========== Пролог ==========

Солнечные лучи светили в глаза маленькой пятилетней девочке, которая каталась на розовом велосипеде по парку. Ее длинные темные волосы развевались на ветру и все время падали на лицо.

— Мамочка, смотри, как я могу! — кричит она и отводит свою правую ручку от руля, махая своей маме.

— Елена, пожалуйста, осторожно, ты можешь упасть, — ответила Миранда, улыбаясь своей малышке и, заглядывая в свой телефон, добавила: — Сейчас приедет папа, так что не уезжай далеко.

Елена подъехала на своем четырехколесном велосипеде к своей маме и произнесла с обидой в голосе:

— Но Чарли хочет еще покататься, — девочка показала пальчиком на плюшевого белого зайца, сидящего на багажнике велосипеда.

— Мы приедем сюда завтра, хорошо? — успокоила ее Миранда, заметив слезы в глазах дочери. — Смотри, — воскликнула она и показала на магазин с мороженым позади Елены. — Хочешь мороженое? Какое тебе? Ванильное? — девочка молча закивала.

— Давай, я схожу куплю тебе большой рожок, а ты посидишь здесь, подождешь папу? Только никуда не уходи, хорошо? — девочка снова закивала.

Поскольку город, в котором проживала семья Гилбертов, Мистик Фоллс, был очень маленьким, все друг друга знали, и Миранда не боялась оставлять свою дочку одну на улице, когда уходила куда-то ненадолго. А Елена, в свою очередь, спокойно дожидалась маму.

Подойдя к маленькому магазинчику с мороженым, Миранда зашла внутрь, а Елена достала из кармана голубого платья белый мелок и начала рисовать незамысловатые узоры на асфальте. Старательно прорисовывая что-то, девочка заметила, что ее рисунок покрыла чья-то тень. Елена оглянулась и увидела человека. Он ей показался очень высоким, выше, чем ее мама или папа. Парень подошел и присел рядом с ней, в то время как Елена встала на ноги.

— Это, кажется, твое, — сказал он, протягивая Гилберт ее игрушку. — Ты обронила ее, когда ехала.

— Да, это мое, спасибо. Чарли вечно куда-то пропадает, но я очень сильно его люблю, — она прижала зайца к себе, а потом спросила у незнакомца: — А у тебя есть любимая игрушка?

Этот вопрос вызвал у парня улыбку, но он все же ответил:

— Я уже не в том возрасте, чтобы играть в игрушки.

— Мама говорит, что у всех есть любимые игрушки, не важно, сколько тебе лет. Вот тебе сколько?

— Много. Очень много, — снова улыбнулся темноволосый незнакомец.

— Значит, тебе 25? Мой дядя так отвечает, когда у него спрашивают его возраст.

— Елена? — окликнула малышку Миранда, выходя из магазина с рожком мороженого.

Девочка сначала посмотрела на маму, а потом повернулась снова к парню, но никого не увидела. Словно ей показалось.

— Папа приехал. С кем ты разговаривала? — спросила Миранда, но Елена в растерянности сначала даже не ответила, и через несколько секунд она взяла у своей мамы мороженое и произнесла:

— Ни с кем, мамочка. Пойдем к папе. Чарли хочет спать.

***

— Мэтт сегодня сказал, что я ему нравлюсь, подарил шоколадку, представляете? — воскликнула Кэролайн. Елена и Бонни уже полчаса слушали монолог своей подруги о новеньком парне, который недавно начал учится в школе Мистик Фоллс.

Елена, Кэролайн и Бонни дружили с шести лет. Кэролайн, миловидная блондинка с красивыми голубыми, цвета неба, глазами, привлекала внимание всех мальчиков школы и часто пользовалась таким вниманием. Бонни, мулатка с темными волосами, любила рисовать и часто устраивала выставки своих картин, но при этом не была любителем заводить новые знакомства. Елена же все свое время посвящала спорту и играла на гитаре, любила знакомиться с новыми людьми, но искренне доверяла только своим подругам. В выходные дни, как этот, они любили проводить вместе, гуляя, а потом устраивали пижамные вечеринки с ночевкой.

— Кэр, он же старше тебя на два года, а тебе одиннадцать, не забывай об этом, — рассмеялась Бонни, а блондинка закатила глаза.

