Тогда была такая же звездная и светлая ночь, я сбежала из дома, когда матушка уже заснула. Прошмыгнув мимо сторожевого пса, мои ноги понесли меня к ручью. Это место было наполнено магией. Журчание водопадов напоминало особенную мелодию, а светлячки часто прилетали на эту поляну. Он уже стоял там, под луной. Мне казалось, сами боги направляют на него этот свет, доказывая значение его имени. Мой прекрасный лунный свет. Белые волосы развивались под натиском легкого ночного ветерка, взгляд направлен в небо, и радужка была почти белой в этом сиянии. В руках он держал венок из полевых цветов. Я шла, осторожно ступая голыми ступнями по земле, боясь нарушить эту прекрасную идиллию. Но ветка под моими ногами хрустнула и он посмотрел на меня, ласково и с любовью, улыбаясь. Он обнял меня, поцеловал в висок, погладил по спутавшимся волосам. Провел пальцем по острым плечам, вызывая мурашки по всему телу. Отстранив, надел на голову венок, я в смущении отвела взгляд.

— Ты прекрасна, Элизабет, ты словно сама звездная ночь.

Мои мысли были прерваны сломанной веткой где-то в глубине леса. Тяжело вздохнув, мой взгляд был направлен на источник звука.

— Бакстер, выходи немедленно, тебе не хватает осторожности Винсента! — из кустов, нахально улыбаясь, вышел мой товарищ.

— Как будешь оправдываться? Хотя, не стоит, не насмотрелся на сегодняшний гарем? — я стояла, ровно держа спину, не прикрываясь ничем. Я давно позабыла такое чувство, как стыд перед этим здоровяком. Бакстер часто подсматривал за мной и сколько бы раз не ругала его за это — тщетно. Поэтому, просто привыкла.

— Я даже не собирался оправдываться, — Бакстер сел на камень и закурил трубку. Густые клубы дыма окутали его серым облаком.

- Тогда зачем пожаловал? Я, между прочим, пытаюсь отмыть сегодняшний ужин, который ты соизволил вылить мне за шиворот. А Винсент еще получит за подлый трюк с подножкой. — развернулась, чтобы ополоснуть руки. Мужчина довольно прикрыл глаза и снова затянулся.

— Да просто вспомнил день нашего знакомства. — Бакстер постарался выдуть кольцо, но получился очередной неясный ком.

— Лучше не вспоминать, я думала, что ты меня продашь в бордель, хотя, черт тебя знает. — я брызнула в него водой.

— Хэй, я хоть и бандит, но сутенерством не увлекаюсь. Я, конечно, любитель посещать такие заведения, но вот заниматься самостоятельно. Слишком много хлопот, — он стряхнул несуществующие пылинки со своего жилета.

— Это говорит мне тот, кто держал несколько кораблей. А там не хлопотно, да? — я села в воду и расставила руки в стороны.

— Ой, провозить контрабанду не настолько хлопотно, как возиться с бабами, вы переворачиваете внутренности круче любого зелья. — засмеялся Бакстер, а потом он перевел свой серьезный взгляд голубых глаз на меня.

— Почему сегодня с Винсентом повздорила? — его суровый тон меня даже напугал, я чуть не ушла с головой под воду.

— С каких пор, гномья задница, ты подслушиваешь?

— С таких, что я лишь хотел принести дров, но услышал как вы ссоритесь, ребятки, а потом вышел Винс, с видом, словно ты ему пощечину дала, — Бакстер прищурился, я отвернула голову. — Рассказывай, дынька, — подпер рукой голову мужчина. Я повернулась к нему спиной и подняла взгляд на луну.

- А что рассказывать? Он пытался разузнать, что же я скрываю.

- О-о-о, серьезный поворот, но это не удивительно, ему интересно по какой причине ты хочешь рубить головы эльфам… хотя, точнее сказать, одному эльфу. — мужчина на секунду приподнял уголки губ, но потом погрустнел. — Почему не расскажешь ему?

