— Можно я к вам присоединюсь — неловко спросила я.

— Конечно. Кстати меня зовут Одри — сказала с улыбкой рыженькая девушка, что заходила ко мне.

— Она, — показала девушка на брюнетку — Зоя, — потом Одри показала на смуглую шатенку, — это Джулия, — повернувшись к миниатюрной шатенки, произнесла, — Камерон — и наконец-то Одри показала на знакомую мне девушку, — Селена.

— Я Сара — тихо сказала я, отводя взгляд от Селены. Что мне теперь делать? Сказать ей, что я ее знаю, и знала ее парня? Как все сложно. Подойдя к стойке, я села на последний стул. Мое любопытство как всегда взяло верх.

— И что вы все здесь делаете? — я пыталась скрыть неодобрение. Лично я не понимала, как добровольно можно здесь остаться. Но прежде чем я начну их осуждать, нужно послушать историю каждой девушки. Особенно интересно мне будет слушать речь Селены.

— Давайте я начну первая — сказала Одри — мне 17. Я жила в Сиэтле и как все подростки ходила в школу и все такое. Потом я с друзьями забрели в какой-то клуб и познакомилась со многими парнями. Потом оказалось, что все они работают на королевство и ищут молодых девушек для избрания короля. Ну, то, что мистер Стемфлар одинок, ты уже знаешь. Он ищет себе спутницу на всю жизнь и предпочитает людей. Скоро будет балл, где мы все с ним познакомимся и, после чего, он сделает выбор. Я сначала была напугана и встревожена, как и ты, но это бесполезно, такова судьба — на этом она остановилась и я не смогла удержатся:

— Я не верю в судьбу. Каждый сам кузнец своего счастья — на этот раз я не смогла сдержать презрение. Это слишком низко. Какой-то вампир будет выбирать тебя из 6 девушек, а ты при этом еще и должна перед ним выпендриваться, что б он тебя выбрал. Я точно не собираюсь в этом участвовать, но пока мне следует промолчать.

— А я из Флориды. Мне 18. Я всегда жаждала экстрима и приключений. И меня также как и Одри заманили сюда обманом. Но знаешь, я не жалею. У меня никогда не было семьи. Мама умерла при родах, а папа — пьяница. Жила я очень бедно, еле сводила концы с концами. Так что я ничего не теряла — это была история Джулии. Вот почему она такая смуглая. Она из Флориды. Следующей была Зоя:

— Я вообще из Англии. Сюда привезли насильственно, как раз в тот день, когда мне исполнялось 19. Мне тоже все это не нравится, но выбора у меня нет — она тихо вздохнула. Зоя — редкое имя в Англии, на сколько я знаю. Да неважно.

— Я всю жизнь прожила в Сиднее — начала Камерон — как и всех нас, меня украли и увезли с родины. У меня даже был жених, но их это не волновало. Я до сих пор не знаю, как поживают мои родные — у нее в глазах заблестели слезы. Ее перебила Селена:

— Ой, да ладно, не у одной тебя был возлюбленный. Меня и его вообще хотели казнить. Вот только его спасли, а меня нет. Я осталась умолять о помилование, и благодаря себе я до сих пор жива. Так что не так вам и плохо — она говорила резко и нахально.

В ее ясных, как небо глазах, читались презрение и гнев. Потом она ожидающе посмотрела на меня. Если у других девушек в глазах видно было дружелюбие и спокойствие, то у нее полное противоположность. Она смотрела на меня как на врага, а точнее соперницу. Теперь я поняла. Она хочет, что бы Натаниель выбрал ее. И тогда она сможет спокойно жить в этом роскошном доме и иметь власть. Да у нее на лбу было написано «стерва». Никогда бы не подумала, что Эрик мог влюбиться в такую девушку. Да еще и говорить, что мы с ней похожи. Абсурд. Нет я конечно не считала себя лапочкой, но и сукой тоже. Никогда не понимала Эрика.

Девочки посмотрели на меня, не замечая, как я смотрела на Селену, пытаясь найти хоть одну схожесть со мной. Но все тщетно.

