Фрэнк оставил пленника с Брайаном, а сам побежал вперед. Скоро небольшой отряд замер у теневой стены, дожидаясь его возвращения или сигнала. Шакал попытался закричать, привлечь внимание, но Брайан вовремя это заметил и без раздумий ударил его в челюсть, а через секунду уже запихал оторванный от его же грязной рубашки рукав в глотку. Все это он проделал, не проронив ни слова и почти не производя шума.

Элвин замер у края стены, слегка выглядывая и приготовив винтовку на случай, если придется стрелять. Курт видел, что руки у парня подрагивали, и поморщился из-за этого. Дерьмо! Страх должен мобилизовать разум и подталкивать к тому, чтобы бороться за жизнь из последних сил, а не обезоруживать. Он покосился на Дина. Тот крепко держал его за руку и не шевелился, весь напряженный, как перетянутая струна.

— Чисто, — прошептал Элвин и юркнул за угол, остальные последовали за ним. Замыкал группу Винсент.

Они увидели Фрэнка у одной из хлипких деревянных дверей, ведущих в каменный дом. Он посторонился, пропуская их вперед и прокручивая рукой в воздухе, призывая торопиться.

Курт осмотрелся: в помещении было пусто, и здесь давно никто не жил. То, что нужно им сейчас. Фрэнк прикрыл за собой дверь и отдернул плотное полотно, призванное защищать жилище от песка и пыли, которые просачивались сквозь довольно внушительные щели в косяке.

— Оставаться здесь долго — небезопасно. Нас быстро обнаружат, — тихо и четко заговорил Курт. Он указал Дину на низкую каменную скамейку, предлагая сесть и подождать, пока они решат, что делать дальше.

— Но таскаться по городу с этим мясом мы не можем, — продолжил его мысль Фрэнк, кивнув на пленника, которого Брайан усадил в углу комнаты и не спускал с него глаз. Пленник, по сути, был почти свободен. Его пришлось развязать, чтобы не нужно было тащить на своем горбу, только остатки рук стянуты за спиной.

Проклятье.

— Может, спрятать здесь? В таких домах бывает подвал? — Винсент прошелся по помещению, видимо, отыскивая люк в полу и стараясь сообразить, как им лучше поступить.

— Фрэнк, займись нашим другом. Я хочу точно и с первого раза знать, где полковник и как нам туда войти и выйти, — распорядился Курт. Он покосился на Дина, который поморщился и отвернулся сразу же, как только Фрэнк шагнул в сторону шакала. Все происходящее дальше точно отразится на его психике и никогда до конца не выйдет из воспоминаний. Ночные кошмары ему обеспечены.

— Нам нужно раздобыть бензин для джипа. Если быстро все провернем и сможем убраться, не хочу застрять посреди пустыни. А заодно исследовать город, чтобы хотя бы представление иметь на экстренный случай, — продолжил Курт, решив, что пока Дин молчит и не бьется в истерике, можно не обращать на него внимания.

— Я могу пойти, — вызвался Брайан. Когда Фрэнк взял на себя пленника и пропала необходимость его охранять, стало очевидно, что он рвется в бой и хочет тоже быть полезным. Чего не скажешь об Элвине, который затих и старался не шевелиться, стоя у самой дальней стены. Оно и понятно — совсем еще сопляк, да и снайперы зачастую не приспособлены ни к чему, кроме стрельбы.

Пленник сперва зашипел, а после хрипло застонал. Кричать ему мешал импровизированный кляп, который Фрэнк даже не вытащил, приступив к вводной части допроса. Он собирался показать серьезность своих намерений и нежелание тратить время попусту. Курт безразлично следил за манипуляциями друга, и его ничуть не трогал болезненный скулеж шакала. А вот у Дина лицо стало бледным, словно мел, и губы посинели. Он заметно дрожал и, кажется, боялся дышать. Да, для гражданского, ещё и омеги, потрясения более чем яркие и внушительные.

— Когда я вытащу тряпку, то хочу услышать точное место, где находится полковник, — четко и очень разборчиво проговорил Фрэнк на фарси, глядя пленнику прямо в глаза и почти вплотную приблизив к нему свое лицо. — Не скулеж, не бубнеж, не мольбы. Ты понял, друг мой?

Пленник сотрясался от боли и ужаса, но отчаянно закивал, с трудом дыша и дергаясь в конвульсиях. Фрэнк взялся правой рукой за изуродованную, искалеченную кисть и сильно ее сдавил напоследок перед тем, как вытащить у него изо рта кляп.

