.

Колпак ушел и обратно уже не надевался. Я встал с кресла и пошел в туалет, потом зашел в душ, чтобы хоть немного придти в себя. Я не знаю, зачем это сотворила королева, но звездолет с почти стопроцентной вероятностью улетит без меня и Вики. Не сможем мы добраться до этого храма и вернуться за тридцать суток. Выходит, это наш новый мир, и надо к нему относиться соответствующе. И еще, таймер уже запущен, а это значит, что не стоит терять зря времени. Успею я вернуться обратно, или нет, но попытаться достать артефакт просто обязан. И не стоит хныкать, для меня всего лишь еще одна задача, которую нужно как-то решить. Возможно мне повезет, может быть нам помогут преодолеть это расстояние, и все будет очень легко, или наоборот мы сразу столкнемся с такими трудностями, что сам поход станет невозможным, но все равно надо идти.

Я подошел к девушкам посмотрел на их сонные милые личики, и пнул под ребра сначала одну девушку, потом вторую. Кстати давно хотел это сделать, так сказать отомстить за прошлые свои унижения. Вот я такой,

совсем простой, и кто на меня поднимет руку или ногу, обязательно словит в ответ, хоть и не сразу. Вика сразу вскочила и посмотрела на меня недоуменным взором, тут же к ней присоединилась Дара, когда они рассмотрели меня, то сон начал уходить из глаз, и в них засветилась ярость и злость. Увидев это, я мрачно проговорил:

– Вставайте, девчонки, пришла беда, открывай ворота.

– Зачем откры-вать, если при-шла беда? – спросила Дара, вскакивая, кстати, говорит она с каждым днем все лучше. – Пусть сто-ит за воро-тами, она нам не ну-жна. За-чем ты уда-рил меня? Почему?

– Ударил и еще раз ударю, если будешь мешкать, – буркнул я. –А ворота все равно придется открывать. Потому что беда не приходит одна, у нее всегда много спутников, в калитку они не пройдут. А если не откроем, то беда эти ворота вынесет напрочь, и останемся мы без ворот.

– Не пони-маю, зачем откры-вать, – недоуменно захлопала ресницами девушка ивр. – Не пони-маю, зачем уда-рил?

– Заткнись, дура! – сказала Вика, вглядываясь мне в глаза. Не знаю, что там она хотела увидеть, но должно быть что-то разглядела, потому что продолжила уже более задумчиво.– Все так плохо, Макс? Да?

– Да, все плохо, – ответил я. –Объясняю ситуацию в двух словах. Мы приземлились на незнакомую нам планету, и у нас тридцать дней на то, чтобы найти на ней старинный артефакт, нужный королеве, и вернуться обратно к кораблю. Если мы опоздаем к этому сроку, то звездолёт улетит без нас.

– Поняла, хоть и не все, – девушка по-прежнему внимательно смотрела мне в глаза. – У меня появилось много дополнительных вопросов, но как я понимаю, сейчас для них не время. Хочу только спросить, ты знаешь, что нужно делать?

– Надо собираться и идти к тому месту, где находится артефакт, – вздохнул я. – Таймер уже запущен, он отсчитывает наши тридцать суток на этой планете. Чем дольше будет тянуть, тем меньше вероятность возврата. И еще… остаться в звездолете не получится, все системы, включая систему жизнеобеспечения, отключатся через пятнадцать часов.

– Понятно, – Вика прошла мимо меня. – Я в туалет и душ, через пять минут буду готова.

– А ты? – я посмотрел на Дару. –Тебя это тоже касается.

Она смотрела на меня, но сразу возникло ощущение, что не видит, глаза у нее были расфокусированы. Через пару минут она словно очнулась и задумчиво произнесла:

– Я получила информацию о планете. Я знаю язык аборигенов. Я готова идти. Зачем ты меня ударил?

– Затем, что шуточки кончились, а вмести с ними закончилась и демократия, – буркнул я. – С этого момента ты делаешь все, что я скажу без лишних слов. Если тебя это не устраивает, то оставайся здесь. Мне не нужен разброд в команде. Сейчас главный я, и ты будешь выполнять все мои распоряжения беспрекословно. Понятно?

– Да, древний, – Дара склонилась передо мной. – Я буду делать все, что ты скажешь, но зачем ты ударил меня?

– А ты знаешь лучший способ быстро кого-то разбудить? –полюбопытствовал я –Ударил несильно, но вы обе уже на ногах, значит, задача выполнена.

– Я запомню этот способ побудки, – мстительно пообещала девушка ивр. – Скажи, что делать?

– Если тебе не нужно в туалет и душ, -сказал я. –То найди шкафчик перед шлюзом, там должна находиться одежда и все, что нам нужно для дальней дороги. Еще объясни, почему ты стала говорить без заиканий?