- Неужели доказательством моей слабости будут твои слова? Ты настолько боишься боя, что готов лить эту грязь? - Дьявольские огоньки загорелись в глазах Ганса, вступая в борьбу с голубыми озёрами юноши.

- Нет, но я не вижу в тебе силы, способной помочь моему народу. - Зашипел парень, выпячивая своё оружие перед собой. - Ты будешь драться сейчас или тебе дать помолится? - Насмешливо закончил он.

- Я готов. - Скопировал его движение Король-Чародей.

“О, судьба - когда закончатся идиоты?” - Неожиданная моральная усталость ударила по нему в самый неподходящий момент. Тупость и комичность ситуации вызывала тошноту. Повелитель назгулов, Король Ангмара и владыка тьмы сражается на палках с каким-то идиотом.

Поток размышлений был прерван первым выпадом. Копья столкнулись и сразу же разошлись.

“Копья - отличное оружие для борьбы на расстоянии. Попасть копьём по воину с копьём… Надо быть действительно гением, чтобы такое совершить.” - Отбивая удар за ударом, чёрный маг выгнул бровь. - “Таким образом бой мы закончим тогда, когда моё оружие сломается. Нужно атаковать.” - Закончив мысленную подготовку, нуменорец ринулся в бой, пытаясь сократить расстояние для более комфортного для него боя. Глаза юноши превратились в тонкие щелки, удары стали острее и быстрее. Бой в миг из шуточного стал сражением за свою жизнь.

Под гнетущее молчание зрителей, два воина сражались за право называться лучшим.

Треск дерева стал первым ответом для некоторых зрителей об очевидности победителя. Лениво уворачиваясь от резких ударов, чёрный маг с неким инфантилизмом держал в руках обломки своего копья. - “Даже ругательств таких нет, которыми хочется кричать.” - Буднично шли мысли в его голове. Моральная усталость, коснувшаяся его перед боем, стала наносить удары всё сильнее, пытаясь заставить его сдаться. Возможно, это результат его теперь человеческой жизни, а может — это голос в амулете шалит, неизвестно, но факт остается фактом, у него нет оружия, а удары этого парня становятся всё быстрее.

- Сдайся. - Предложил ему парень, довольно улыбаясь. Лучше бы он это не говорил, ибо вся усталость вмиг пропала из головы Короля-Чародея. Запретные слова, которые он слышал и которые испытал - кровь мигом вскипела и наплевав на осторожность, он прыгнул вперёд, пытаясь достать противника осколком копья. Как результат - оружие парня пронзило правое плечо, но чёрный маг на это только зарычал, бешено глядя на испуганного противника. Сжав воткнутое копьё в своих руках, ангмарец с насмешкой прошипел:

- Да что ты знаешь о бое, щенок. - Вытащив орудие из раны, он указал теперь уже его копьём на лицо парня. - Сдайся. - Тихий смех Ганса вызвал дрожь у всех присутствующих.

В наступившей тишине юноша неохотно отступил, пробубнив себе под нос. - Сдаюсь.

========== 4 Глава “Подготовка к Завоеванию” (1 часть) ==========

Арена. Кричащие люди поддерживали разных кандидатов на победу. С одной стороны стоял высокий мужчина, имеющий огромное количество шрамов по всему телу. Вождь этого племени, которые уже двадцать лет вёл своих людей по этим землям. Его зычный голос мигом всех успокоил, и следующие пару минут шли в гробовой тишине. Один из старейшин вышел и проскрипел, подозрительно на всех поглядывая:

- Бой идёт до признания поражения одним из сражающихся. - После объявления условия он отправился на своё кресло, находящееся на возвышении, дабы следить за выполнением другого важного правила - сражение должно идти только на копьях, как требовали традиции племени. Как только он уселся, бой начался.

Король-Чародей лениво глядел перед собой. Прошедший месяц можно было бы охарактеризовать как период взросления, который он, наконец, прошёл. Свыкнувшись с живым телом, своей ограниченной магии, а также скромной жизнь дикаря, чёрный маг, наконец, собрался с мыслями и целями, которые были, как раз связаны с его соплеменниками. Но для них ему осталась самая мелочь - победить непобедимого вождя, который, по слухам, не проиграл ни одного боя.