— Сама не знаю. Это слишком тяжело, это мой позор, а ему всего ничего — недавно исполнилось двадцать. Он совсем еще молод, — прикрыв веки, мне только и оставалось глушить обиду силой воли.

— Ты должна больше ему доверять, хоть и молод, но он наш друг и верный товарищ. Как ты тогда можешь требовать от него верности, если не способна рассказать о себе? — Бакстер удобнее устроился на камне, а у меня в горле сжался ком.

— Бакстер! Ты думаешь я не знаю, как часто Винс смотрит на меня? Как старается уберечь в бою, беспокоится о каждой, чертовой, царапине! Ты хоть подумал, что он начнет думать, расскажи я ему, что произошло? Да, я тебе через силу рассказала, и то, под действием пяти выпитых бутылок твоего дрянного рома! — кровь бурлила. Кулаки сжаты так, что ногти впивались в ладони. Но Бакстер лишь ухмыльнулся.

— Чего ржешь, громила?! — закричала я.

— Пытаешься его оттолкнуть? — продолжал улыбаться здоровяк, подавшись вперед. Меня словно ударили по голове.

— Что, если так? — тело покрылось мурашками.

— Вопрос только «почему?» — Бакстер приложил палец к губам, как кисейная барышня в раздумьях.

Т-Прекращай этот фарс, что ты хочешь этим сказать?

— А то, крошка. Мне интересно. Ты не хочешь с ним сближаться потому, что он молод? Потому, что он эльф? Или просто твое сердце уже давно занято? Дело ведь не в том, что мальчик не поймет тебя. — блондин провел двумя пальцами по усам, довольный, как кот. Это был обрыв, удар в челюсть, ведьмино жгучее зелье!

Я решительным шагом подошла к Бакстеру, он не сводил с меня своего взгляда. Схватив мужчину за жилет, я с силой толкнула его, он просто перекатился и встал на ноги.

— Убирайся прочь и только посмей сказать хоть еще одно слово! Ты не имеешь никакого права! — с удовольствием вогнала бы этому идиоту нож в ногу, но он бы даже не почувствовал моей зубочистки.

— Имею, и еще какое, я ведь единственный человек на этой земле, кто терпит твои загоны, — мужчина громко засмеялся и умчался в сторону нашего лагеря.

Чертов Бакстер. Чтоб его очередная портовая шлюха болезнями наградила! Я устала, нужно возвращаться. И мое сердце занято только ненавистью и желанием убить.

В пещере уже все давно видят сны. Девушки свернулись клубочками, как котята, прижавшись, как можно ближе друг к другу. Бакстер развалился рядом с остывающим костром, причмокивая и что-то шепча. Винсент облокотился на стену, натянув капюшон так, что не было видно лица. В руках крепко держал лук. Даже во сне этот юноша бдителен. Но мне не спалось, завтра долгая дорога, но свербящее, надоедливое чувство внутри не давало сомкнуть веки. Я направилась к своему любимому озеру, моему оазису. Камень, на который я облокотилась, был теплым, впитав в себя лучи сегодняшнего дня. Я гладила его шероховатую поверхность, наслаждаясь приятными ощущениями. Озеро-зеркало отражало звездное небо. Тишина. Весь мир окунулся в это спокойствие. Но мои мысли метались из стороны в сторону. Везде мерещились шелковые белые нити волос, серебряные глаза, наблюдающие за мной из темноты. Не люблю. Давно не люблю, я его ненавижу. Он выбрал свою судьбу и сейчас она греет его ложе рядом с ним.

Я знаю Геарлинд давно, я помню как она говорила о людях. Помню, как в детстве она приказала страже избить мальчика, который имел наглость засмотреться на нее дольше положенного. Помню, как она пришла в деревню, прилюдно избила палкой матушку, за вялые цветы, доставленные в королевство.