— Мой папа говорит, что если ты любишь кого-то, то такие мелочи тебя не волнуют. Они с мамой знают друг друга с самого детства… — начала Кэролайн.

Девушки шли по улице, и пока блондинка болтала без умолку, внимание Елены привлек мужчина, который сидел на скамейке в нескольких метрах от нее, и просто смотрел на девушку. Елене хотелось думать, что, возможно, он просто кого-то ждет, но его пристальный взгляд прожигал ее насквозь.

— А что ты думаешь, Елена? — голос Кэр заставил ее отвлечься и вернуться к подругам.

— Что? Что ты говоришь? — спросила брюнетка, понимая, что прослушала все, что говорила ее подруга. Кэролайн сложила руки на груди и недовольно на нее посмотрела. — Извини, я просто…задумалась.

— То, что ты встала сегодня так рано, не пошло тебе на пользу. Нам срочно нужен кофе, — сказала Кэролайн, кивая головой на кафе и, открыв дверь, зашла. Бонни последовала за ней. Елена снова обернулась к тому месту, где она увидела этого странного человека, но там больше никого не было. Лишь черный ворон сидел на скамейке, а потом резко взлетел в небо.

В последующие дни Елене снились разные сны с этим человеком. Она не могла увидеть его лицо, не могла докоснуться до него, но все время чувствовала его присутствие рядом с собой. И не только во снах. Но у нее не было чувства страха, она почему-то была уверена, что он не причинит ей боли.

Так или иначе, время идет, все забывается, образ того человека больше не приходил к ней во снах или в реальной жизни, девушка его больше не видела, словно это была иллюзия маленького ребенка, которая так и осталась в детстве.

Комментарий к Пролог

Я буду рада, если вы оставите отзыв о начале этой работы. Скоро выйдет 1 глава, и мне очень важно ваше мнение:)

========== I ==========

— Итак, мы, наконец, окончили школу, я поступила в колледж Уитмора, и Мэтт обещал мне летнюю поездку с его семьей, — улыбнулась Кэролайн, рассказывая своим подругам планы на ближайшее лето. Девушки сидели в комнате Елены на ее кровати. На дворе был июнь, и солнце мягко освещало комнату.

— А я нашла красивую студию, где смогу больше рисовать и, скорее всего, открою выставку своих картин уже в начале сентября, — сказала Бонни, мечтательно закрывая глаза. — Что ты будешь делать этим летом? — спросила Беннет у Елены.

— Я…не знаю, сейчас я ни в чем не уверена… — ответила Гилберт, тяжело вздыхая, вспоминая произошедшие события.

Жизнь Елены шла своим чередом, девушка хорошо училась, наслаждалась жизнью и, ни о чем не задумываясь, готовилась у выпускному. Она хотела, как и ее подруги поступить в колледж Уитмора, хотела стать врачом, как и ее отец, но все вышло из-под контроля за месяц до выпускного, когда на очередной ночевке у Бонни, телефон Елены зазвонил, и мужской голос в трубке с сожалением сообщил: «Мисс Гилберт, ваши родители попали в автокатастрофу».

Прибыв в больницу со слезами на глазах, Елене хотелось верить, что это шутка, неправда, и ее родители сейчас дома, ждут ее возвращения. Но все ее надежды рухнули и разбились на мелкие кусочки, когда коллега ее отца, доктор Мередит, вышла из реанимации и, грустно заглянув девушке в глаза, тихо произнесла:

— Елена, мне жаль.

Дальше для нее все происходило, как в тумане, и дальнейшие слова врача она уже не слышала. Закрыв глаза, Гилберт очнулась только в палате. Медсестра сказала, что она потеряла сознание и долго не могла прийти в себя. Следующие сутки Елена провела в больнице с Кэролайн и Бонни. Подруги пытались поддержать ее, но брюнетка не хотела ни с кем разговаривать и лишь смотрела куда-то в стену, не произнося ни слова.

Вернувшись домой, на следующий день, и, открыв дверь, она впервые почувствовала пустоту, а потом медленно облокотившись на стену, зарыдала. На похоронах к ней подходили люди, приносили свои соболезнования, но она лишь кивала, стирая слезы. Всю последующую неделю девушка не выходила из дома, желая побыть наедине с собой. Но это одиночество ее угнетало. Кэролайн и Бонни звонили ей каждую минуту, но в один момент звонки прекратились, и наступила тишина. Больше Елену никто не тревожил.