— Здесь и начнём! — огласил он правила. — Через час мы встретимся здесь же. У кого окажется больше еды, тот и победил!

 — Хех, это будет легко, старая псина, — решила подразнить парня Кошка. — Посмотрим, что ты скажешь после своего проигрыша!

Внезапно зрачки Пса сузились. Вся его светло-пепельная шерсть резко встала дыбом, от чего главарь был похож на пушистый комочек. Пёс попятился назад, явно дрожа, но пытаясь что-то выдавить из себя. Кошка хмыкнула, думая, что он испугался её слов. Но спустя миг ей тоже стало не по себе.

— Брако… — выдавил он, но не выдержав, умчался прочь. — Брак? — не поняла Кошка. — Ты серьёзно? Ты мог сказать «Да, Кошка, ты лучше охотишься, чем я», ну или на худой конец «Сегодня я попытаюсь победить тебя», а ты… — Браконьеры, глухая! — закричал Пёс.

Кошка обернулась, увидев в нескольких метрах от себя нескольких мужчин, держащих в руках различные сети и оружия. Их глаза бешено сияли страстью, а сами эти крупные мужчины надвигались к ней. От одного их вида подкашивало лапы, но придя в себя от страха, Кошка рванула подальше от них, пытаясь нагнать Пса. Не чувствуя даже саму себя, она мчалась так быстро, как могла. «Добежать до банды Эрнагесена, и это всё закончится, всего лишь успеть добежать!» — вертелось в голове. И вот уже послышалось два выстрела. Одна из пуль пролетела прямо над головой Кошки. Внезапно послышался душераздирающий крик, принадлежащий главарю банды. Кошка обернулась, увидев, что собака со светло-пепельной шерстью лежала на асфальте, не дыша.

— Пёс, сейчас не время терять сознание! — зашипела она, запыхаясь. — Мы же почти… Мы почти смогли… Добежать! Буквально пару метров…

Но понимая, что Пёс не слышит, Кошка подбежала к нему, хватая за загривок. Но увидев, что враги совсем близко, она упала на асфальт, притворяясь, что тоже потеряла сознание.

В нос ударил сильный и отвратный запах крови. Вокруг была гробовая тишина, что наводило довольно пугающую атмосферу. Приоткрыв глаза, Пёс, в первую очередь, увидел через решётку, что комната, где он находился, была полна различными клетками. Только они были пустыми. Помещение было достаточно тёмным и сырым. Помимо запаха крови, можно было почуять и плесень. Неудивительно, что тут царила такая пугающая атмосфера, заставляющая ужаснуться даже смелых.

— Ну наконец! — заворчала Кошка.

Пёс повернулся на голос, увидев в соседней клетке бежевый комок шерсти. Кошка гордо распушила шерсть, смотря на него, как на виноватого.

— Не знаешь, где мы? — спросил Пёс. — И что вообще произошло?

 — Что произошло?! — зашипела Кошка, выпустив когти. — Да из-за твоей неповоротливости мы сюда и попали! Попали в место, где живут живодёры! Мы бы могли ещё добежать, но нет, тебя вырубило именно в самый «подходящий» момент! Я понятия не имею, где мы, но возможно, что уже в другом городе. Мы ехали, как минимум, пару часов, а потом нас перенесли сюда. И это всё, что я знаю.

Тряхнув головой, чтобы прогнать остатки сна, Пёс ещё раз осмотрел комнату. Окна тут были большими, но на них висели решётки. Плюсом было то, что квартира располагалась на первом этаже, так что, выпрыгнув из окна, особых ранений нельзя было получить. Вот только в хорошем можно найти и плохое, ведь дары можно было использовать лишь в облике человека. А превратиться было никак нельзя, ведь клетка была слишком тесной, а поэтому огромный риск разорваться. Так ещё и она заперта!

— Есть план! — осенило Пса. — Сможешь ли ты… — Буду ли я выполнять указания того, кто совсем недавно собирался свети меня в могилу? — пробурчала Кошка, отворачиваясь.

Пусть Пёс уже и привык к характеру этого члена банды Эрнагесена, но у всего же есть пределы! Неужели она и вправду ослушается главаря только из-за какого-то дурацкого вируса?

— Значит, что ты теперь до конца своей жизни будешь припоминать это? — стиснув зубы, сказал Пёс. — Просто, кто знает, может ты не до конца вылечен! — настояла на своём Кошка. — Может, ты хочешь меня убить, забрать камень или… — Умолкни! — шикнул Пёс. — Нет, нет, я не закончила! — гордо подняла голову Кошка.

