— Можно подумать, тебе не все равно, — огрызнулась я. — Ты хотел поставить меня в неловкое положение и позвал сюда, к этим людям, чтобы напомнить, где мое место.

— Я не…

— Мне плевать на твои оправдания! — зло выкрикнула я, глядя на него, и почувствовала, как внутри закипает хорошо знакомая ярость. — Думаешь, я не привыкла к тому, как люди твоего круга смотрят на меня? Мужчинам кажется, будто они сделают мне одолжение, если красиво приоденут, а женщины смеются, прикрывая рты ладошками. Так было на протяжении всей моей жизни. Мне безразлично, что они думают обо мне. Твой мир пуст, и он ничему не может меня научить!

Я подвела сама себя, чересчур им увлекшись. Опять. К счастью, все зашло не слишком далеко. Можно было свалить вину на стресс или влечение, которое я всегда испытывала к Курту, но мне удалось не переступить черту. По крайней мере, хоть это радовало.

Вздернув подбородок, я заявила:

— У меня есть Дэвид. Кроме него мне никто не нужен.

Курт прищурился. Я слышала, как медленно и тяжело он дышал. Да, думай, что хочешь, но это правда. Мой брат – единственный человек, который хотел, чтобы я была сильной. Единственный мужчина, который никогда не причинит мне боль.

Развернувшись, я двинулась по коридору к лестнице.

Обогнув балюстраду, быстро спустилась, заметив краем глаза, что Курт последовал за мной. Я знала – он не пытался меня догнать, потому что шел не спеша.

Через пару минут я покину эту квартиру. Просто не останавливайся.

Оказавшись на первом этаже, я направилась к выходу, но, подняв взгляд, поняла, что сейчас стану свидетельницей намечавшейся посреди гостиной потасовки. Какого?..

Лев, сложив руки за головой, улыбался до ушей и наблюдал за стоявшими нос к носу Дамиром и Кириллом. Майкл, одетый в черный блейзер, держался чуть в стороне, скрестив руки на груди, в то время как Клэр, Андрей и еще несколько гостей собрались вокруг и молча смотрели на назревающую сцену.

— Что происходит? — спросил Курт, обогнув меня.

Комендант здания, одетый в костюм-тройку, обернулся и сообщил с встревоженным видом:

— Прошу прощения, сэр. Мистер Незборецкий сказал, что входить могут все, но эти господа выглядели подозрительно. Пока я звонил, чтобы уточнить информацию, они просто поднялись на лифте. Извините.

Он с опаской перевел взгляд с Кирилла на Курта. Не знаю, почему мужчина извинялся перед последним. Это ведь не его квартира.

— Все в порядке, — заверил Кирилл, после чего посмотрел на моих ребят. — Кто вы такие?

— Они работают на Уилла, — пояснила я, расталкивая наблюдателей. — Дамир, что вы здесь делаете?

Я виделась с ними пару часов назад в Саратове, когда забирала контракт, на сегодня им никаких поручений больше не давали. Не ожидала встретить парней в городе в такое позднее время.

Дамир повернул ко мне голову.

— Ты хочешь уйти домой?

— Как раз собиралась.

Внезапно Курт вышел вперед, бросив взгляд в мою сторону, и распорядился:

— Сядь.

Стиснув челюсти, я кинула на него злой взгляд. Нет, черт побери. Пошел он со своими властными замашками. С меня достаточно для одной ночи.

— Вряд ли ты готов ввязываться в неприятности с этими парнями, — заявила я, набравшись дерзости, что было сделать значительно легче, имея такое подкрепление. Да, я та еще мелкая засранка.

Однако Курт проигнорировал мои слова, обратившись к Дамиру:

— Уилл дал свое согласие. Теперь она работает на меня. Уходите.

— Уилл нас не посылал, — Дамир шагнул вперед, подступив к Курту. — Мы уйдем, если она прикажет. А не ты.

Повернувшись, Курт опустил голову и посмотрел на меня сверху вниз.

— Иди с ним, если посмеешь.

Сердце екнуло. Сейчас он очень сильно напоминал мне Дэвида.

Однако контракт пока не был подписан. Когда это произойдет, я смогу уйти, и тогда он сам решит, бежать ли ему за мной. Если нарушу соглашение сейчас, Уилла обвинит во всем меня.

