— Я понял! Все понял! — прокричал толстяк. Бакстер довольно улыбнулся и встал с места. Он ласково провел по моей руке и я, проводив блондина нежным взглядом, снова вынула нож из ножен. Покрутив холодным оружием у носа человечка, принялась за допрос.

— Итак, дубль два. Как ты будешь теперь ко мне обращаться?

— Госпожа Эл, — взгляд мужичка был направлен то на мое лицо, то на нож. Я ухмыльнулась и провела ладонью по его мокрой щеке.

— Хороший мальчик, а теперь скажи, как тебя зовут?

— Джеральд… Джеральд Уильсон, — слишком громко выкрикнул свое имя Джеральд в испуге.

— Великолепно, Джеральд. Вот мы и познакомились. И как понимаю, мое имя тебе знакомо? Где ты услышал обо мне?

— Эли… госпожа Эл, я ничего не знаю… я…

— Тшшшш, спокойнее, — я приблизилась к Джеральду вплотную, запустила пальцы в волосы и зашептала на ухо. — Правила ты усвоил и если все сам расскажешь, то я тебя, так и быть, отпущу. Товар мы заберем. Правда хорошая сделка, малыш? — отстранившись, мой взгляд пробежался по его перепуганному лицу. Джеральд быстро закивал. — А теперь я задам вопрос ещё раз — где ты услышал обо мне?

— О вас давно уже ползут слухи, что вы — опасная разбойница… эль… эльфы, — он на секунду зажмурился, но удостоверившись, что ему ничего не грозит, продолжил. — Вас боятся, говорят, что вы мучаете маленьких детей эльфов и забираете их душу и сердце. А с вами здоровый силач Бакстер, и проворный следопыт Винсент. — рассказал байку пленник.

Мои брови поползли вверх, Бакстер раскатисто засмеялся, схватившись за живот. Меня тоже начал пробирать смех. Вместе с нами нервно захихикал Джеральд. Анекдот — не иначе. Но приставив нож к горлу Джеральда, я устремила злобный взгляд своих лазурных глаз на него.

— Что если слухи правдивы, а? — посмотрев на Джеральда, я облизнулась. Мужичок громко сглотнул.

— Так это правда? — округлил глаза толстяк, а я снова улыбнулась.

— На этот вопрос отвечать не стану. Вернемся к тебе. Для чего эльфы набирают молоденьких девиц для королей? Зачем они им? — снова наставила нож на пленника. Джеральд посмотрел в сторону своей повозки.

— Это все наложницы.

— Где ты достал этих несчастных?

— Мне продали их из разных мест, таких как бордели, работные дома, нерадивые родители, — залепетал толстяк, я скривила губы.

— Ясно, в которое из королевств сейчас ты везешь девушек?

— На запад.

— Оу, значит к Вэону? Он же еще достаточно молод? Сколько ему? Сто пятьдесят?

— Сто тридцать, если быть точнее, — поправил меня Джеральд.

— Это неважно. Но все-таки, раньше эльфы не брали людей в наложницы. Что же изменилось? — в задумчивости я подняла глаза к небу.

С ветки спрыгнул Винсент. Капюшон скрывал его лицо, вся одежда черного цвета, поэтому в густой листве его практически не видно. Он бесшумно подошел ко мне.

— Эльфийская повозка, к югу от нас, направляется на запад, — шепнул в мое ухо Винсент. От его горячего дыхания тело покрылось мурашками, но я взяла себя в руки.

— Надо уходить, забираем девушек, его можешь отпустить, только… — я отстранилась от Винсента. Наклонилась к Джеральду и, открыв его рот, ловко схватила за язык ногтями. — Посмеешь хоть слово сказать эльфам, я найду тебя и отрежу этот самый язык, понял, Джеральд Уильсон? — приставила нож к его языку, мужичок активно закивал головой и я отпустила его склизкий язык, вытерла руку о его рубашку, и, заткнув рот тряпкой, чмокнула в нос.

Быстро вскочив на ноги, дала распоряжение Бакстеру выломать дверь в повозке. Четыре головы высунулись наружу. Винсент помог девушкам выбраться.

— Итак, дамы, сейчас вы идете с нами, а потом мы поговорим. Бежать можете?

— Да, только Герда не может, она сильно ушиблась, — сбоку стояла маленькая девчушка с рыжими короткими волосами как у мальчика, она поджимала больную ногу и стыдливо опустила взгляд в землю.

— Бакстер, хватай Герду и бежим, — прокричала в сторону друга. Мужчине не нужно два раза повторять, он поднял малышку на руки, а та только тихо ойкнула.

— Да ты пушинка, — для Бакстера такой вес не проблема, он с легкостью усадил девушку на спину и помчался вперед. Следом побежала я, за мной девушки, Винсент следовал последним.

Добираться до нашего лагеря примерно часа два. В крайнем случае, три. Главное не столкнуться с эльфами. Обычно торговые повозки нанимают большую охрану, а та рыщет вокруг в паре миль, чтобы не было разбойников. Наша компания, хоть и проворная, но без четкого плана, натыкаться на гостей не хотелось. Тем более у нас балласт, а подвергать невинных девушек я бы не рискнула. Оглянувшись назад, столкнулась с черными глазами Винсента, смутившись, тут же отвернулась. Дьявол, я никогда не перестану его стесняться, даже не знаю почему. Но чувство, что меня рассматривают, не покидало всю дорогу. Мы сбавили темп только спустя минут тридцать бега. Девушки не натренированы, поэтому дальнейший путь мы шли пешком.

Добравшись до места, мы остановились у большого дерева. Обогнув его, можно упереться в спуск, уже спустившись по нему, окажешься у большого водопада, за ним проход. Куда мы и направились.

Сырая пещера заканчивалась выходом в зал, обставлено все достаточно бедно, но вполне пригодно для жизни. Чуть дальше выход на другую сторону склона. К нему можно пройти только через пещеру. Так можно выйти на небольшую поляну с озером, которая скрыта корнями деревьев и высокими валунами, так что не выбраться и не зайти. Я люблю приходить сюда, в особенности, когда тяжело на душе или меня одолевают сомнения. Позже. Вечером, после заката, я обязательно сяду у озера, буду рассматривать в зеркальной глади воды звездное небо, погрузившись в свои мысли, но сейчас есть более важные дела.

Девушек мы усадили на самодельную лавочку, которая состояла из деревянных ящиков. Я подошла к Герде, взяв из соседнего сундука бинты, села у ног девушки. Она смутилась и хотела поджать ноги к себе, но я ненарочно грубо схватила девушку за лодыжку. Пока перебинтовывала ушибленную ногу, Герда внимательно наблюдала за моими действиями.

— Сколько тебе, Герда?

— Мне… мне всего 15 лет, — Герда снова залилась непонятным мне румянцем.

— Совсем еще молодая… откуда ты? — от дела не отрывалась и даже глаз на нее не подняла. Девушка молчала, а когда я подняла на нее взгляд, она замахала руками.

— Прошу, только не убивайте! — показалось, что Герда сделалась меньше, сжалась.

— Стоп, — я отпустила ногу девушки. — Никого тут не убьют, я просто интересуюсь. Может быть, ты хочешь вернуться или тебе есть куда податься? — хотела взять рыжую за руку, но передумала. Девушка удивленно посмотрела на меня.