А потом надо мной зависли огромные мохнатые ноги, к моему лицу приблизились гигантские фасеточные глаза и стали меня разглядывать.

– Нравлюсь? – прохрипел я. –Правда, красавчик?

Я смотрел в эти темные огромные фасеточные глаза и не боялся. А чего бояться, если передо мной сама смерть? Сейчас она поцелует меня, и боль уйдет навсегда. Господи, как часто я просил ее, чтобы она пришла? Миллион? Миллиард раз? Это же только в европейской мифологии смерть предстает в виде скелета, в темном одеянии и с косой, но ко многим другим народам она приходила в виде огромного паука с белым крестом на груди.

А потом громадные фасеточные глаза поднялись, разглядывая что-то за моей спиной, и тогда я услышал тяжелые шаги и странный шорох, словно что-то волочили по каменной земле. Если до этого я считал, что меня пришли сожрать гигантские пауки, потому что каждый был не меньше трех метров высотой, то паучиха, которая появилась из темного коридора, была явно гораздо больше десяти метров. Почему я решил, что это паучиха? Да все просто, за ней волочился гигантский яйцевод. Она была самым настоящим громадным монстром, у нее каждый глаз был больше моей «тойоты». Паучиха доползла до меня, и наклонилась надо мной, внимательно разглядывая. Для меня это уже не походило на смерть, это больше выглядело, как возмездие. Впрочем, какая разница? Ей же достаточно просто наступить на меня, и все –финита ля комедия под названием жизнь.

– Древний? –прошелестел голос за глазом. –Это ты?

– Почему бы нет? –прохрипел я. – Кем меня только не называли? Пусть будет древний, только убей меня быстро.

– Древний, -прошелестел голос. – Рада видеть тебя снова.

Глаз поднялся, и я услышал тяжелые уходящие шаги и шорох волочащегося по камню яйцевода.

– Эй, – прохрипел я, захлебываясь подступающей к горлу кровью. –А как насчет милосердия? Подари мне легкую смерть, ты – ходячая фабрика по производству яиц…

И услышал исчезающий шелестящий голос.

– Ты должен жить, древний.

И что? И с кем жить? Ты вообще, о чем, паучиха? И как жить, если у тебя все кости переломаны, ну, или почти все – может расскажешь? Поучишь уму-разуму. Да я уже кровью захлебываюсь, это говорит о том, что мои легкие ею переполнились, видимо несколько ребер проткнули ткани, а это неминуемая смерть. Кровь не удалишь из легких, значит, скоро мне станет нечем дышать, я итак дышу через раз. Минут десять, максимум полчаса и можно хоронить, ну, или сожрать меня –разницы никакой. Вон сколько вокруг маленьких пауков собралось, ждут моей смерти. Кстати, интересно, это я не сразу подумал. Я же дышу, хоть воздух должен был давно закончиться, выходит, здесь есть атмосфера, и она вполне пригодна для моего дыхания.

Глаза мои стали закрываться от слабости, но тут из темноты появился носильщик –огромный черный паук, этот был высотой метров пять, он поднял меня передними лапками, прижал к своей мохнатой груди и понес вслед за паучихой –туда, куда наверняка давно не ступала нога человека, и не только его. Мне внесли в огромное помещение, оно было настолько гигантским, что я со своим ночным зрением даже не смог хотя бы приблизительно определить его размеры, понял только, что оно гораздо больше футбольного стадиона. Не знаю для чего это помещение строилось, но сейчас вся эта обширная территория была завалена яйцами различного размера, от мелких – размером с футбольный американский мяч, до гигантских, высотой с двадцати четырех этажный многоквартирный дом.

Пахло здесь, скажем так, довольно специфично. А причиной этому было то, что все помещение было примерно на метр покрыто водой. Хоть водой бы я эту жидкость не назвал, скорее это был густой питательный раствор, и как я понял, его создали из мертвых тел как я догадался – уж слишком сильно пахло органикой, и много скелетов великанов и каких-то других существ лежало повсюду. Думаю, что здесь лежали, и победители и побеждённые. Вот кто точно выиграл от нападения на эту базу –паучиха. Ей на блюдечке принесли питание для ее деток, и она создала питательную средублагодаря которой росли ее яйца, а они непростые.

