В этот раз я проснулась раньше демона. Я раскрыла глаза и упёрлась взглядом в загорелую голою грудь. Ронд спал, закинув одну руку за голову, а вторая покоилась на моём плече. В этот момент он выглядел таким умиротворённым и спокойным. Даже когда я вылезла из-под его руки и села в постели, он не проснулся.

За окном ещё было темно, и весь мир всё ещё спал. Мне хотелось лечь обратно в тёплые объятья, укрыться одеялом и заснуть, но в горле першило и очень хотелось пить. Поэтому пришлось встать с постели, накинуть на себя одежду и выйти из комнаты.

Ступеньки под моим весом прогнулись и заскрипели, издав противный звук на всю таверну. Я честно пыталась ступать осторожно и бесшумно, но или я была коровой, или лестница слишком старой.

Внизу я увидела за барной стойкой высокого троля, который сгибался, чтобы не удариться об весящие стаканы. Его кожа имела тёмно-зеленоватый оттенок. На его плече была белая татуировка, в носу висело большое железное колечко, волосы стояли вверх и были красного цвета. Глаза вообще были оранжевые, и когда он их поднял на меня, мне они показались больными и злобными. Вообще сам этот тип не вызывал доверие.

- Кердж, - позвал троль, пробасив скрипучем голосом.

Он снял с себя передник и кинул на барною стойку, предварительно вытерев об неё свои руки. Его длинные пальцы были слегка закручены, и я удивилась, как он мог работать с такими руками.

Сами по своей натуре троли вели жизнь отшельника, их редко можно было увидеть за мирной работай. В большинстве случаев они все уходили в наемники, иногда в грузчики. Мне доводилось как-то работать с одним тролем. Он загружал себе на спину по два мешка картошки и кричал на меня, когда я путалась у него под ногами. В тот раз, когда мне довелось разгружать телегу вместе со сварливым тролем, я услышала много лесного про себя и выучилась парочку новых матерных слов.

Я прошла к барной стойки, и как раз вышел из подсобки мужчина, которого мы видели в ту ночь, когда заселялись. Он отряхивал свои руки об штаны и направлялся к нам.

- Сам стой и обслуживай, я тут даже не помещаюсь.

- Согнись, тогда головой биться не будешь. Ты и так горбатый, - ответил ему мужчина, обходя столешницу.

- Я лучше на кухне, - буркнул троль и кинул на меня злой взгляд. – Псиной воняет.

Ни я, ни мужик ничего не сказали, сделав вид, что ничего и не слышали. Бородатый, наверное, уже привык к вечному недовольному сотруднику, а я просто не хотела ругаться. Конечно, было обидно немного, что ко мне так обращаются, но я ведь прекрасно понимала, как относятся к оборотням, когда сбегала в Средиземье.

Троль пошёл на кухню и начал громыхать посудой, а за его место встал рыжий. Он взял передник со стола и кинул его под барную стойку.

- Чего изволите? – спросил он, выжидающе смотря на меня.

- Мне бы стакана воды.

- Какой номер комнаты?

- А зачем вам знать?

- Ну я же должен записать счёт за воду. Денег с собой вы вряд ли взяли, а так, когда вы съезжать будете, заплатите за весь счёт, куда я включу и стоимость воды.

- И за стакан воды плотить надо? – удивилась я.

- А чего вы хотите? Это, знаете ли, не бесплатная гостиница. За всё в этой жизни платить надо.

Я косо посмотрела на него, но стакан воды взяла. Сделала пару глотков и поставила на половину пустой стакан на барную стойку. Руку я не убрала с него, чтобы мужик не забрал его обратно.

- Что-то ещё?

- Нет, спасибо. Я пока посижу.

Мужчина пожал плечами и ушёл обратно в подсобку, из которой начал таскать коробки на кухню. Троль так и не вышел ему помогать, а на кухне всё затихло.

Я продолжала сидеть за барной стойкой, свесив ноги. Спать расхотелось, и я решила ещё немного посидеть и подумать над всем этим. Я не знала, что теперь делать. Не знала и как охарактеризовать наши отношения с демоном. Мы знакомы всего лишь пару дней, а нас уже столько связывает. В первую встречу он меня пугал, я была на него зла. Потом я как-то свыклась и начала заглядываться на него. Он был красив, не было смысла отнекиваться. Он привлекал и завораживал, и если на подсознательном уровне я запрещала себе об этом думать тогда, то сейчас я с крахом признавала, что он мне нравится.

