- Хег, дело говорит! – Поддержал Чубан. – Стратегическое отступление сейчас выгоднее.

- Согласен. – Оскалившись кивнул Кариус. – Но и отступать без боя я не хочу. Так что будем уходить так, чтобы нас запомнили и не забыли! И я знаю, как это сделать!

Скользящий отличный командир. Не политик, что думает лишь о своем реноме и авторитете. Это и отличает настоящих командиров, за которыми готовы идти даже такие бунтари как Макс от штабных крыс. И это противостояние не отменить. Штабисты могут быть не такими уж мудаками и действительно приносить пользу, подбивая факты из разведданных в рабочие тактические схемы, но они оперируют цифрами, графиками и прочей ерундой. Слишком изменчивой ерундой для активной и моментально меняющейся ситуации настоящего боя. Который большинство из штабистов видели только на учениях и симуляторах.

Когда их сводки получают полевые командиры, они просто охреневают от радости. Ведь даже со времен Наполеона известно, что после первого выстрела ломаются любые планы и стратегии. Дальше начинается интерактивная игра под названием «прикрой свою задницу». Главное правило в этой игре – спихнуть вину на другого неудачника.

Но именно полевые командиры видят кровь, взрывы, кишки друзей на броне и вытаскивают на своем горбу вылизанные планы штабистов. Потом все отчеты подгоняются под факты и медали получают не те, кто принял нужное решение и реально победил в бою, а те, кто правильное место лизнул. Разве что кому-то выдадут кусок металла посмертно, дабы поддержать патриотизм и инициативу молодых и горячих.

Впрочем, в гражданской жизни все так же, просто с менее заметными последствиями. Даже в этот момент где-то там, наверху, за действия их команды безликие генералы и гражданские бюрократы, под аплодисменты толпы, вручают друг другу ордена за заслуги в продвижении их страны в киберпространстве. Но так было со времен пещер и охоты на мамонтов. Не люди в этом виноваты, а сами условия развития цивилизации и внутривидовой социализации.

Скользящий же был воином по своей сути. Он из тех, кто первым пойдет в атаку, прикрывая других. И не станет сидеть на пеньке, заставляя молодняк копать окоп, если это укрытие действительно нужно его подчиненным, а не является уроком на выносливость.

Потом Макс не перечил и пытался понять. А понимая, только поддерживал. Может быть, он бы сделал все по-другому, но не факт, что лучше. Тем более, у Кариуса был реальный опыт. Опыт, что отделил его от штабных крыс.

И Скользящий решил сделать финт ушами. Портал был настроен, так что точка выхода портала из Дворца выводила груз на площадку с маяком и это позволяло одновременно с этим прыгнуть второй группе.

Макс предлагал прыгнуть, едва высадится первый десант некросов, тем самым выдавить вторую на место первой, что должно распылить врага. А дальше прорываться с боем и постараться вытащить пленников. Но Скользящий разбил его план в пух и прах. По факту такой подход самоубийство и ничего не решает, кроме быстрого убийства авангарда. Да и то, если успеют, среагировать, пока противник будет в круге приемника. Вторая волна окажется в Подземелье, а их пати заперто в портальном зале с кучей некросов.

Идея самого Скользящего отправить вместо них взрывчатку, что должна будет повредить портальный круг на том конце, перекрыть доступ новым мобам в комплекс, пусть даже на некоторое время, пока они не смогут восстановить пентаграмму, а самим покинуть Подземелье через дом Алиста. Тут уже Макс должен был признать, что план роги куда интереснее.

После переключения негатора, жить и крафтить в комплексе стало на порядок проще. Потому Макс с Алистом создали пару килограмм пиротила всего за день. Чубан и Буревестник за это же время построили довольно приличный заслон на месте двери. Нашелся тут и известняк, так что смогли даже слегка укрепить барьер раствором, правда это поможет, только если некросы не доберутся сюда в течение недели. Но никто на этом не собирался останавливаться. Кровати перетащили в зал с порталом. Там же сложили тревожные мешки с самым ценным лутом, который могли унести. Уходить придется в спешке и каждая секунда на счету.

