— Я не могу уйти.

— Можешь, — настояла я. — Ты можешь уйти со мной. Сейчас. Хочешь?

Рот женщины открылся, но она не издала ни звука. Её взгляд блуждал по комнате, словно в поисках ответа. Никогда я еще не видела Марину в таком смятении.

Но затем она пришла в себя, глубоко вздохнула и сорвала с себя фартук. Я улыбнулась.

Мы выбежали из дома, оставив дверь нараспашку. Взглянув в сторону леса, я убедилась, что пикап Андрея до сих пор стоял там. Он включил фары.

— Что ты вытворяешь, черт побери? — донесся грозный рев из-за спины.

Зажмурившись, я остановилась. Твою мать.

Услышав, как хлопнула автомобильная дверь, я открыла глаза и увидела, как Андрей быстро приближался к нам.

Посмотрев на Марину, сказала:

— Садись в джип.

Она кивнула и пошла вперед, не оглядываясь.

Я развернулась. Отец был в черных брюках и без рубашки, а за ним стояло четверо охранников. Несмотря на его попытки замаскировать свою презрительную гримасу, она все равно не ускользнула от моего внимания.

— Найди себе новую повариху, — сообщила ему я, сжимая в руках фаунариумы. — И больше не заводи собак. Иначе от меня будет крайне трудно отделаться.

Он горько засмеялся, после чего двинулся ко мне. Его люди остались на месте.

— Ты не заберешь мою собственность, — прорычал Уилл едва слышно.

Я вздернула подбородок.

— Можешь считать это моим выходным пособием. Скажи спасибо, что не беру больше в качестве платы за молчание о твоих грязных делишках.

Его глаза сузились. Уилл прекрасно знал, какие подробности мне известны. Но, будучи умным человеком, понимал – я теперь не одна. Стоила ли игра свеч?

Губы отца изогнулись в мерзкой улыбке.

— До меня дошел слух об инциденте, произошедшем в доме Курта ночью, — протянул он. — Передай своему брату, я хочу увидеться с ним. А если тебе не удастся обуздать Дэвида, отправлю его связанным веревками в «Блэкчерч». Не раздумывая.

Я стиснула зубы. Дэвид вышел из тюрьмы более озлобленным и отдаленным от реальности, чем был в юности. В нем оставалось все меньше от того человека, которого я любила. «Блэкчерч» сделает его сущим животным.

— Даю ему последний шанс, — пригрозил Уилл, затем склонил голову набок. — Но, возможно, именно это ему и нужно. Год или лет пять, чтобы подумать о своем нраве.

Вместо воздуха чистая злость наполнила мои легкие. Я сердито взглянула на отца.

— А если так получится… — он подошел ближе и продолжил тише: — Откроется сезон охоты на тебя и твою новую маленькую команду. Теперь проваливай ко всем чертям с моей территории.

Не сводя с них глаз, я попятилась назад. Слишком не похоже на Уилла – просто отпустить меня после того, как я его обставила. Однако ему и так проблем хватало: Дэвид был главной головной болью отца.

Я врезалась в Андрея и толкнула его локтем. Мы оба вернулись к машинам, забрались внутрь и рванули с места.

На всем пути домой мой взгляд то и дело возвращался к зеркалу заднего вида.

***

— Какого черта?

Услышав грозный крик Курта, я поморщилась. Захлопнув дверцу, обернулась, увидела, что он вместе с Дамиром и Львом вышел из дома и стремительно шагал к нам по гравийной подъездной дорожке.

— Ты труп! — Курт указал на Андрея.

— Да ладно тебе, чувак. Проклятье, — Андрей открыл заднюю дверь джипа. — Она твоя цыпочка, а не моя.

Четыре собаки из девяти выпрыгнули из машины Курта. Я попыталась спрятать за спиной маленькие фаунариумы, но это не помогло. Прищурившись, Курт посмотрел на собак, потом его взгляд переместился вправо на Марину, вышедшую из-за капота джипа.

— Что все это значит? — поинтересовался он. Затем опустил глаза на змей, еще сильнее насторожившись.

— Мы ездили к Уиллу, — призналась я. — И, э-э-э… Я взяла с собой пару собак.

— Ты была у Уилла? — судя по его тону, у меня были серьезные проблемы. — И улизнула тайком после нашего вчерашнего разговора о преданности, честности и…

— И мне нужно было сделать это самой, — перебила я. — А не заявить: «Эй, вот мой мужчина, он надерет тебе задницу, если ты меня обидишь, так что отвали!» Я должна была сама встретиться с ним лицом к лицу. Со мной все в порядке. Видишь?