Я понял, откуда мой земляк взял корабль. Каким-то способом он сумел найти путь в это подземелье, затем догадался подобрать небольшое яйцо и забрать его с собой. Нашел где-то безопасное место, подкормил его, вырастил и получил отличный корабль. Еще он догадался набрать несколько бочек подкормки. Точно, не дурак. Ведь до всего догадался сам, хотя вероятнее всего сначала обнаружил паучиху, потом в сети нашел информацию о том, как размножаются, и на чем передвигаются пауки в космосе. Даже мне, глядя на этот огромный стадион с яйцами, стало понятно, как и начем бороздили пауки бескрайную вселенную.

Одна такая паучиха могла снабдить целую армию пауков космическими кораблями, и они летели и завоевывали все большие территории, потому что всегда можно найти планету, на которой паучиха сможет вырастить новые яйца. Наверняка, из части яиц появлялись пауки, но остальные точно служили средством для передвижения по космосу. А может, через какое-то время яйцо из корабля само превращалось в паука. Кто ж его знает – биотехнологии, мать вашу, это вам не семечки плевать.

И здесь паучиха, наверняка, готовила новое вторжение. По прикидкам в этом помещении находилось уже примерно пятьсот яиц, ну пусть не все станут космическими кораблями разного размера, но все равно этого достаточно, что завоевать любую галактику, особенно если у этих яиц есть какое-то оружие.

Крутой парень, мой земеля, сумел пробраться внутрь станции и украсть яйцо, да только вот воспользоваться своей удачей не успел –грохнули его, и кораблик достался мне совсем даром. Любопытно, а ампы вообще поняли, что у них оказалось в доке? Думаю, что нет, иначе бы взорвали бы его, а не дали мне пользоваться этим яйцом. Ну, это тоже понятно, на станции работают и живут обычные ампы, не воины, что-то они могут и не знать. В общем, необъяснимо пока это все для меня.

Однако жизнь продолжалась. Паук поднес меня к паучихе, и та положила меня на вновь снесенное, как я понял специально для меня, яйцо, размером примерно с медицинскую капсулу. Мягкая кожистая скорлупа продавилась, и я провалился внутрь. Там было темно и как-то совсем странно, ну в общем, опять как у негра в заднице. Вообще возникло ощущение, что я зародыш в матке. У каждого из нас имеются эти воспоминания, только они глубоко запрятаны, а тут вот нахлынули. Кстати, по-своему там приятно было, тихо, спокойно и не так больно. А тут каждая моя косточка, каждая моя клетка взвыла, потому что к ней что-то прикоснулось что-то мягкое и влажное.

-Терпи, древний, – услышал я далекий шипящий голос. – Мы сделаем тебе другое тело, это совсем слабое и больное.

– Надеюсь, не тело паука, – пробормотал я мысленно, говорить я не мог хотя бы потому, что в мой рот залилась какая-то вонючая жижа, заполняя все мое тело. Я еще какое-то время дышал, но скоро грудная клетка остановилась, и я полетел навстречу чему-то огромному и бескрайнему – может быть, наконец, к смерти? – Я как-то привык быть двуногим.

– Ты останешься тем же внешне, – услышал я шелестящий голос паучихи. –Но внутри ты станешь другим, возможно когда-то ты отринешь внешнюю оболочку и вернешь себе прежний вид, того, кто создавал новые миры, и того, кто создал когда-то нас –высший и самый разумный вид во вселенной.

Круто! Но меня, похоже, с кем-то перепутали, только говорить мне об этом почему-то очень не хотелось. Да и не надо это. Как говорил мой отец, если человеку свойственно заблуждаться насчет тебя, не мешай ему, многие вообще живут всю свою жизнь среди иллюзий и только перед лицом смерти вдруг обнаруживают реальность, и она им совсем не нравится. И я решил ничего не говорить паучихе. А вдруг она поймет, что я прав? Что тогда? Смерть как у тех в скафандрах? Я не хочу.

Может потому, что боюсь возврата мучительной боли? Ведь даже моему безграничному терпению однажды может придти конец, на этот раз я едва сдержался, чтобы не заорать. Хоть понимал, что никто не придет, и никто не поможет, у каждого в этой жизни своя полоса препятствий, попутчиков много, но свою дорогу ты можешь пройти только сам. Внутри яйца кричать уже не хотелось, да и как покричишь, если в твои легкие залита какая-то гадость? Да и боль постепенно ослабла, и мне даже захотелось жить, настолько интересно было узнать, а что дальше? Я сдохну или нет? А если не сдохну, то каким я выползу из яйца?