– Вечер добрый!

Все молчат. Шесть человек, не считая шкета за спиной. Одна из них девчонка. Внимательно разглядывают меня и поглядывают на вожака в центре. Парнишка в джинсах и джинсовой куртке. Длинноволосый с правильными чертами лица. Судя по всему, повыше меня. Стройный. Рассматриваем друг друга.

– Ты откуда? – наконец вожак подал голос.

– В гости приехал на несколько дней, – спокойно отвечаю.

– В сто седьмую что-ли? – поинтересовался другой пацан.

Вожаку видимо чужая инициатива не понравилась, и он недовольно покосился на спрашивающего.

– Туда, – подтверждаю.

– Cute boy! – неожиданно заявила девчонка.

– Thank you, girl! You look beautiful, too, – отвечаю, используя свой небогатый английский.

Однако мой ответ вызвал оживление в компании. Некоторые стали смотреть на меня с любопытством и интересом.

– Вадим тебе ремонт делал? – спрашивает тот же пацан, не обращая внимания на недовольного вожака.

– Нет, родственнице. Я только договаривался, – уточняю.

– Братан тебя хвалил, – сообщает он же.

Пожимаю плечами. Всех после этого сообщения будто отпустило. Сразу стали переговариваться между собой и перестали обращать на меня внимания. Шкет обошел меня и устроился на перилах среди друзей. Объектом внимания я оставался только у вожака и девчонки.

– Это ты бегаешь по утрам? – неожиданно поинтересовался крепыш с краю.

– Привык, – сообщаю.

– Каким спортом занимаешься? – продолжает спрашивать.

Все снова затихли и с интересом прислушиваются к нашему диалогу.

– Всем, чем нравится, – сообщаю неопределенно.

– Откуда к нам такой свалился хрен с горы загадочный? – не унимается вожак.

Чем-то я не понравился этому идиоту, но отступать нельзя ни в коем случае. Авторитет уронить легко, заработать трудно.

– Ты за базаром следи, а то помело вырву, балабол! – предупреждаю «по фене».

– Ну, ты попал колхозник! – выкрикнул волосатый и спрыгивает ко мне с перил.

Недолго думая ткнул кулаком того в солнечное сцепление. Его движение вперед и мой толчок навстречу привели к тому, что парня откинуло назад. Он ударился спиной о перила, свалился под лавку и, задыхаясь скрючился. Пацаны разом соскочили с перил и загомонили. Всех перекрыл высокий голос девчонки.

– Лом сам нарвался!

Кто-то из ребят зло смотрел на меня, а некоторые наклонились к упавшему.

– Тем, кто имеет ко мне претензии могу ответить сейчас или потом. Я не нарывался и никого не оскорблял, – спокойно предупредил компанию. – Где живу, знаете.

Подождал ответа и, не дождавшись развернулся к подъезду.

Шел и ругал себя за то, что не смог сразу наладить нормальные отношения с местными ребятами. Плохо начинать знакомство с драки. Мне здесь еще жить, но, похоже, волосатик не собирался заводить со мной дружбу, а сразу был настроен на конфликт. Драки можно было избежать только в случае, если бы я сразу признал его безоговорочное лидерство, но я и не собирался с ним конкурировать. Может быть, он хотел просто поднять свой авторитет, унизив меня или развлечься? В компании, похоже, нет согласия и авторитет у волосатика не безоговорочный. У этого дебила совсем мозгов нет, если так бездумно нарывается на драку с незнакомцем или он надеялся на поддержку друзей? Ладно, жизнь покажет, кто прав.

Ждать долго не пришлось. Уже за ужином прозвенел дверной звонок.

– Сережа! Это к тебе, – позвала меня удивленная тетя Света.

На площадке мялся тот же шкет.

– Тебя там зовут выйти во двор, – буркнул он, поглядывая на женщину.

– Сейчас оденусь и выйду, – сообщаю пацану, – я скоро вернусь, – предупреждаю, порывающуюся что-то спросить тетю.

Переодеваюсь в еще сырые спортивки и под подозрительным взглядом родственницы выскакиваю на площадку. Шкет ждет меня.

– Ты не ссы, наши не полезут. Тебя Лом вызывает один на один, – успокаивает меня. – Меня Витек зовут, – представляется.

– Я не боюсь, разберемся, – улыбаюсь, – Сергей, – представляюсь пацану и протягиваю руку.