Первые удары шли как в бою против хранителя деревни. Копья сталкивались и расходились, недели тренировок даром не прошли - Король-Чародей по праву мог гордиться проделанной работой - его навыки стали настолько высоки, что простые смертные давно не стали ему ровней. Раненное плечо долго заживало, даже сейчас отдавая болью, но он терпел, понимая, что выбора нет. Или он сделает всё быстро и правильно, или же отправится в веху истории, вечно скитаясь по снежной пустыни.

- Ты неплохо сражаешься, новичок. - Спокойно проговорил вождь, с лёгкостью парируя удары Короля-Чародея по себе. - Но в тебе говорит гордость и неопытность. Твои удары остры, но слишком быстры - спешка в настоящем бою - огромный риск, имеющий власть над результатом. Обуздай свою ярость и стань снежной бурей - только тогда ты станешь настоящим воином нашего племени.

- Я и так спокоен. - Кисло ответил ему чёрный маг, продолжая атаковать. Тренировки даром не прошли и со стороны физической силы. Удары были достаточно сильны, чтобы сопротивляется нападкам двухметрового чудовища Крэга - именно так звали вождя племени копья.

Результат боя был очевиден для всех в деревне. Крэг должен наказать ученика, поставив его на колени. Но судьба распорядилась по-иному. Король-Чародей на то и значился чародеем, что имел про запас пару козырей. Во-первых, он направился к местным знахарям, закидывая тех вопросами о целебных свойствах трав, используя все свои навыки в создании лекарств. Небольшие стимуляторы мышц, усиление мозговой активности – благодаря ним, он мог сражаться на равных даже с теми, кто прослыл непобедимыми.

“Наука или магия - всё идёт на пользу тем, кто слабее.” - Философски подумалось ему, когда очередной удар вождя ушёл в никуда.

Теперь Крэг не бросался пафосными фразами о победе, став куда более внимательным. Его острый взгляд отметил полное отсутствие усталости у Короля-Чародея, что было явно ненормально, ведь он сам уже обливался потом, так и не добившись явного преимущества.

- Силен… - Только и смог выдохнуть он, в очередной раз неудачно попытавшись дотянутся до плеча противника.

Бой закончился через пару минут, когда вождь просто выдохнулся, упав на колени и глотая холодный воздух. Находящийся рядом Король-Чародей выглядел не лучше, использовав почти все ресурсы своего организма, чтобы просто стоять на месте, отбивая удары, так как он не мог даже попытаться атаковать, настолько серьёзным был его противник.

Он победил и стал вождём племени. Теперь его слово будет вести остальных дальше… Куда? Теперь это решит он сам.

***

- Первое - мы больше не будем побираться на окраине земель и сами возьмём, что хотим. - Спокойно проговаривал Король-Чародей своим новым подчинённым. - Для этого мы должны, наконец, определиться, где на самом деле наша цель. Просто скитаться по этим землям, в поисках лучшего… Либо же, наконец, взять власть в свои руки, никому не кланяясь? - Провокационно сдвинув разговор в больную тему для этих людей, он сразу же получил море очков лояльности с их стороны. Воодушевленный их радостными выкриками, он продолжил. - Второе - мои друзья великаны, которых вы теперь уже знаете, помогут нам - под моим руководством вас ждёт только успех и процветание. - Закончив агитационную часть программы, ангмарец принялся за инструктаж, искусно внедряя военные технологии своего мира в этот, пытаясь отыскать идеальную формулу для этого.

- Ты знаком с великанами и теми, кто жили тут прежде. Ты очень странный человек, вождь. - Взял слово Крэг, задумчиво глядя на нового предводителя его племени. - Твои знания опережают мысли тех, кто живёт в этих местах. Я верю, что мы победим. - Его слова стали последней каплей, прорвавшей плотину недоверия. Теперь Король-Чародей по праву стал вождём этого племени, закрепив свой авторитет и силу.

- Тогда предлагаю следующее… - Улыбнулся чёрный маг, начиная представлять свои планы на будущее.

***

- Ты уверен, что это сработает? - Скептически спросил Крэг, держа в руках небольшой топорик. - Им даже ударить нельзя… - Его прервали.