Опытный образец А-34 во время испытаний. Начало 1940 г.

Танки производства завода № 183 перед заводской проходной. Слева направо: БТ-7М, А-20, Т-34 с пушкой Л-11 и Т-34 с пушкой Ф-34

Танк Т-34 в базовом варианте весил 25,6 т. 12-цилиндровый дизельный двигатель В-2 мощностью 500 л. с. обеспечивал хорошие динамические качества – на шоссе «тридцатьчетверка» могла разогнаться до 54 км/ч. Запас хода благодаря высокой экономичности дизеля тоже был значителен – 300 км. Толщина брони, как и предусматривалось заданием, составляла 40–45 мм (за исключением крыши и днища, где она была значительно тоньше). Экипаж состоял из четырех человек, а вооружение – из 76-мм пушки (боекомплект 77 снарядов) и двух 7,62-мм пулеметов. Если в серии БТ радиостанциями оборудовались лишь специальные командирские машины, то все Т-34 были приспособлены для установки радиостанций 71-ТК-3. Правда, из-за перебоев в поставках этих агрегатов поначалу они устанавливались только на части «тридцатьчетверок».

Отдельного упоминания заслуживает силовая установка Т-34. Дизель В-2 имел авиационные «корни»: его проектированием с начала 1930-х гг. занимался расположенный в Харькове Украинский научно-исследовательский авиадизельный институт, а возглавлял работы Я. Майер. Испытания двигателя АД-1, начавшиеся в 1934 г., показали, что его параметры недостаточны для применения в авиации, но вполне годятся для бронетехники. В итоге в 1937 г. Украинский научно-исследовательский авиадизельный институт включили в состав завода № 183. Харьковские дизелисты «привили» будущему В-2 ряд «авиационных» черт: облегченную конструкцию с широким применением легких сплавов, непосредственный впрыск топлива и пр. Серийное производство В-2 началось в сентябре 1939 г. Позже на его базе создали несколько десятков двигателей различного назначения. Даже дизель В-92, устанавливающийся на новейшие российские танки Т-90, является прямым наследником харьковского В-2.

Успешное завершение испытаний позволило принять Т-34 на вооружение и внедрить в серийное производство. Планом на 1940 г. заводу № 183 определялся заказ в объеме 500 танков Т-34, первые десять из которых следовало сдать в июне. Параллельно к выпуску Т-34 готовился и Сталинградский тракторный завод (СТЗ) – в 1940 г. он должен был изготовить 100 танков. Но уже при постановке задания была очевидной его нереальность. В июне в Харькове удалось собрать лишь четыре Т-34.

Серийный танк Т-34 выпуска весны 1941 г.

«Сердце» Т-34 – дизельный двигатель В-2

Не хватало квалифицированных сварщиков, с перебоями поступали комплектующие с предприятий-смежников, возникали проблемы с обеспечением надежности дизеля В-2. Особенно остро встал вопрос с пушечным вооружением. Предусмотренная проектом пушка Ф-32 внедрялась в производство очень медленно – в 1940 г. изготовили лишь 50 таких орудий. Альтернатива – пушка Л-11 того же калибра – уже была снята с производства и поступала на завод только со складов. С таким орудием изготовили в общей сложности 453 танка Т-34. С середины 1940 г. разрабатывалась пушка Ф-34 с более длинным стволом и лучшими бронебойными качествами, чем Ф-32 или Л-11. Но поставки таких орудий начались лишь в феврале 1941 г. Учитывая эти факторы, неудивительно, что выпуск Т-34 велся крайне неритмично. До конца года изготовили только 115 таких танков (включая комплекты узлов, отправленные для сборки на СТЗ).

План на 1941 г. предусматривал гигантские масштабы производства: завод № 183 должен был изготовить 1800 танков Т-34, а СТЗ – 1000. Надо отметить, что это лишь в небольшой части покрывало запросы военно-политического руководства страны. Начатая в СССР программа формирования 29 механизированных корпусов требовала – ни много ни мало – 12 тыс. одних только Т-34 (без учета танков других типов). Только экстенсивными методами реализовать такую программу было невозможно – требовалась интенсификация путем внедрения новых технологий. Ключевой стала технология автоматической сварки под флюсом, разработанная Евгением Оскаровичем Патоном и внедренная на заводе № 183 в мае 1941 г. Ее применение позволило снизить потребности в квалифицированных сварщиках в 5–6 раз.