Парень скрестил руки на груди. Его бицепсы напряглись, растянув рукава черной футболки, и у меня внутри все перевернулось.

Я прокашлялась.

— Больше я туда не вернусь, обещаю. Мне просто нужно было разобраться с этим делом.

Складки на переносице Курта стали глубже. Он злился не из-за моей встречи с отцом. Курт не считал меня беззащитной. Думаю, его разозлило то, что я пошла без него. И это понятно. Я бы тоже рассердилась.

Но я также была уверена, что он переключил бы все внимание на себя и вступился бы за меня, если бы ему не понравились взгляды или слова Уилла в мой адрес. Было необходимо все сделать в одиночку.

Я услышала шорох, хруст веток и частое дыхание. Обернувшись, заметила Андрея, ведущего остальных животных. Хотя, скорее, это они его тянули.

— Девять собак? — рявкнул Курт, недовольно посмотрев на меня. — Они здесь не останутся.

— Нет, конечно, — ответила я, стараясь изобразить невинность. — Позвоню в приют, он откроется через час.

— Или мы могли бы их оставить, — предложил Андрей. — То есть… только взгляни на этого маленького засранца. Он дрожит, — нагнувшись, парень взял на руки бигля. Тот начал извиваться от страха, бедняжка.

Курт выглядел озадаченно. Потом предупреждающе посмотрел на меня.

— Детка, я люблю тишину, ты же знаешь.

— Конечно, — кивнула я, изо всех сил сдерживая улыбку. — Эти собаки всю жизнь провели в клетках. Может, я подержу их пару дней в том старом доме, чтобы они набрали немного веса? Прежде чем в приюте их опять посадят в клетки.

— Да, этим ребятам не помешает, чтобы их побаловали, — добавил Андрей. — Давайте их оставим.

— О боже, — проворчал Курт, развернувшись обратно к дому, и покачал головой. — Девять собак…

В попытке не рассмеяться я закусила губу. Потом, быстро вручив Марине контейнеры, погналась за ним.

— Ах да, я еще привезла с собой кухарку Уилла, — сообщила я, спотыкаясь. — Она нам тоже пригодится, верно?

— Да, твою мать, какая теперь разница! — он вошел в дом и, громко топая, поднялся по лестнице. — Запускай всех в дом, наши двери всегда открыты. Почему нет, черт побери?

Я фыркнула от смеха, уловив сарказм Курта. Его спокойствие трещало по швам, и мне это нравилось. В конце концов нам все равно придется еще какое-то время притираться друг к другу, и вряд ли конфликты помогут нам в этом. Мы справимся.

— О, и еще кое-что.

Догнав его, я запрыгнула на ступеньку выше.

Курт остановился и опять горестно вздохнул.

— Кажется, я сейчас заплачу.

Я едва не рассмеялась. Бедный парень, досталось же ему сегодня с утра.

Глядя на его губы, широкие плечи, идеальные волосы, я ощутила, как кожа вспыхнула от нахлынувшего желания. Подавшись вперед, обвила руками шею Курта, прижалась к его телу и поцеловала в губы. Он вздрогнул, а я прошептала:

— Мне все еще нужно принять душ.

Затем, взяв мужа за руку и поймав на себе его страстный взгляд, повела вверх по лестнице.

Комментарий к

Я хотела бы закончить эту историю, и не выкладывать эпилог, но окей. Сегодня или завтра, я выложу последнюю главу!

========== Часть 31 ==========

Эпилог

Высокая трава покрывала мягкую землю. Он тихо шел между памятниками, которые расстилались перед ним: по скату холма, слева, сзади, так далеко, насколько хватало глаз. Поистине, он не бывал в более спокойном месте.

Люди здесь молчали, печальные выражения на их лицах были столь же ожидаемы, как и злые. К тому же говорить с самим собой на кладбище считалось вполне приемлемым. Хотя, он мог бы даже закричать сейчас, и никто бы не услышал. Здесь больше не было ни души.

Парень посмотрел на полную луну в небе, тускло освещавшую все вокруг, и увидел окружавшее её гало. Впереди показалось гранитное надгробие, которое он искал. По мере приближения кровь, курсировавшая по его венам, начала закипать. Он сжал свои холодные пальцы в кулаки.