– А теперь, человек, иди в причальный док, там тебя ждет твой новый корабль, – фыркнул амп. – Новый, это я пошутил, получишь столетнюю развалюху, на ней уже двадцать три таких же, как ты, глупцов погибло. Ты будешь двадцать четвертым…

– А нейросеть ставить не будем? – поинтересовался я. – Вместе с ней еще и базу пилота?

– Нейросеть больших денег стоит, – усмехнулся амп. – У тебя жизни не хватит, чтобы за нее расплатиться, так что обойдешься нейрошунтом для подключения к кораблю и чипом, этого вполне достаточно, чтобы управлять той развалиной, что тебе дадут, все равно скоро сдохнешь.

– Это почему я сдохну? – поинтересовался я. – Может еще обойдется?

– А все дохнут, – пожал плечами техник. – Работа такая, корабли старые, маленькие, что не так, сразу утечка воздуха и тебе конец. Спасательные капсулы не предусмотрены. Эти же корабли из истребителей переделаны, лишнее все выброшено, все свободное место под трюм отведено. Здесь на этом астероидном поле работать никто не хочет, вот и подбирают аборигенов с отсталых планет, стоите вы недорого, в целом вложения в себя оправдываете. А дергать джойстиком даже мышь сможет.

– А бывает, что кто-то выживает и делает карьеру? – поинтересовался я. – Зарабатывает миллион кредитов, а то и больше и становится уважаемым членом Содружества.

– Выживает? – амп задумался, потом пожал плечами. – Не помню такого, да и зачем вы нам нужны в качестве членов какого-то там содружества? Кстати, не знаю такого. Вы-расходный материал. Ваша задача отработать вложенные в вас деньги и сдохнуть, больше вы ни для чего не нужны. Ты меня понял, человек?

– Да, ваше высокоблагородие, – поклонился я. Кстати, только тут понял, что говорю я на каком-то гортанном языке, даже горло саднит от обилия буквы «Р». Но я на нем говорю и понимаю техника, а сам перевод получаю сразу в ухо. Только не понял, как говорю.– Все понял. Но можно я постараюсь выжить?

– Это завсегда пожалуйста, – фыркнул техник. – Готов даже заключить с тобой пари, если через год останешься жив, я заменю тебе нейрошунт функциональнее и поставлю чип помощнее, причем бесплатно. Устраивает?

– Вполне, – кивнул я. – Год я смогу выжить. Наверное… Я и больше выживал.

– Не возражаешь, если я это пари сделаю известным всем, – проговорил

амп. – Может, еще кто-то к нам присоединится, тогда это пари сможет себя оправдать. Кстати, могу и за тебя поставить небольшую сумму, например

сто кредитов, или даже тысячу, и включу ее в счет. Ты как?

– Я согласен и поставьте на меня сто тысяч кредитов, все равно должен, – ответил я. – конечно, если это возможно?

– Сейчас гляну, – техник пощёлкал ногтем по планшету, потом отрицательно покачал головой. – максимально тебе может быть выделен кредит под это пари – двадцать тысяч, причем под большие проценты, поскольку этот вклад слишком рискован. Берешь?

– Беру, – ответил я. – Мне сейчас все равно, а тут появляются хоть

какие-то шансы, да и смысл в выживании появится.. Если сдохну, то с меня никто ничего не возьмет, а собственности у меня нет, а если выиграю, то может хоть немного расплачусь с кредитом.

– Логично рассуждаешь, – даже с каким-то уважением проговорил амп, щелкнув по планшету. – Теперь ты должен на двадцать тысяч больше, но зато как оживились все, ставки взлетели, каждый хочет забрать у тебя эти двадцать тысяч.

-Как я понимаю, в этом пари будут участвовать все техники? – спросил я.

– В том числе и те, что корабль мой будут ремонтировать?

– Ага, – заулыбался техник. – А ты догадлив, тупой человек.

– То есть шансов никаких? – уточнил я. – Проиграю по любому, можно же так корабль отремонтировать, что сдохну быстро, например, откажет система очистки воздуха или что-то произойдет с двигателем.

– Это называется правильная защита капиталовложений, – заржал амп. – Но на твое выживание, тоже кто-то может поставить, поскольку ставки высоки, так что шансы у тебя имеются, только небольшие. Согласен?

