— Ты грустный и постоянно в своих мыслях… — продолжала говорить Елена, и на секунду ей даже показалось, что парень ее не слышит, обдумывая что-то серьезное. — Деймон?

— Мне жаль, что все так вышло, — его голос звучал твердо, и все эмоции отошли на второй план. Он сделает то, что нужно. — Мне жаль, что я напугал тебя тогда. Я не рассчитываю на прощение, но ты должна была это услышать.

— Извинения приняты, — попыталась улыбнуться ему Елена, но вышло криво, поэтому она оставила эти попытки и увидела в его глазах грусть и печаль. — Но это не все, ведь так?

Деймон отвернулся к окну и одним движением руки нажал на кнопку, опуская стекло. Ветер залетел в салон, развивая его темные пряди, но не избавляя и не унося за собой ужасные мысли. Нет, все-таки зря он не выпил.

— Деймон, скажи мне, — Елена развернула его к себе, заглядывая в его небесного цвета глаза, чувствуя, как эта тишина давит на уши. А девушка пыталась понять, что случилось. — Я слушаю.

Брюнет набрал в легкие побольше воздуха, чувствуя, что у него невольно дрожат руки.

— Возможно, после этого ты меня возненавидишь, но будет правильнее сказать тебе это в лицо. — Сальваторе снова сделал глубокий вдох и произнес: — Мне нужно уехать. — эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба для Елены. Сказать, что она этого не ожидала — ничего не сказать.

— В смысле…подожди… Деймон… — попыталась сказать девушка, находясь в полном замешательстве. — То есть, как уехать?

— В прямом. Я не должен был появляться в твоей жизни, и переворачивать ее вверх дном, и это целиком и полностью моя вина…

— Но ты это сделал, и ничего назад не вернешь, — перебила его Елена, чувствуя, как глаза невольно наливаются слезами. Но она держалась, стараясь не заплакать.

— Я знаю, но я могу дать тебе шанс на счастливое будущее, — тихо произнес Деймон, а Гилберт вновь почувствовала его холод и отстраненность. — Без меня.

В сердце больно кольнуло, и тут она поняла, почему Деймон в последние дни был задумчив, избегал ее. Он уже тогда знал, что уйдет. И от этого стало еще больнее.

— О чем ты вообще? Какое счастливое будущее без тебя? — она все-таки хотела думать, что ей послышалось, или что она спит.

— Елена, послушай, ты человек, и как бы я тебя не любил, как бы не пытался защитить от всего, ты смертна, а я нет. Я не смогу дать тебе того, что ты хочешь, — пытался донести до девушки свою мысль Деймон, пока Елена мотала головой, отказываясь принимать все сказанное.

— А ты хоть понятие имеешь, чего я хочу, Деймон?! — воскликнула девушка, недоумевая. — Я не представляю свою жизнь без тебя, понимаешь? Я приняла тебя со всеми достоинствами и недостатками, я простила тебя, я пытаюсь помочь тебе, а ты просто так отвернешься и уедешь, бросив все? Деймон, я люблю тебя, слышишь? — она прикоснулась своим лбом к его, их губы находились очень близко друг другу, и они слышали свое сбивчивое дыхание.

— Но сейчас этого недостаточно. — прошептал Деймон, и эти слова были для Елены последней каплей. Слезы начали стекать по ее щекам, и она отстранилась, пытаясь стереть их, замечая на пальцах тушь.

— Тогда зачем это все? — всхлипнув, спросила она. — Зачем были эти свидания, поцелуи? Зачем ты говорил, что любишь, зная, что все равно уедешь?

— Елена, послушай, — Деймон попытался дотронуться до плеча девушки, но Гилберт дернулась, обнимая себя руками, будто бы пытаясь закрыться от всего.

— Почему ты так со мной поступаешь? — прошептала она, желая узнать ответ на единственный вопрос.

Деймон закрыл глаза, чувствуя себя паршиво. Положив руки на руль, парень сжал его со всей силы и произнес:

— Послушай меня, пожалуйста. Ты найдешь другого человека, кто сделает тебя намного счастливей, кто заставит тебя улыбаться снова и снова, и ты не будешь больше плакать и построишь ту жизнь, которую ты всегда хотела.

— Да не нужна мне такая жизнь! — прокричала Елена, стирая с лица слезы, все еще смотря на Деймона.

