— Ну была, и что? — не удержалась и посмотрела на «информатора». Людвиг сидел и молча сжимал кулаки.

— И как всё прошло? — насмешливо спросил совсем не то, что я ожидала.

— Понравилось? — язвительный Том активировался.

И пока я думала, говорить им правду, что теперь я осталась без учителя и тем самым дать им повод для разглагольствий на тему «а мы же говорили!», или соврав, сказать, что всё было отлично и чтоб они не вмешивались, явно брякнул, не подумав Сэм:

— Смеёшься? — обращался к Тому, — да он же нудный до ужаса, его лекцию можно на ночь читать, чтобы быстрее уснуть.

В него полетел веник. Кинул, кстати, Фрэд. И где взял только?..

— Ты чего?! — возмутился, но наткнулся на нехороший взгляд и тихо прикрыв глаза чертыхнулся.

Я тоже заметила интересную оговорочку. О-о-очень интересную.

Сузив глаза, медленно обвела зарвавшуюся компанию злым взглядом.

— Меня интересует только одно: зачем?

Думала, устыдятся, почувствуют вину, что без разрешения следили, вторглись в моё личное пространство, но я их явно переоценила, потому что заметила всё те же упрямые взгляды.

— А ты как думаешь? — подал голос молчавший до этого Людвиг. — Ты не послушалась меня, наплевала на мою просьбу, хотя она была направленна на твою защиту, откровенно проигнорировала предупреждение об угрозе, и что ты хотела, чтобы мы сделали? — если начинал тихо, то под конец речи уже практически кричал на меня.

— Чтобы поняли, — отрезала, но потом с горечью произнесла, — но, видимо, вам очень уж сильно нужна помощь с вашим ритуалом, и потому вы бережёте единственного человека, с которым не будет особого напряга. Ну да, — через силу усмехнулась, — вас можно понять. Кому захочется неделю валяться на больничной койке, раз есть такой чудесный шанс откосить. Идеальная перспектива. И чтобы ничего не сорвалось, стараетесь не выпускать меня из-под своего контроля, я всё понимаю! — почувствовала, что на глаза начали наворачиваться слёзы, но решительно их стёрла. — Но это моя жизнь. — Тихо продолжила. — Вы не можете мне указывать, как жить, у вас просто нет на это права! — у меня задрожали руки, и я их опустила под стол. Взглядом упёрлась в столешницу, пытаясь не показывать охватившие меня чувства. Я устала… Прошло всего три дня, но я уже сыта по горло. Сорвалась… Их приход стал последней каплей.

Не услышав ничего в ответ, подняла голову. Парни сидели напряжённые с неестественно прямой спиной. И смотрели… смотрели на меня. Тоже напряжённо. Однако, встретившись со мной взглядом, почему-то отводили свои.

В тишине квартиры отчётливо послышался свист чайника.

Вздрогнув от неожиданности, поднялась и ни на кого не глядя пошла заваривать успокаивающий чай.

В квартире царила мёртвая тишина, и только тиканье часов и было слышно.

— Прости… — прозвучало в этой самой тишине нечто невероятное. Я думала, они не умеют так делать. Извиняться…

— За что, Фрэд? — утомлённо вздохнула.

— За то, что так неожиданно вошли в твою жизнь…

— Ну мы ещё не выпили, чтобы вы реально «вошли» в неё, — рефлекторно усмехнулась.

Но голос Фрэда оставался всё таким же серьёзным:

— Прости за то, что давили на тебя. Мы ведь тоже понимаем, насколько внезапно для тебя всё произошло. Быстро, неожиданно. — Он поднял на меня взгляд, поймал мой и следующие его слова я слушала, затаив дыхание, — ты не средство для нашей миссии. Ты не вещь, которую мы используем. Ты человек. Со своими мыслями, переживаниями, чувствами… Чувствами, которые мы задели. — Судорожно вздохнув, не отрывая от меня взгляда произнёс. — Прости. Мы будем считаться с твоим мнением. — Уверенные слова не оставляли надежду на то, что говоривший лжёт. Твёрдый взгляд лишь подтверждал это.

Пару секунд всматривалась в его глаза, боясь, что мне послышалось или что я неправильно что-то поняла. Но он не отвёл взгляд.

