— Ух, сколько бы не сворачивал вампирам шеи, каждый раз как первый.

Девушки одновременно обернулись на голос, прозвучавший где-то из-за угла клуба. И из тени вышел парень, усмехаясь.

— Кай? — ошарашенно произнесла Елена.

Паркер снова усмехнулся, наблюдая за всей этой картиной. Где-то вдали послышался звук сирены, которая становилась громче с каждой секундой.

— Думаю, нам пора уезжать отсюда, сейчас полиция едет, — серьезно произнес Кай. — Там какая-то драка между парнями началась, не хватало тут только обескровленных тел, — Паркер достал из кармана джинсовки телефон и набрал номер такси, пока Елена и Лекси молча между собой переглядывались.

========== XIV ==========

Открыв глаза, Деймон почувствовал тянущую боль в своей шее, чувствуя все ее позвонки, и слегка простонал. До него не сразу дошло, что случилось. Деймон начал вспоминать то, как он шел к Елене в клубе, а потом вновь услышал голос в своей голове и не заметил, как уже выходил из клуба с какой-то девушкой и хотел было накинуться на нее, как вдруг снова увидел Елену, но на этот раз голос в его голове не затихал, и он почти не обращал на нее внимания. До того момента как Елена порезала свою ладонь и предложила Деймону свою кровь. А потом темнота и вновь холод. События пролетали в голове Деймона, и только сейчас он понял, что Елена была готова сделать все, что угодно, лишь бы он никого не убил. Черт, она даже была готова умереть. Сумасшедшая. Как ей только в голову это могло прийти?

— Деймон, ты как? — он услышал мелодичный голос девушки.

Голова парня лежала на коленях Елены, а ее пальцы зарылись в его волосах. Деймон перевел взгляд на ее руку, на которой сейчас был наложен бинт, а потом оглядел комнату, в которой находились он, Елена, Лекси и… Кай. Сальваторе понял, что они снова оказались в доме Паркера, в гостиной, и не сложно было догадаться, кто свернул ему шею, даже не прикасаясь.

— В порядке, — Деймон принял сидячее положение.

Сальваторе не знал, сколько времени он провел в отключке, но темный вид из окна говорил, что уже глубокая ночь.

— Что он тут делает? — спросил Деймон, недовольно кивая на Паркера.

— Вообще-то живу, — усмехнулся Кай. Деймон явно ему не симпатизировал, что, в принципе, было взаимно. — И, к слову, собираюсь вам помочь.

— С чего такая доброта? Еще утром ты мозги был готов нам расплавить, лишь бы мы ушли, — произнес Сальваторе, потирая шею.

— Видишь ли, в вопросах, касающихся вампиров и людей, я всегда выбираю сторону человека. Так было всегда. А сегодня у клуба я увидел, как Елена старалась привести тебя в чувства, увидел, как она борется за тебя и как верит в тебя, в то, что ты сможешь измениться. Она не увидела в тебе тогда бессердечного монстра, в то время как другие люди видят. Она не раздумывая была готова даже свою жизнь отдать, лишь бы ты не причинил вред той незнакомке. А я задумался, — Паркер сделал задумчивое лицо и приложил руку к подбородку, хмуря брови. — Почему Елена это делает? Неужели ты стоишь таких жертв? — он замолчал, будто заставляя всех в этой комнате задуматься над этим вопросом. — На самом деле, редко встретишь человека, принимающего сущность вампира, я такое видел только однажды. Но, так или иначе, этого мне хватило, чтобы принять решение и помочь вам. Тем более, когда во мне несколько стаканов текилы, я более сговорчив, так что, пользуйтесь, пока можете, — Кай снова усмехнулся.

Он расхаживал по гостиной, а потом подошел к Елене и неожиданно спросил:

— Если я не ошибаюсь, твоя фамилия Гилберт? Ты дочь Грейсона Гилберта?

— Ты знал моего отца? — девушка подняла брови в удивлении, поражаясь, насколько тесен мир, и похоже, даже в Портленде у Грейсона были знакомые.

— Он спас мою младшую сестру, Лив, от неизлечимого заболевания, когда ей было 4 года. Все врачи разводили руками не в силах помочь и говорили, что ей осталось жить считанные дни. А твой отец смог вылечить ее. В благодарность я написал картину и подарил ее Грейсону, — объяснил Кай.

— «Рассвет». Так вот, откуда я знаю. В нижнем углу была твоя подпись, — ответила Елена, вспоминая, как сама вешала картину в спальню родителей три года назад.

— Не хочу прерывать ваш теплый разговор, но мы, кажется, не просто так здесь, — развел руками Деймон, чувствуя, что его это утомляет.

— Он всегда такой зануда? — спросил Паркер, поворачиваясь к девушкам, закатывая глаза.

— Угу, — кивнула Лекси.

— Что ты знаешь, Кай? — спросила Елена, вспоминая, что они действительно пришли за ответами на свои вопросы.

Парень присел на стул напротив своих гостей и сложил руки на столе.