– Согласен, – вздохнул я. – А вы, ампы, получается, народ азартный

– А ты не такой тупой чел, как другие, – усмехнулся техник. – Ладно, топай на свой корабль, долгой жизни я тебе не желаю, но пусть она будет веселой. Я даже попрошу ребят, чтобы подобрали корабль получше, все забавнее будет. И насчет нашего азарта – на этой станции ничего не происходит, а твое пари хоть какое-то развлечение, поэтому, я думаю, в нем будут участвовать все, только не знаю, хорошо это или плохо для тебя. Двигай отсюда, мне еще сегодня много придется вашему человеческому народу чипы вешать.

И я пошел. Теперь передо мной был не просто серый пустой коридор, а светло– желтый, и еще появилось новое отличие, на полу передо мной проявилась светящаяся полоса, и я откуда-то знал, что она приведет меня к доку кораблей – должно быть это заработал тот самый чип. Еще было больно в затылке, я протянул руку назад и, потрогав больное место, обнаружил какой-то разъем. А это видимо нейрошунт –такой же, как был у людей в матрице, чтобы они могли погружаться в виртуальный мир человечества. Выходит, и мне придется куда-то погружаться. Ну что ж, такова жизнь, в ней, как в фильме ужасов, с каждым днем все страшнее, и конец всегда известен – главный герой дохнет. Но с другой стороны, чего плакать, киборгом я еще не был, так что все не так уж и плохо.

Идти пришлось минут пять, передо мной открылась дверь, я зашел иоказался в шлюзе, в нем что-то посвистело, видимо сравнялось давление, и открылась вторая дверь.

Да, забыл сказать, что воздух на этой станции слегка пах дезинфекцией, начет состава не знаю, но ощущение имелось, что кислорода чуть больше чем на Земле. Кстати, как только я об этом подумал, перед моим левым глазом повисла сравнительная таблица по составу, и я увидел, что кислорода больше на пять процентов, азота меньше, зато появились еще какие-то инертные газы, а содержание углекислого газа оказалось меньше на три процента. Прикольно. Мне понравилось. Подумаешь о чем-то, и сразу появляется информация, которая проецируется сразу на сетчатку. Круто. А где мои соотечественники? И тут я увидел еще одну таблицу, и она меня, мягко говоря, шокировала.

На станцию было привезено триста двадцать три человека, прошли тест на пилота пятьдесят три, мусорщиками определены пятнадцать, еще десять человек были выделены для каких-то бытовых нужд, а вот остальные были утилизированы. Как вам понравилась статистика? Двадцать четыре процента взяты на работу, точнее переведены в рабы, а семьдесят шесть процентов уничтожено, точнее переведено в мясо. И стоило ли гонять космический транспорт за нами?

Не понравилось мне это. По крайней мере, стало понятно отношение к нам, как к слаборазвитому виду. Мы, похоже, для ампов что-то вроде обезьян. Съездили эти шестипалые парни на отсталую планету, привезли оттуда макак, одну четвертую часть продали для каких-то своих нужд, например, делать фото, на курортах это сейчас модно, а остальных отправили в рестораны, в качестве экзотической пищи. Кстати, все девушки, должно быть, не очень хорошо справились с тестами, но их взяли для каких-то хозяйственных нужд. Думаю, понятно для чего – будут работать жрицами любви.

После просмотра этой информации мой счет к этим тварям значительно вырос, рабства я патологически не приемлю, а тут именно оно, да еще и в такой паталогической форме. Это как в Америку в прошлые века везли негров, если довозили примерно треть, считалось, что это хороший рейс. Выкинули трупы акулам и забыли. Негры и негры, не люди же. Бывало, что к берегу подходили, имея полный трюм мертвецов, включая женщин и детей –кормить то их не кормили, да и не поили. Ладно, разберемся, жизнь покажет, кто кому раб.

Лично я еще в пятом классе тому верзиле, кто всех нагибал и попытался меня нагнуть, засунул пузырек с серной кислотой в рюкзак, естественно с небольшим камешком, который и раздавил стекло, когда мальчик надел рюкзак на спину. После того как отлежал в больнице полгода с химическими ожогами, он стал другим, более задумчивым что ли. И особенно его взгляд становился задумчивым, когда он смотрел на меня. Жаль, мне не удалось увидеть, как он сверзился со второго этажа по лестнице, когда подошвы его обуви стали скользкими, да и потом этого мальчика я уже не видел –родители решили, что эта школа для него несчастливая и перевели в другую. Когда живешь внутри своей болезни, когда смерть всегда рядом, становишься изобретательным, да и читаешь на порядок книг больше, значит и знаешь больше.