— А какую жизнь ты хочешь? Ты хочешь всю свою жизнь посвятить мне, вампиру, который убивает людей и наслаждается этим, зная, что у тебя никогда не будет от меня детей, спокойствия, постоянного дома? Такую жизнь ты строила в своих мечтах? Я несколько недель слышу твое дыхание и бьющееся сердце, и чувствую кровь, которая течет по твоим венам раз за разом. Я не могу находиться рядом тобой, просто потому что могу однажды впиться тебе в глотку, а я не хочу чтобы этот день официально стал днем твоей смерти! — размахивая руками прокричал в ответ Деймон, а затем выдохнул, стараясь успокоиться. — Мне нужно уехать, пока не стало хуже.

— Ты мне не говорил об этом… — прошептала Елена, находясь в легком шоке от его слов. Она и не думала, как тяжело ему было находиться рядом с ней.

— Не хотел тебя пугать и делать больно лишний раз, — холодно ответил Деймон.

Ему больше нечего было сказать в свое оправдание. На несколько секунд повисло молчание, и были слышны только тихие всхлипы девушки, а потом Елена дернула за ручку, чтобы выйти из машины, не желая больше находиться рядом с Деймоном, но потом поняла, что дверь заблокирована.

— Открой дверь, — прохрипела она, ожидая какого-нибудь действия со стороны парня или хотя бы какой-то эмоции на его лице, но он ничего не сделал. — Деймон, ты слышишь меня? Разблокируй чертовы двери, я хочу выйти! — повторила девушка и дернула еще раз ручку. Ничего не произошло.

А затем Деймон просто завел машину, проигнорировав просьбу девушки, и выехал с парковки у бара, оставляя Елену в полном непонимании.

— Перед тем как я уеду, позволь показать тебе кое-что, — наконец заговорил парень.

— У меня разве есть выбор? — усмехнулась Гилберт и отвернулась к окну, понимая, что спорить с ним бесполезно.

— Выбор есть всегда. — спокойно ответил Деймон, а Елену передернуло.

— У тебя был выбор уйти или остаться? Или последний вариант ты вообще не рассматривал? — она повернула голову к парню, вновь горько усмехаясь. — Я не узнаю тебя. Тот Деймон, которого я знала, в которого верила, и в которого я влюбилась, принял бы правильное решение, а не сбегал бы, оправдывая себя тем, что я человек, и мои желания всегда будут ниже, чем твои собственные.

Деймон ничего не ответил, но ее слова застряли у него в голове. Ему повезло, что они уже приехали к нужному месту. Дому Елены. Где жила ее семья.

— Когда-то при нашем с тобой разговоре ты сказала, что очень скучаешь по своим родителям, и хотела бы сказать им много всего того, что не успела сказать, — сказал Деймон, разблокировав двери, посмотрев на Елену.

— Да, но…я не понимаю, о чем ты, — она растерялась.

Когда Елена и Деймон подошли к дому и стояли уже на пороге, Сальваторе произнес:

— Я могу показать тебе твоих родителей.

Елена уже хотела открыть рот и сказать что-то, но слова застряли в горле, а сердце начало биться быстрее. Неужели она действительно сможет увидеться со своими родителями?

— Ты попадешь в мой разум. Для этого тебе нужно лишь закрыть глаза и взять меня за руку. Вот так, — продолжил говорить Деймон, и Гилберт положила свою ладошку в его, закрывая глаза, на мгновение ощутив, как ее тело ослабевает, и она чувствует некую легкость на своей душе, а затем открывает глаза.

На улице все также светит солнце, она все также стояла у входа в свой дом, но рядом не было Деймона. Вдохнув побольше воздуха в легкие, Елена нажала на дверную ручку и поняла, что дверь открыта. Значит, это подсознание Деймона, потому что когда Елена съезжала, дверь она закрыла на ключ.

Войдя в родной дом, Гилберт почувствовала запах запеченной курицы из кухни и мамин парфюм, запах которого витал в воздухе, а в прихожей стояла обувь и висела одежда ее родителей.

— Елена, дорогая, ты обещала прийти к обеду и опоздала! — из гостиной вышла женщина лет сорока и подошла к Гилберт, широко ей улыбаясь.

— Мама? — спросила Елена, не веря своим глазам, и обняла Миранду так крепко, насколько это возможно, чувствуя на глазах слезы.