Курт не расслышал, что прошептал пленник, но Фрэнк, который на мгновение замер и повернулся к нему одним ухом, видимо, ожидал, что тот будет неспособен к нормальной речи. Тяжелым заплетающимся языком, шакал произнес не меньше шести предложений, то и дело запинаясь, кашляя и всхлипывая от боли. Но, как приказал ему Фрэнк, не смел ныть и просить о пощаде. Он, как никто другой, уже понимал, что от Фрэнка бессмысленно ждать жалости и снисхождения.

— Что он мямлит? — нетерпеливо переспросил Курт. Он выглянул на улицу через одну из щелей и почувствовал, как в нем нарастает волнение. Город совсем маленький. Даже, скорее, селение. Их сразу заметят, стоит только выйти наружу. Неужели Кэмерон и правда здесь? Не может быть! Или Курт чего-то не понимал.

— Это деревня нищих и прокаженных. В низине чуть дальше город. Полковника держат там в доме мясника. Говорит, его легко найти по запаху тухлых баранов, — объяснил Фрэнк. — Еще там военный аэродром.

Курт на секунду воспрянул духом. Аэродром — это отлично. Быстрый и надежный путь к спасению. Но одновременно — и дополнительная угроза.

— Сколько человек охраняет полковника? — резко спросил он на фарси у пленника.

— Шесть. Мясник и его семья.

— Они вооружены? — продолжил Курт, хотя на этот вопрос ответ и так знал. Конечно же тот, кто взял в плен американского офицера и держал у себя, будет вооружен. И кивок шакала только подтвердил это.

— Он говорит, мы можем проникнуть к ним ночью, сразу туда, где находится полковник, забрать его и тихо уйти, — продолжил Фрэнк. Курт и сам разбирал обрывки фраз, но все же его фарси не так хорош, да и в скулеже и бульканье пленника довольно сложно разобрать что-то внятное. — Если ночью его не заберут на допрос, то Кэмерон будет в одной из ям.

— До ночи еще нужно дотянуть, — хмуро проговорил Винсент.

— А потом как-то уходить. Ночью нас быстрее догонят, — подтвердил Брайан. — И хрен разберешь, куда ехать и не сбились ли мы с дороги.

Законы человечества в пустыне не властны. Несмотря на адскую жару, днем спастись проще, чем ночью. Пыльный небольшой джип не так хорошо заметен в бескрайних песках, как включенные фары в полной темноте. К тому же, ночью они будут единственными во всем городе, кто станет издавать звуки, и, значит, легко привлекут к себе ненужное внимание.

— Тогда возьмем с собой нашего верного проводника, — пожал плечами Фрэнк. — Вышибить ему мозги мы всегда успеем.

— Так. Сейчас расходимся, — решил Курт. Идея таскать за собой пленника ему не нравилась, но, увы, для их спасения это было не лишним. — Нам нужен бензин, средства связи, если получится — оружие и еда. Брайан, возьмешь на себя восточную часть города. Но будь осторожен. Не светись. При первой же возможности отыщи местную одежду.

— Все понял, — ответил Брайан.

— Я пойду на разведку, посмотрю, как лучше добраться до этого мясника и потом быстро свалить. Заодно разузнаю, там ли действительно Кэмерон, — Фрэнк запихал тряпку назад пленнику в рот и поднялся на ноги. — Шакал сказал, там не одна яма, а несколько. В темноте найти их будет сложно.

— Винс, ты остаешься. Будь начеку: если шакалы пошли по нашим следам, то вполне могут обнаружить это место.

— Если придется уходить, я выведу Дина к городу, там мы смешаемся с толпой и переждем.

Курт сомневался, что военному в форме и омеге удастся затеряться среди местных, но он ничего не сказал. Дин и так был напуган и последние десять минут не подавал признаков жизни, сидел неподвижно, прикидываясь статуей.

— Встречаемся здесь через час, — Курт отпустил Брайана и Фрэнка, а сам подошел поближе к Дину, присел перед ним на корточки. — Дин. Все будет хорошо. Я тебе обещаю, — уверенно проговорил он, взяв руки омеги в свои и легонько потерев кисти.

— Что мне делать, если ты не вернешься? — хрипло, словно в горло ему набился песок, спросил Дин. Он не плакал, и голос не дрожал, но мертвенно бледное лицо наглядно демонстрировало его состояние.