Благодаря предпринятым мерам производство танков постепенно набирало обороты: в первом полугодии 1941 г. завод № 183 сдал 816 Т-34, а СТЗ – 294 машины. С учетом итогов предыдущего года до 1 июля 1941 г. было изготовлено 1225 танков Т-34.

Начало немецко-советской войны привело к мобилизации всей советской промышленности. 25 июня 1941 г. заводу № 183 (равно, как и СТЗ) было предписано прекратить выпуск всей гражданской продукции, сосредоточившись на производстве танков. Завод перешел на круглосуточную работу. В июле было изготовлено 225 Т-34, в августе и сентябре – по 250, но в октябре после выпуска 30 Т-34 производство пришлось прекратить. В течение сентября – октября 1941 г. завод № 183 эвакуировали в город Нижний Тагил, где на его базе, а также на базе местного Уралвагонзавода и нескольких эвакуированных предприятий (в том числе Мариупольского металлургического комбината им. Ильича) создали уральский танковый завод № 183.

С лета 1940 г. велось проектирование «танка-истребителя» на базе Т-34. На нем вместо 76-мм орудия установили 57-мм длинноствольную пушку ЗИС-4. Она была создана на базе буксируемой противотанковой пушки ЗИС-2, по своим бронебойным качествам не имевшей себе равных в советской артиллерии. Испытания «танка-истребителя» прошли в мае 1941 г., а в сентябре начался его выпуск на заводе № 183 и ХТЗ. Но ввиду прекращения выпуска пушек ЗИС-4 изготовили всего 42 таких танка.

После оккупации территории Украины дальнейшее совершенствование Т-34 велось заводом № 183 в условиях эвакуации. В частности, в 1943 г. был создан вариант Т-34-85 с новой башней, 85-мм орудием и увеличенным с четырех до пяти человек экипажем. В СССР такие танки выпускались до 1950 г. Кроме того, они в 1951–1955 гг. производились по лицензии в Польше, а в 1952–1958 гг. – в Чехословакии. Шасси Т-34 послужило базой для самоходных артиллерийских установок СУ-122, СУ-85, СУ-100.

Т-34 стал самым массовым танком Второй мировой войны. Общий объем его производства (учитывая выпуск в послевоенное время) превысил 84 тысячи экземпляров. Но эта машина отнюдь не была безукоризненной – качественные параметры конструкции принесли в жертву простоте и технологичности. Т-34 унаследовал от серии БТ расположение двигателя и трансмиссии в кормовой части машины, в то время как, например, немецкие конструкторы ставили трансмиссию в передней части танка. В итоге механику-водителю Т-34 приходилось прилагать немалые усилия для переключения передач. Продольная установка двигателя «съедала» внутренний объем корпуса, из-за чего боевое отделение Т-34 оказалось весьма тесным. Индивидуальная пружинная подвеска с опорными катками большого диаметра (также унаследованная от БТ) была очень простой и дешевой в изготовлении, но по сравнению с торсионной подвеской она занимала на 20 % больше объема внутри корпуса танка. К тому же подвеска была жесткой: при движении танк сильно раскачивался, и прицельная стрельба на ходу была невозможной. Все эти недостатки прекрасно осознавались конструкторами, пытавшимися устранить их при создании новых боевых машин.

Танки БТ, а впоследствии Т-34 являлись основной продукцией ХПЗ (завода № 183) в 1931–1941 гг. Но ими не ограничивался ассортимент гусеничных машин военного назначения, выпускавшихся в Харькове. В частности, именно здесь производился самый тяжелый советский танк 1930-х гг. – «сухопутный линкор» Т-35. Спроектирована эта машина была в течение 1930–1932 гг. в Ленинграде, в конструкторском бюро В. Барикова. Там же изготовили два опытных экземпляра, а уже в 1933 г. на ХПЗ собрали первые две серийные машины. В общей сложности до 1939 г. в Харькове изготовили 61 танк Т-35.