Но я не знала, как себя вести с ним. В один момент мы просто компаньоны, а в другой мы любовники, оказавшие в одной постели. Я снова залилась краской, вспомнив, как вела себя в лесу, а затем как наверху в спальне.

Это был просто секс? Мол, помогли друг другу и разошлись? Но ведь нельзя так нежно целовать и обнимать, если ничего не чувствуешь. Что он чувствовал ко мне? Или для него это ничего не значило? А что я чувствую по отношению к нему? Что я чувствовала в душе, когда ночью просыпалась, смотрела на него и моё сердце замирало?

В стае нет любви. Мужчины используют женщин только для продолжение рода, а женщины люто ненавидят мужчин всю свою жизнь. В моей семье никто не знал, что такое любовь. Только к сестре я испытывала тёплые чувства.

А что я испытываю к Рондхенду?

Я тяжело вздохнула и положила голову на барную стойку. В голове крутилось множество мыслей, и все они путались между собой. Мне хотелось просто побиться головой об стол и сказать себе, что я полная дура.

- Доброй ночи, - произнёс голос рядом с ухом.

Я передумала биться головой и выпрямилась, взглянув на нового посетителя. Рядом со мной сел мужчина за тридцать. Его чёрные длинные волосы были убраны назад в низкий хвостик, но парочку прядей выбелись и теперь падали ему на лоб. Вокруг глаз и рта залегли ранние морщины. Плащ его был распахнут, а внутри я увидела, что он был обшит мехом. Вообще странно носить такой плащ, когда в Средиземье такая тёплая погода. Видимо мужчине стало жарко, потому что он расстегнулся и снял с себя плащ.

Он остался сидеть с одном сером лёгком свитере, на груди у которого была пришита эмблема. Два чёрных сокола сражались в небе, а за их спинами был замок с высокой башней с ромбом на конце. Герб Средиземья. Его носят все стражники в Столице.

Магия прямо исходила от этого человека, растекаясь волнами по всей комнате. Неосознанно я напряглась, а затем до меня дошло, что где-то я его видела.

- Это вы, - прошептала я, вспомнив, где могла его встретить.

Я видела его тем утром, прежде чем на меня напал в лавке Зирад. Это он был тем магом, что просил в магической лавке приворотное зелье и травы от расстройства желудка. Ещё тогда мой начальник, сварливый гном мистер Нокс, зависел цену чуть ли не в пять раз!

- Вы, наверное, что-то путаете, - завертел головой маг, уставившись на меня.

- Нет, я вас прекрасно помню! Вы зашли в нашем городе в магическую лавку. Ещё день ярмарки был. Вы купили приворотное зелье и травы. Я ещё тогда подумала, зачем оно вам, если вы сами можете такое изготовить.

- Я… кхм, никогда не покупал ничего в лавках, - настоял на своём маг, а затем слегка покраснел.

- Почему вы врёте и отнекиваетесь? Я же помню.

- Вы всё же ошибаетесь.

Я готова была ударить кулаком по столу. Вообще удивительно, как мага из Столицы могло забросить сначала в нашу лавку, а затем сюда, в эту богом забытую таверну? Что-то всё не случайно это.

- Вообще-то я вас искал, - кашлянул в кулак маг.

Я выгнула бровь и взглянула на него.

- Откуда вы меня знаете? – холодно спросила я.

Маг закопошился и начал что-то искать в карманах. Минуты две он обчёсывал все карманы, пока не нашёл то чего искал во внутреннем тайнике в плаще. Он зацепил пальцами простенькую цепочку и вытащил её на свет. В некоторых местах цепочка приобрела чёрный цвет, и было видно, что вещь была действительно старой и потёртой. На самой цепочке висел деревянный кулон. Эта была простая деревяшка овальной формы, а на ней был вырезана мордва волка. Левый край кулона был отломлен и потерян.

========== 9 ==========

Сердце пропустило удар, и я схватилась рукой за стойку, впиваясь ногтями в дерево. Я смотрела на кулон не моргая.

- Откуда он у вас? – прохрипела я, когда нашла в себе силы заговорить.