Они встали в пробке на главной улице. Впереди них и позади была куча машин и ни единого шанса проехать в ближайшие полчаса. Люк за все годы работы в университете не опаздывал ни разу и только успевал отчитывать своих студентов. И что теперь? Ему самому себе делать строгий выговор? Рейчел сидел на заднем сидении в обнимку со своим тигром. Волосы мальчика так и были всклокочены и растрепаны, он надел то же, в чём был и вчера, хотя всё это смотрелось не так уж опрятно. Да и сам Люк выглядел так себе. Джинсы и синяя рубашка, закатанная по локоть и более, чем помятый видок: вечерние приключения проявились синяками под глазами.

— Ты чего надел то же, что вчера? — чтобы хоть как-то отвлечься от нервозности.

— Ты сказал одевать, что хочу, — пожал плечами Рейчел и ласково погладил свою игрушку по голове.

— Ты знаешь, что думают люди, если омега два дня подряд приходит в одной и той же одежде? — усмехнулся Люк, покосившись на омежку в зеркало заднего вида. Он бы удивился, знай тот ответ.

— Нет.

— Что омега не ночевал дома, — стараясь сделать наигранно-поучительный тон сообщил Люк.

— Но я и правда не ночевал дома, — рассудил Рейчел. — А вообще-то, анатэ говорит, что не обязательно обращать внимание на мнение окружающих.

— Да неужели? — хмыкнул Люк, легко припоминая эту независимую ересь, о которой постоянно талдычил Марли.

— Когда он вернётся из командировки?

— Я пока не звонил ему, Рейч. Закружился… — Люк несколько раз стукнул по гудку и возмущённо зарычал, на идиота, который с чего-то вздумал пропустить мудилу из другого ряда. — Вот тупой баран!

— Может, пешком? — предложил Рейчел, выглянув из окна и оценив длину пробки.

— Думаешь, будет быстрее?

— Уверен, — кивнул омежка.

Люк быстро оценил, что они зажаты с обеих сторон и попросту не смогут открыть дверцы. Но по деревьям он уже лазил, что мешает выбраться из зажатого авто через окно? Он коротко глянул на часы на приборной панели — без десяти одиннадцать. Ни единого шанса пешком успеть вовремя. Но в пробке они простоят в два раза дольше, а то и три. Люк припомнил, какой сейчас административный штраф за неправильную парковку и сколько стоит выкупить машину со штраф-стоянки, решив, что это не сильно ударит его по карману.

— Вылезай через окно, постарайся не шлёпнуться, — распорядился он, поддавшись какому-то приступу авантюризма.

— Вот это я понимаю! — одобрительно заулыбался Рейчел и быстро открыл окно. Он подхватил свой рюкзак и тигра, ловко выскользнув из окна и оказавшись на капоте, стоящей рядом машины.

— Какого хрена? — возмущённо зарычал водитель, выпучив глаза на мальчика.

Люк последовал примеру сына, и скоро оказался рядом с ним.

— Если вы опаздываете, советую поступить также, — хмыкнул Люк, обозначая, что ничуть не осуждает такого поступка сына, а наоборот поддерживает его. Рейчел перепрыгнул на соседнюю машину, а затем на тротуар, Люк следом. Он поставил авто на сигнализацию и окна закрылись автоматически. На долю секунды его пронзило чувство вины, ведь теперь его машина стала настоящим препятствием на и без того перегруженной дороге. Но что поделать? Он должен был хотя бы попробовать прийти на собственную лекцию вовремя.

— Скорее! — поторопил Рейчел довольно-таки шустро убегая вперёд.

— Да бегу я, бегу! Ты-то вчера не лазил по деревьям! — ворчливо заметил Люк, благодарный Нильсону, который приучил его к пробежкам. Теперь-то он не опозорится перед шестилетним ребёнком, задыхаясь сильнее, чем он.

— Мог дать охраннику ещё полтинник, и он пропустил бы тебя и так, — засмеялся омежка. Для его роста и хиленького сложения, бегал он довольно быстро и успевал ещё подтрунивать над скупердяйством отца. Как-то Люку в тот момент даже не пришло в голову заплатить за вход…

— Какой ты умный! А то у меня сотка лишняя! — огрызнулся Люк.