Я тепло улыбнулась:

— Спасибо. — На его лице появилась ответная улыбка. И так светло на душе стало! Я даже забыла о том факте, что на меня каким-то образом влияли. Но нашу идиллию грубо прервали:

— Говори за себя, Фрэд. Лично я всё ещё уверен, что она поступила глупо!

Я перевела взгляд на Людвига, а именно он и возмутился. Решила действовать кардинально — игнорировать! Главное, меня поняли. А с упрямыми, игнорирующими мои решения личностями пусть разбирается кто-то другой.

— Ой, да брось! Она умненькая девочка, ничего бы с ней не случилось! — не ожидала, что на мою защиту встанет Сэм. Рыжеволосый паренёк подмигнул мне и продолжил: — А если бы случилось, то мы были неподалёку. Вмешались бы!

Людвиг бросил ему злой взгляд. Странно, но что-то давно я Тома не слышала. Глянула на него, и у меня мурашки пошли: так пристально, не мигая смотрел на меня.

— Кстати, а где вы прятались? И как так вышло, что я вас не заметила? — задала интересующий меня вопрос.

Парни переглянулись…

Некоторое время назад

— Том, подвинься!

— Куда?! Места и так нет!

— Как нет?! Вон за тобой я вижу!

— Десять сантиметров?!

— Тихо вы! Они сейчас придут!

— Тебе легко говорить, Фрэд! Ты на отдельной веточке сидишь!

— Сэм, маленький, что ли? Пересядь на другую.

— С другой плохой обзор!

— Какие мы привередливые, — откровенно насмехался Фрэд.

— Всем молчать. — Тихо сказал Людвиг, но его услышали, и как по команде, заткнулись. Только Том с Сэмом продолжали незаметно пихаться.

На полянку вывалились Леся и Данил. Парни затаились, всматриваясь и пытаясь не пропустить ничего важного. Видели, как завороженно Олеся рассматривает лес вокруг себя, как к чему-то принюхивается Гришко.

Тут он заговорил. Но внезапно, ветка, на которой сидели Сэм с Томом, хрустнула. Гришко тут же повернулся в их сторону. Парни затаили дыхание. Но Сэм… Сэм еле держался, стараясь не издавать ни звука.

В тот момент, как Данил отвернулся и, кстати, дельную вещь сказал, он не выдержал и свалился. И было бы всем грандиозное разоблачение, но Сэм выкрутился. Если точнее, телепортировался. Куда — неизвестно, но главное никого не спалил.

Дальше шла до ужаса скучная лекция в исполнении Гришка Данила. Как Олеся только выдерживала? Ответ нашёлся сразу: никак. Даже Сэм, который вернулся спустя двадцать минут, но уже на другую ветку, заскучал от нудного буботения Гришка. Парни сидели на ветках, словно белки и бдели. Увидеть их было невозможно — иллюзия, но зрелище определённо было забавное.

Спустя час решив, что Данил более не намерен ничего делать, они засобирались уходить. Как они телепортировались — то отдельная история, не для нежных ушей. Итог — они в квартире девушки.

* * *

— Парни, вы меня убиваете, — после стольких событий мой смех был немного нервным.

— Это ещё что! Знаешь, куда я переместился? — весело спросил Сэм, — не поверишь! В Германию!

Мои глаза невольно округлились.

— Я просто тогда о пиве подумал, уж больно захотелось, а Германия ж — страна пивоваров и вот. — Он жизнерадостно развёл руками. — Кстати, я его там-таки купил, хочешь кружечку? — и лёгким мановением руки он достал откуда-то бутылку пива.

— Спасибо, обойдусь. У меня вон, чай успокаивающий заваривается. — Указала уже на свою кружку.

Сэм понятливо и немного виновато кивнул, Людвиг недовольно поджал губы, Фрэд хмыкнул, а Том…

— С меня хватит! Не хочу выслушивать весь этот фарс! — резко поднявшись он опрокинул стул и размашистым шагом вышел из кухни. Через мгновение хлопнула входная дверь.

Проводив его ошеломлённым взглядом, повернулась к собравшейся компашке:

— И что это было? — подняла бровь.

После его ухода ребята сидели какие-то напряжённые и хмурые. У Людвига заходили желваки, а Фрэд опустил голову, но его выражение лица было такое же мрачное. Ситуацию попытался спасти Сэм:

— Не обращай внимания, у него просто эти дни, вот и бесится! — немного нервно улыбнулся, всем своим видом показывая, что всё в порядке, беспокоиться не о чем.