— Сколько осталось? — спросил Деймон, и его дыхание замерло.

— Меньше десяти часов. — ответила девушка и отвернулась, чувствуя, как слезы подступают к глазам.

— Эй, тише, мы что-нибудь придумаем. Ты не умрешь, — Сальваторе взял девушку за плечи, вновь разворачивая к себе. Он сам искренне хотел верить в то, что говорит.

— Слишком поздно. — всего лишь два слова, и слезы градом начали стекать по щекам девушки, и Деймон крепко ее обнял.

— Я так хотела, чтобы мои родители гордились мной. Видели мой выпускной из школы и колледжа. Я думала, что стану отличным доктором и спасу сотни жизней, но в итоге я даже свою не в силах спасти. — говорила она, чувствуя, как ее всю трясет.

— Тише, все хорошо… С тобой все будет хорошо. — Сальваторе гладил ее по голове, успокаивая.

Деймон чувствовал, как девушка прижимается к нему сильнее и сильнее, рыдая. У нее была истерика, которую нельзя было подавлять. Эмоции должны были выйти наружу, чтобы хотя бы на немного стало легче.

Они не знали, сколько так простояли, и когда девушка уже тихо всхлипывала, скрываясь от всего мира в руках Деймона, парень заметил в проходе Бонни и Кэролайн, по лицам которых стекали слезы.

***

Оставив Елену с ее подругами в своей комнате, Деймон спустился вниз в гостиную, где у растопленного камина сидели Стефан и Лекси. Когда он увидел их жалостливые лица, ему хотелось сбежать отсюда лишь бы не видеть этого.

Подойдя к столику, Деймон взял бутылку виски, которая первая попалась ему под руку, и заполнил стакан наполовину, присаживаясь. Стефан и Лекси молчали, не зная, уместно ли вообще говорить.

— Может, скажите что-нибудь? У меня создается впечатление, что я тут один, — не выдержал Деймон, взглянув на парочку, которая в тот же момент переглянулась.

— Как она? — задала вопрос Лекси, подсаживаясь ближе к Деймону.

— Сейчас говорит, что все хорошо, а буквально минут десять назад рыдала и билась в истерике, — ответил Сальваторе, кладя голову на руку, в которой был стакан с алкоголем, взглянув на блондинку. — Она умирает, Лекс. Как ты думаешь, как она?

Повисло молчание, и никто не знал, какие слова будут уместны в данной ситуации. В камине тихо потрескивали поленья, но сейчас абсолютно каждый звук раздражал Деймона. Но несмотря на всю боль, он хотел верить в лучшее, ведь надежда — это все, что у них осталось.

— Что говорит Кай? — поинтересовался Сальваторе-старший, прервав молчание, на что Стефан лишь пожал плечами.

— Никаких хороших новостей. За столько времени невозможно создать лекарство. Хант хорошо постарался, — ответил брюнет.

При упоминании этого имени Деймона передернуло, и он сжал в руках стакан, отчего тот чуть было не разбился.

— А что если, — вдруг сказала Лекси, обращая внимание на себя, и тут же замолкла, что-то обдумывая, а затем продолжила: — Деймон, ты сказал, что кровь вампира Елене не поможет, но что если на момент ее смерти эта кровь будет в ее организме?

— Что ты имеешь в виду? — не понял Деймон, а потом, когда он увидел проницательный взгляд Бренсон, до него начало постепенно доходить, а сердце снова забилось быстрее. — То есть… — он помедлил, боясь сказать то, о чем он думает вслух. — Елена станет вампиром?

Сальваторе уже было хотел сказать что-то еще, но Лекси опередила его, стараясь все объяснить:

— Деймон, это хороший вариант. Если яд нельзя вывести из организма, значит, так или иначе Елена умрет. Но в этом случае потом она сможет проснуться.

— А это решение, — ответил Стефан, обдумывая все, что сказала блондинка. — И, похоже, оно у нас единственное.

Где-то в глубине души Деймон знал, что это шанс, но не был уверен, согласиться ли на такое Елена. И как бы абсурдно это не было, если все выйдет, то Елена, умерев, будет жить. Но тогда в таком случае не обойдется без потерь. Девушка станет вампиром и, зная ее, если она по случайности кого-то убьет, то будет винить себя до конца ее бесконечной жизни. Деймон не желал такого своей любимой, но и терять ее не хотел. Елена сама ему сказала, что хочет жить. Повернув голову вправо, там, где прихожая, Деймон увидел растрепанную брюнетку. В руках она держала травяной чай, который для нее специально заварила Кэролайн. Сальваторе даже сначала замялся, не зная, слышала ли Елена их разговор или нет.