Пёс закатил глаза, показывая хвостом на дверь, откуда доносились шаги. Но эта своенравная особа продолжала говорить, а поэтому главарь вздохнул, лёг и притворился спящим. «Ну ладно, я пытался тебя предупредить!» — подумал он.

Дверь распахнулась и в комнату вошли двое мужчин. Пёс не осмелился приоткрыть глаза, но он чётко услышал звук открывающиеся соседней клетки, а также шипение Кошки. Спустя минуту всё стало вновь тихо… Но уже в комнате остался лишь он один, больше никого. «Если уж её там убьют, то виноват буду я!» — с горечью подумал Пёс, сворачиваясь в клубок.

Послышался вопль Кошки. Она кричала изо всех своих сил, но не было понятно, что с ней там делают. В любом случае, как минимум, что-то неприятное, а как максимум, что-то смертельное.

Но эти страдания, к счастью, длились недолго. Дверь вновь открылась, те же люди вошли в помещение, толкнули Кошку в клетку и ушли обратно.

Пёс перевёл свой взгляд на пушистый бежевый комок. С шерсти Кошки капала вода, а сама она выглядела очень испуганной.

— Когда я в облике кошки, то я начинаю ненавидеть воду! — проскрипела она. — Но чтобы так сразу, да ещё и ледяную… Даже врагу это не пожелаешь! — Теперь выслушаешь мой план? — терпеливо спросил Пёс. — Или ты продолжишь упираться, решив остаться тут с этими живодёрами, которые получают радость от мучений животных? Ну или ты наконец решишь выслушать меня? Да, может я и был не в своём уме, но сейчас-то я тот, кого ты знала эти три года, проведённые в банде!

Кошка сжалась, чувствуя, что сейчас не выдержит и расскажет правду. Но со стороны это выглядело, как обычный ступор.

— Просто послушай, — продолжил Пёс, — всё, что надо, так это мне выйти из этой камеры! Тогда я смогу применить свой дар Силы, чтобы разрушить эти решётки на окнах и выпрыгнуть. Но проблема в том, что применение дара возможно лишь в облике человека. Но нам нельзя, чтобы наше перевоплощение видели остальные! Поэтому я понадеюсь на твою ловкость. Если тебя вновь возьмут на эти пытки, постарайся выпрыгнуть и открыть мою клетку. И уже вместе мы сможем выгнать их отсюда и сбежать. — И сколько у нас шансов? — небрежно поинтересовалась Кошка. — Примерно один к двадцати... — Пёс сделал вид, что задумался, но на самом деле просто взял цифры «с потолка», — но попробовать стоит. План не очень, но лучше, чем просто ждать чуда!

Внезапно дверь вновь открылась, и в комнату вошёл, к великому счастью, всего один человек. И то он был худощавым. Не обратив внимание на Пса, он подошёл к Кошке, уже открыл клетку, чтобы взять её, но бежевое создание изо всех сил цапнуло его руку, выпрыгнув из заточения. Мужчина сразу кинулся схватить беглянку, но та мгновенно подпрыгнула и в полёте одним ударом лапы смогла открыть замок на клетке Пса. Тот легко спрыгнул на пол и зарычал на одного из живодёров. Тот засуетился и мигом вылетел из комнаты, крича.

— Кошка, сможешь как-нибудь запереть дверь, чтобы остальные не вошли? — поспешно спросил Пёс. — Что? — возмутилась Кошка. — Почему ты мне сразу не сказал, что я должна буду это сделать?..

Но главарь уже не слушал. Наконец получив свой человеческий облик, он сложил руки лодочкой, и в них сразу появился маленький синий огонёк, но всего на секунду. Подбежав к одному из окон, Пёс с лёгкостью смог раздвинуть прутья решётки.

— Всё, бежим! — приказал он.

Спрыгнув на улицу, главарь в полёте вновь превратился в собаку. Ловко приземлившись, он рванул подальше от того адского дома, не чувствуя своих лап. В мыслях только и крутилось, что враги могли уже гнаться за ним, а поэтому главарь даже не оборачивался. Пробежав несколько улиц, Пёс наконец остановился, чтобы отдышаться. Кошка едва поспевала за ним.

— Оторвались, — пропыхтел главарь. — Но тебя что-то смутило при моей просьбе запереть дверь? — Ты меня не предупреждал! — зашипела Кошка. — И я была не обязана делать это! — Да какая муха тебя укусила? — косо посмотрел на бежевый комок шерсти Пёс. — Неужели это было так сложно?..