— Мой клан Близнецов существует уже несколько веков. Мы практикуем абсолютно любую магию, но моя семья сейчас не очень поддерживает мои интересы, считая, что я должен нести их наследие, и мне кажется, они требуют от меня слишком многого, например…

— От темы не отходи, — грубо прервал Паркера Деймон.

— Еще раз меня перебьешь, и я снова сверну тебе шею, — не смотря на Сальваторе, с невозмутимым видом ответил Кай и продолжил. — Так вот, у меня есть сестра-близнец Джо, и когда мы были маленькими, наша бабушка доставала пыльную книгу легенд и читала ее нам вместо сказок. По сути, отличалась она лишь тем, что в большинстве сказок конец хороший, а в легендах наоборот — плохой. И когда вы мне рассказали эту историю, которая произошла с Деймоном, я сразу вспомнил легенду, которую я боялся все свое детство, но честно говоря, и подумать не мог, что она может оказаться правдой.

— Что за легенда? — спросила Лекси.

— Пойдемте.

Кай встал со стула и кивнул на белую дверь и, достав из кармана брюк ключи, подойдя к двери, открыл ее. Это была достаточно маленькая комната, заполненная книгами разных времен, начиная неизвестными авторами, заканчивая авторами, которых знает весь мир. Паркер подошел к деревянному шкафу и, открыв его, послышался скрип дверцы, и парень достал уже порядком запылившуюся, потрепанную временем книгу с резной темной обложкой. Она была похожа на какой-то странный гримуар ведьмы с заклинаниями.

— Так, это не то, и это тоже, — листая страницы, тихо бормотал парень. — А, вот, нашел. Единственная легенда про город Мистик Фоллс, у которой отсутствует название, — Кай повернул книгу к своим гостям, указывая пальцем на начало текста.

Страницы книги в некоторых местах были порваны, и бумага сильно пожелтела, а текст было достаточно сложно разобрать, так как некоторые буквы просто-напросто стерлись, и в словах присутствовали пробелы. Вернувшись в гостиную, Кай сел на диван, пролистывая книгу, будто видел ее впервые.

— Господи, сколько лет я ее не трогал и не читал, — произнес он, стирая с обложки пыль и протирая ее краем своей футболки.

— О чем она? — спросила Елена, пока парень снова не отошел от темы.

Паркер вновь открыл книгу на нужной странице, и откашлявшись, начал читать:

— Когда-то много лет назад, на землях, где сейчас стоит город Мистик Фоллс, жила девушка. У нее были большие голубые глаза, обрамленные ресницами, и темные, как смоль, волосы, доходящие до пят. Она вам, кстати, не напоминает Рапунцель? — спросил парень, отрываясь от чтения.

— Кай, умоляю, давай без комментариев, — раздраженно простонал Деймон, закрывая руками лицо.

— Ладно, тогда расскажу в краткости. Девушку звали Татья*, она жила в поселении в тридцать человек, в маленькой хижине и была сиротой. Позже Татья влюбилась в мужчину. Его звали Люсьен. Они, как в любовных романах, полюбили друг друга и жить без друг друга не могли, а через несколько лет Татья забеременела. Когда она была на девятом месяце беременности, ее возлюбленный сильно заболел, никто не мог ему помочь, и Татья днями и ночами рыдала у его постели. И тогда в одну из ночей, когда ее муж спал, а сама она сидела рядом с ним, не смыкая глаз, к ней пришла тьма. Она предложила девушке сделку. Татья сама сможет вылечить своего мужа, а в обмен на это, девушка должна будет служить тьме. И что вы думаете? Она согласилась, не раздумывая. Тьма окутала девушку, а позже, когда Татья родила ребенка, превратила ее в вампира, и девушка с помощью своей крови смогла вылечить своего мужа. Мальчик, которого родила Татья, был очень похож на мать, почти ее копия. А позже к ней пришла расплата, девушка начала слышать в своей голове голос, который призывал ее убить кого-то. Голос был настолько сильным, что Татья просто не слышала ни себя, ни людей вокруг. Плюс, девушка была новообращенным вампиром, а наставника у нее не было. Тут есть в любом случае захочешь. Так вот, Татья убила все свое поселение. Конечно, она этого не хотела, но не могла себя контролировать. Она медленно начала сходить с ума, в то время пока Люсьен пытался найти лекарство. То, что смогло бы помочь Татье. И пришло время, когда у него получилось сделать сыворотку, но принять ее девушка не успела. Однажды ночью Татья подошла к колыбели своего малыша, услышав его тихое сердцебиение и размеренное дыхание. Голос вновь пробудился в ее голове, она взяла ребенка на руки и почти вонзила свои клыки в его кожу, как была заколота. Люсьеном. Он сделал это все на автомате, пытаясь защитить своего ребенка от сумасшедшей матери. Как странно, что все всегда сводится и происходит из-за любви. Не так ли? — усмехнулся Кай, а его вопрос скорее был риторическим, и на несколько секунд воцарилось молчание.