— Елена? — произнес Деймон, вставая и подходя к девушке, которая чуть отошла от него.— Ты…

— Да, я все слышала, — ответила Гилберт, сказав все за парня, а затем просто смотрела на него, не зная, как реагировать на то, что обсуждалось минутой ранее.

— И что ты на это скажешь? — спросил Сальваторе, нервно сглотнув и замерев в ожидании.

— Вы хотите, чтобы я, умерев, стала вампиром, как я должна на это отреагировать? — в ее голосе были нотки непонимания и некого шока. Идя к Деймону в гостиную, Елена не ожидала услышать такое решение проблемы и даже на некоторое время впала в ступор, не веря своим ушам, что разговор идет о ней самой.

— Я…не могу, — призналась она, тяжело вздыхая. Ей было тяжело все это говорить. — Я — человек, Деймон. Я не смогу быть такой же, как ты, или Стефан или Лекси. — девушка обвела рукой гостиную, кивая на пару, сидящую на диване у камина.

— Но это наш шанс. Твой шанс, — произнес Деймон, сделав еще одну попытку подойти к девушке, но когда она отошла вновь, он оставил это дело.

Заглянув Деймону в глаза, думая, что ей все это сниться, Елена провела рукой по волосам, отворачиваясь.

— Нет, нет, нет, нет. — затараторила она. — Вы хоть понимаете, что предлагаете?

— Елена, мы понимаем, как для тебя это страшно звучит, но это может сработать. — вмешалась Лекси.

— А если нет?

— Тогда… — Бренсон замялась, — все знают что произойдет, — она опустила глаза, и Елена увидела ее слезы.

Какая-то часть ее души говорила, что стоит рассмотреть такой исход событий. Но готова ли она отказаться от своей человечности и изменить свою жизнь? Примет ли она себя, как в свое время приняла Деймона?

Вдруг Елену охватывает приступ сильного кашля и, закрыв рот рукой, девушка чуть сгибается, не в силах ничего сказать Деймону, который подошел к ней и положил руку на ее спину, придерживая, чтобы она не упала. А Стефан тут же ушел на кухню за стаканом воды.

Когда Гилберт убрала руку, то заметила на своей ладони кровь и ужаснулась. Ей становится все хуже и хуже. Конечно же, это заметил и Деймон, который без лишних слов все понял.

Только что пришедший из кухни Стефан протянул Елене стакан с водой, который она залпом опустошила, а затем хрипло произнесла:

— Мне нужно на воздух.

Сальваторе уже было хотел последовать за ней, но Лекси его остановила, позволяя Елене уйти.

— Дай ей время побыть одной. — перегородила ему путь Бренсон, на что Деймон удивленно на нее посмотрел.

— Но у нас нет этого времени! — воскликнул Сальваторе, желая пройти, но девушка ему вновь не позволила это сделать. Они прожигали друг друга взглядом, и парень начинал уже чувствовать злость.

— Деймон, — произнес Стефан, беря своего брата за локоть, смерив недовольным взглядом.

Посмотрев на Стефана, парень отдернул свою руку, отошел и, взяв стакан с недопитым виски, со всей злостью швырнул его в горящий камин.

***

В поместье Сальваторе было очень тихо, почти во всех комнатах был выключен свет, и горели лишь ночники. Можно было бы сказать, что все уже спят, но это было не так. Просто каждый человек в этом доме пытался смириться с реальностью, и никто не знал, что принесет уже вот-вот приближающееся утро. На кухне работал телевизор, где показывали новости. Девушка-репортер держала в руках микрофон и быстро тараторила свою речь, не допуская ни единой ошибки. А позади нее было сгоревшее огромное здание, которое раньше называлось «Огустин». Стояли полицейские, а также машины скорой помощи. Но помогать там уже было некому. И все в доме Сальваторе это знали, но никто и глазом не повел и не чувствовал сожаление. Всем было все равно. Сейчас всех волновало совершенно другое.