— Мне 17. Я жила в Норфолке. Потом встретила парня, который тоже раньше работал на стражей. Он сообщил им обо мне, но потом осознал свою ошибку. Мы просто сбежали, и он по дороге пояснил мне все. Но в конце нас нашли. Теперь я здесь, а его хотят отдать под суд — я не вдавалась в детали, коротко им рассказала о своем маленьком неудачном путешествии и, конечно же, не называя кем, был парень, у которого мы остановились. При этом я постоянно поглядывала на Селену. И натыкалась на самодовольную ухмылку. Пусть мы и недолго знакомы, но она уже начинает меня бесить. Я себя полностью измотала воспоминаниями. Девушки заметили это и пожалели меня. Одри вынула с духовки ежевичный торт, и мы все отрезали себе по большому кусочку. Мой голод снова заснул. Поблагодарив девочек, и обещая завтра, встретится, я поплелась в свою комнату. И только там вспомнила, что у меня еще множество вопросов.

— Ну ладно. Завтра спрошу — сказала я сама себе и довольно легла в кровать, попадая в объятья сна.

Что-то щекотало мою щеку. Сначала это было очень приятно, но потом я все больше начала выходить из сонливого состояния. Понимая, что кто-то в моей комнате, я резко распахнула веки и подскочила. Это был Дилан. В его руке была алая роза, именно ей он и пробудил меня.

— Доброе утро, солнышко — на его лице играла лучезарная улыбка.

— Перестань так меня называть — я была возмущена и тем, что он меня разбудил и тем, что он постоянно как-то меня называет. Мне всегда не нравилось, когда меня называют каким-то нежным именем. А больше всего бесило, когда называли зайкой или еще кем-нибудь. Я уж точно не нежная.

— Почему? — он начал меня разглядывать, как будто в первый раз видит.

Я проделала тоже самое. Он был в светло-коричневом костюме, что так шел к его цвету кожи. Волосы были тщательно уложены, но его маленькие кудряшки никак не хотели поддаваться. А блеск его глаз все больше манил меня. Как так вообще можно? Я всем сердцем ненавидела его. Он виновен в том, что Питер может умереть. Я не стала отвечать на вопрос и задала свой:

— Где сейчас Питер?

— Перестань за него волноваться. Ему не жить. Он сам во всем виноват. Не нужно было совершать необдуманные поступки. Хотя на его месте я поступил бы также — он снова потянулся к моей щеке, но я отдернулась и перелезла на другую часть кровати. Он продолжил:

— Правильно. Ни кто не смеет прикасаться к владению короля до его разрешения. Но мы с ним хорошие друзья, так что, думаю, я сумею добыться разрешение и тогда сделаю с тобой все, что душа пожелает — он опять натянул довольную ухмылку. Не замечая его последних слов, я снова спросила:

— Я могу с ним увидится?

— Ты о короле или о своем неудачном дружке?

— О Питере — я пропустила его слова сквозь уши. Меньше всего мне сейчас хотелось грубиянить.

— Наверное, нет. Нейт не разрешит — тут он встал и подошел к окну — почему ты так за него беспокоишься? — ужасный вопрос.

Да я сама не знала ответа. Может, я вправду влюблена? Он признался мне в любви, и я ему ответила, но это было машинально. Мне было хорошо, и я не хотела рушить эти идиллию. Но я не любила его на самом деле, слишком мало времени прошло. Или во мне было просто чувство долга за то, что он меня спас. В любом случае он был мне дорог, и я не хочу быть причиной лишения его жизни. Мне нужно с ним поговорить и попытаться спасти его. Но мой здравый ум утверждал, что я не смогу этого сделать. И от этого мне становилось еще хуже. Чертова реалистка внутри! Всегда она мне мешала. Даже как нормальный человек помечтать не могу.

— Я понял. Ты его любишь. Как друг тебе посоветую, выкинь его с головы, вам не быть вместе.

— Почему? Оттого что вы так решили? Я сама буду распоряжаться своей жизнью — мне очень не нравилась эта ситуация. Всю свою жизнь я стремилась к свободе и независимости. А теперь меня лишили своей жизни и права выбора, только потому что на меня положил глаз какой-то чертов монарх, которого я в жизни не видела. Что за черт? Нет, я просто так им не сдамся. Не видать им рабыни в моем обличье.

— Все изменилось, милая — на этих словах он покинул мою комнату. И что мне теперь делать? Я должна попасть к Питеру. Но как? Для начала мне нужно узнать, где он. Можно выведать это у Дилана. Но нужно иметь и запасной план. Точно, девочки. Может они что-то знают? Я быстро побежала в душ. Освежив свои мысли, я вспомнила, что у меня нет абсолютно никакой одежды. Закутавшись в полотенце, я подбежала к шкафу.