Вокруг нас все притихли, хотя музыка в пентхаусе все так же гремела, вечеринка продолжалась. Понизив голос до шепота, Курт спросил:

— Кому ты принадлежишь?

— Курт! — одернул его кто-то.

— Тихо, Клэр, — огрызнулся он, продолжая смотреть на меня. — Кому ты принадлежишь?

Я чувствовала на себе взгляды присутствующих. Мне хотелось достать свой перочинный нож и вонзить его в гребаный живот Курта. Будь он проклят. Годами я взбиралась по мешкам с дерьмом вроде него, чтобы просто взглянуть, что там за забором, а теперь он хватает меня за лодыжки и тащит обратно в помойную яму. Все узнают. Все увидят мое бессилие.

Я глядела ему прямо в глаза, вложив во взгляд всю свою ненависть. Зубы сжались с такой силой, что стало больно.

Сделав шаг, я встала рядом с Куртом, повернулась лицом к Дамиру, Льву и Майклу, и едва слышно прошептала:

— Тебе.

И я убью тебя за это. В горле образовался ком, меня тошнило.

— А теперь… — протянул Курт, сев в черное мягкое кресло, стоявшее у него за спиной. — Вы можете забрать её домой.

Я не стала их дожидаться. Сорвавшись с места, начала проталкиваться между людьми. Парни последовали за мной. Чья-то рука легла мне на спину.

— Она умеет ходить, — рявкнул Курт позади нас. — Не трогай её.

Рука, вероятно, принадлежавшая Дамиру, моментально опустилась.

Свернув за угол, мы ввалились в лифт. Майкл нажал на кнопку. Я несколько раз врезала кулаком по стене кабинки, затем пнула её ногой и заорала во все горло:

— Твою мать!

Развернувшись, резко отвела локоть назад, отчего боль пронзила руку от плеча до костяшек пальцев, и продолжила снова и снова молотить по стене.

Собрав все силы, нанесла еще один удар.

К счастью, ребята поняли, что сейчас лучше молчать и держаться от меня подальше.

Тяжело дыша, я расхаживала вперед-назад по кабинке. Курт унизил меня. Еще раз ударив ладонью по стене, я снова ощутила пронизывающую боль. Унизил…

— Хочешь, чтобы мы что-нибудь сделали? — спросил Дамир.

Но я даже не посмотрела на них и не удостоила ответом.

Я знала, что должно случиться. Курту нужно подписать этот проклятый контракт. Как только это произойдет, он останется моей единственной неразрешенной проблемой. Брату позволят вернуться, он будет в безопасности; отец, получив желаемое, исчезнет с горизонта. Тогда я смогу все сделать по-своему.

Однако у меня были подозрения, что Курт вообще не собирался его подписывать. Проблема в том, что он собирался тянуть время и тащить меня за собой.

Не следовало позволять ему прикасаться ко мне.

«Парни просто хотят трахаться, – помню, однажды сказал Дэвид. – Мы готовы трахнуть все, что движется. Никто не полюбит тебя по-настоящему. Он просто запудрит тебе мозги, воспользуется тобой по максимуму, и со временем переключится на новую, более сексуальную девку. Пообещай мне, что никому не позволишь так использовать себя. Не будь шлюхой. Будь сильной».

Брат преподал мне урок о том, что мужчины способны лишь пользоваться женщинами и причинять боль. Учитывая все, что я видела в своей жизни, он был чертовски прав.

Курт, как и любой другой человек, мог ощущать похоть, но вожделение никогда не затмит жестокость, на которую он был способен. Я помнила, как жестоко он поступил с Клэр в прошлом году, а сегодня вечером вновь продемонстрировал свою беспощадность.

Курт хотел полностью меня контролировать. Он сам это знал и только что это доказал.

Мне нужно перестать реагировать на него. Будь то страсть, ярость или страх, я должна положить этому конец. Должна наскучить ему.

Если не сделаю этого, мы оба дадим волю чувствам.

И тогда… начнется война.

========== Часть 11 ==========

Курт

Наши дни

Захлопнув дверцу шкафчика, я затолкал одежду в спортивную сумку, закрыл её и вышел из раздевалки. В это позднее время тренажерный зал уже опустел. После очередной тренировки и принятия душа я оставался слишком бодрым для половины одиннадцатого ночи и ощущал не такую сильную усталость, как надеялся.