«Один потенциальный союзник у меня, похоже, есть!» Идем уже рядом.

– Надо бы отойти от окон, чтобы не видно нас было, – предупреждаю Витька.

Компания стояла недалеко от моего подъезда. Лом выделялся среди всех ребят ростом, импортной одеждой, длинными патлами и единственный из всех зло смотрел на меня. Все направились куда-то вглубь квартала в сторону спортивных площадок. На полянке, образованной кустами и тыльной стороной хоккейных трибун остановились. Против меня вышел патлатый, и демонстративно разминая кисти начал оскорблять меня или заводить себя:

– Ну, колхозник, готовься. Сейчас я тебя пиз…ить буду!

– Начинай, чего разговаривать? – улыбаюсь. – Видимо, когда бог мозги раздавал ты за языком или ростом в очереди стоял, – подначиваю соперника.

В группе его дружков хохотнули. Длинный заревел, его лицо некрасиво скривилось, и он подскочил ко мне. Попытался ударить ногой снизу и тут же рукой, сделав шаг вперед. Я успел отскочить и удар ногой не получился, лишь коснулся бедра, а рукой он уже не достал. Увидев рядом его ступню, пяткой с силой ударил по подъему и снова отскочил. Он заорал от боли и присел, схватившись за ногу.

«Возможно перелом!» – мелькнула мысль. Косточки там слабые. Не останавливаясь, основанием ладони бью (толкаю) в лоб удобно присевшего противника. Добивать его не хочу – тот и так выведен из строя надолго. От толчка парень опрокидывается на спину, не выпуская ногу и матерится, проклиная меня и угрожая.

– Выздоровеешь, приезжай в наш колхоз, потренируйся. У нас любой салабон таких как ты пачками валит, – сообщаю противнику с насмешкой. – Конфликт исчерпан? – обращаюсь к остальным.

Ребята молчат и переглядываются. Видимо лидеров, кроме поверженного не осталось, а тот, возмущенно с земли начинает упрекать друзей в предательстве за то, что они не хотят вступиться за него и отомстить чужаку.

– Будь мужиком, – упрекаю длинного. – Раз сам не смог, то нечего других подставлять. Я ведь и покалечить могу, – предупреждаю всех. – Надеюсь, в милицию жаловаться не будешь? – интересуюсь.

В ответ лишь слышу, как меня посылают на …

– Я ведь тебя предупреждал – следи за базаром! За свои слова ответить можешь, – заявляю решительно и делаю шаг вперед.

Длинный, увидев мое движение сжался, ожидая удара.

– Не надо! – слышу вскрик девчонки за спиной.

Гляжу на зажавшегося парня и замечаю страх в его глазах. Поворачиваюсь к остальным.

– Я ни с кем не собирался ссориться. Выполню свои дела и вскоре уеду, – сообщаю. – «Давайте жить дружно!» – предлагаю словами кота Леопольда и улыбаюсь. – Пока! – прощаюсь и направляюсь домой.

Дома подвергаюсь придирчивому осмотру и допросу. Как могу, успокаиваю переживающую родственницу.

Григорий Васильевич был выбит из привычной колеи сообщением этого никому не известного подростка. Сначала он испытал сильное недоверие к написанному, вплоть до желания разорвать бумажки и забыть все, как злую и глупую шутку, потом понял, что забыть уже не сможет. Работая, читая документы, встречаясь и разговаривая с людьми, друзьями и коллегами, старый коммунист непроизвольно пытался оценить человека с учетом прочитанного о будущем. Неоднократно доставал листочки и перечитывал, пытаясь найти скрытый смысл и понять, о чем Соловьев не сообщил или исказил.

Оценив и посмотрев на все вокруг с другой точки зрения и другими глазами, он пришел к выводу, что многое в записках подростка является правдой. Жуткой, нежеланной, неприятной, но правдой. Все-таки находясь на высоком посту Первый секретарь Обкома не понаслышке знал о ситуации в экономике страны. Сам порой ругал неповоротливость, нерешительность и негибкость советской бюрократии. Знал, что почти невозможно протолкнуть передовую, революционную нужную народу и стране идею или довести ее до промышленного производства.

Григорий Васильевич сам столкнулся с труднопреодолимыми проблемами, когда захотел, наконец, избавить Ленинград от периодических наводнений и построить комплекс защитных сооружений.