Они быстро добрались до причины пробки — парочка полицейских машин столкнулась на перекрёстке с невзрачным синеньким фиатом. Наверное гнались за кем-то, но получилось только раздолбать машинку несчастного старенького беты. Конечно, страховка погасит ему все расходы, может быть даже с лишком, раз уж причиной аварии были полицейские, но потраченных нервов это ему не восстановит. Люк обернулся, чтобы оценить, сколько они уже пробежали и с удивлением заметил, что они своим поступком воодушевили ещё с десяток человек бросить свои машины. Что ж, коллективное безумие всегда интереснее, чем единоличное.

— Ещё два квартала! Не выдохся? — спросил он у Рейчел, ухватив его за руку и стараясь немного подгонять.

— А ты? — усмехнулся мальчишка и чуть прибавил шагу. Этот парень нравился Люку всё больше.

В университете они оказались через десять минут после предполагаемого начала лекции. Люк прислушался — в аудитории тихо, слышны только редкие шепотки. Сердце колотилось от долгого бега, к тому же, последние пятьсот метров Рейчел пришлось тащить на плечах — он совсем выдохся. Но Люк успокаивал себя тем, что в его возрасте, такие нагрузки очень даже полезны.

— Так, Рейчел. Заходим в аудиторию, ты молча находишь свободное место и садишься туда. Никаких выходов в туалет, шума и вообще ничего. Будешь сидеть тихо-тихо, как мышка, до конца лекции. Ясно? — наставлял сына Люк, перед массивной дверью в аудиторию. Ему в любом случае нужно было отдышаться, чтобы сохранить оставшиеся крохи достоинства.

— Ясно, — серьезно кивнул мальчик. Его лицо было красным, но невероятно довольным.

— Чудесно, — усмехнулся альфа. — Как я выгляжу?

— Стремно, — не стал лукавить омежка.

Люк толкнул дверь и, пропустив Рейчел вперёд, прошёл внутрь. В аудитории тут же повисла гробовая тишина. Люк окинул присутствующих взглядом и отметил, что единственный, кто опоздал сегодня — это он сам. Сын быстро отправился к скамьям и уселся на первую парту возле прохода.

— Желающие пошутить есть? — сразу же перешёл в нападение Люк. — Сделайте это, пока есть возможность.

Желающих нарваться не нашлось, но по их хитрым мордам Люк понимал, что уже через три часа шутить о его опоздании на собственную лекцию будет весь университет. Новые байки, наравне с преданиями, передающимися от выпускников первокурсникам о том, как однажды профессор Келли явился на лекции небритым и в спортивном костюме. И если уж рассудить по справедливости, то в обеих его оплошностях был виноват Марли.

— Нет? Тогда начнём…

****

«Нужно встретиться. Без ребёнка.» — отправил Люку сообщение Глен. Как хорошо подгадал, ровно тогда, когда он ответил на все интересующие студентов вопросы и отпустил их на сегодня.

«В университетском парке, подойдёт? Через пятнадцать минут?» — предложил Люк. Этого времени ему должно было хватить, чтобы пристроить Рейчел в деканате и попросить кого-нибудь за ним присмотреть.

«Окей»

Люк понимал, что если Глен хочет встретиться без Рейчел, значит разговор пойдёт о его анатэ, и ясно, что не очень приятный. Он попросил Дарио побыть с Рейч полчасика и вышел в парк, где договорился встретиться с бетой. Тот уже ждал. Красный, блестящий на солнце спорткар был припаркован напротив главного входа в университет, и Глен, привалившись к его боку что-то строчил в своем смартфоне. Нильсонов отличала невероятная любовь к дорогим тачкам. У них имелся личный подземный гараж на двадцать машин и примерно пятнадцать мест в нём уже были заняты. Они никогда не делили авто на принадлежность Крису или Глену, каждый ехал на работу на той машине, к которой сегодня лежала душа. Дополнительным пунктиком было то, что они никогда не ездили на одном авто вместе, даже если выезжали из дома в одно и тоже место.

— Привет. Ну что ты узнал? Марли натворил что-то серьёзное? — без дополнительных размусоливаний начал Люк.

— Не сказал бы, что очень серьёзное. Просто неоднократное. — невнимательно отозвался Глен. Он дописал сообщение и только после этого поднял взгляд на Люка. — Его поймали на краже в супермаркете.

— За это не сажают! — тут же с сомнением возразил альфа.