Гранаты крафтить из пиротила слишком опасно. Велик шанс, что она взорвется в руке бросающего. А вот мины совсем другое дело. Опыты с малым количеством взрывчатки показали ее эффективность против защищенных магией препятствий. Так что выйдет знатный сюрприз. Труднее всего было найти подходящие оболочки и шрапнель. Пришлось пожертвовать парой шлемов и всякой мелочью снятой с турелей.

Риус с помощью Скользящего и Хитреца устраивали различные пакости в зале с маяком. Несколько турелей все же удалось восстановить, хотя их эффективность под сомнением. Как и примитивного «чеснока» из наконечников стрел. Особенно против подготовленного и высокоуровневого противника. Но на безрыбье и рак рыба.

Во время отдыха Макс и Скользящий в присутствии Сапфирки допрашивали девушек. Все, что они знали про некромантов, уже рассказали, однако рога мастерски выпытывал и другие детали. Расположение комнат, коридоров, количество пленных, наличие дыр в крепостной стене замка и разрушенных частей. Он очень чутко и настойчиво выдавливал информацию по капле, даже о том, о чем они сами ничего толком не знали, зато по косвенным фактам можно было сделать правильные выводы. Они с Кариусом даже умудрились нарисовать отрывочную карту где-то четверти Дворца. Примерно так оценили их потуги старики. И продолжали, как только выпадала свободная минута. Благо девушки уже не жались испуганными котятами к ногам дриады. Иногда они даже улыбались.

Имен у девушек не было, потому как некросы относились к ним как к безликой скотине потому Сапфирка их обозвала Ольгой и Настей. И те уже откликались на свои имена. Макс еще во время первого допроса заметил очень убогий лексикон рабынь, но чем больше узнавал об их жизни, тем сильнее ненавидел некросов и понимал, почему так вышло. Они бы вообще не умели бы говорить, если бы сами некросы не общались голосом.

Три дня прошли без изменений. Первоначальный запал стал угасать, а атака все еще не началась. Приходилось чередовать игру с реалом и не отходить от капсулы, что напрягало больше, чем бездействие в игре. Время уходило, а у них открытый квест на покупку дома.

Теперь он не кажется таким уж важным, ведь их перспективы значительно расширились, но бросать его, как и терять репутацию с Комендантом, не хотелось никому. Потому напряжение только возрастало и настроение в команде портилось. До конфликтов еще не доходило, но Бур все чаще ворчал по поводу скудной кухни. Хитрец провоцировал Сапфирку обхаживая пленниц. Та не показывала вида, что ее это задевает, но стала все чаще «случайно» оказываться возле Макса. Да и Скользящий не забыл, как лихо подмял «его» команду Макс. Так что нужна разрядка и активные действия, иначе все может рухнуть, так и не начавшись.

- Чего тебе? – Поднял взгляд от карты на столе Скользящий, когда Макс вошел в кают-кампанию.

- Нужно что-то делать. - Макс сел в одно из старых кресел напротив стола.

- Твои предложения? – Да уж, все же не остался последний конфликт без последствий.

И парень чувствовал через эмпатию, что Кариуса беспокоит то, как охотно остальные пошли за Максом. Это всего лишь мелкий эпизод. Но стоит роге отлететь на респ, а всей остальной команде попасть в цейтнот и все может измениться. Вес слова Макса для ребят уже и без того велик. Пока что Скользящий контролирует все через реал, но они все меньше проводят там времени и дамоклов меч ГБ кажется все более иллюзорным. Контора сейчас зависит больше от их пати, чем они от нее. Макс подозревал, что аукцион невиданной щедрости как раз и произошел из-за того, что начались утечки информации. ГБ слишком огромна и инертна для купирования прорывов таких масштабов. И вскоре можно ждать щедрых предложений от «заинтересованных лиц».

- Нужно расшевелить некросов.

- Каким образом?

- Отправим им гостинец. – Ухмыльнулся Макс. – У нас уже в избытке взрывчатки. Начнем их кошмарить, отправляя мины. Пару раз снесем охрану и уже будем в плюсе.