— Ох… — Сара задумчиво взвела глаза к потолку. — В подвале, наверно. Там я видела её в последний раз.

Замешивая тесто, она кивнула в сторону духовки, в то время как я прошёл мимо неё к двери, ведущей в подвал.

— Вы не поужинали, — крикнула Сара мне вслед. — Я упакую еду! Ладно?

Проигнорировав её, спустился вниз по лестнице, захлопнув за собой дверь.

Цементные ступеньки были покрыты ковром, так что мои тяжелые шаги оказались практически беззвучными. В помещении горел свет, но стояла мертвая тишина.

Я сразу же заметил Клэр.

Она сидела в своей полурампе, прислоняясь спиной к скату и подогнув ноги, одетая в длинный хлопковый халат. Судя по мокрым волосам, Клэр недавно приняла душ.

— Я спустилась сюда, чтобы Сара не услышала ор, — призналась она, прежде чем я успел что-либо сказать. Сложив кисти на животе, Клэр пристально смотрела в потолок.

— Ты знаешь, что мне все известно.

Я видел лишь половину её лица, на котором царило расслабленное и смирённое выражение, словно она ожидала бури.

— Макс позвонил, пока я принимала душ. Хотел меня предупредить. Извинился, но сказал, что посчитал нужным тебе рассказать.

Каждый шаг делал, сжимая мышцы. Я был чертовски зол. Как смела Клэр оставаться такой спокойной! Она должна чувствовать то же, что чувствовал я.

Или, по меньшей мере, бояться!

— Ты была обязана мне рассказать, — огрызнулся я. Мой голос будто из глубины души исходил. — Я заслужил правду, Клэр.

— Знаю, — она села ровнее. — Я собиралась с тобой поговорить.

Черт бы её побрал. Клэр по-прежнему сохраняла спокойствие, смотрела на меня искренне, с верностью. Говорила умиротворяющим тоном. Она пыталась совладать со мной, чем взбесила ещё больше.

Я провёл рукой по волосам.

— Ребёнок? Гребанный ребенок, Клэр?

— Когда я должна была тебе рассказать? — её голос дрогнул, глаза наполнились слезами. — Два года назад, когда думала, что ты меня не хотел? Этим летом, когда ненавидела тебя? Или на днях, когда между нами все было идеально?

— Я должен был знать об этом! — взревел я. — Макс узнал раньше меня! А ты просто избавилась от ребёнка без моего ведома. Я должен был знать!

Она отвела взгляд, тяжело сглотнув.

Покачав головой, Клэр продолжила тихо:

— Мы бы не стали родителями в шестнадцать лет, Кирилл.

— Как долго ты прождала? — спросил, ехидно оскалившись. — Ты хоть подумала обо мне, прежде чем сделала это? Или помчалась в клинику, как только поняла, что беременна?

Её взгляд, полный боли, метнулся в мою сторону.

— Помчалась? — выдавила она. Слезы пролились. Клэр старалась сдержать их, но её лицо все равно исказилось в агонии, покраснело.

Поднявшись, она пронеслась мимо меня, однако я схватил её за руку и притянул к себе.

— Нет! — выкрикнул. — Останься и борись. Отвечай за свои действия!

— Я никуда не помчалась! — закричала Клэр мне в лицо. — Я хотела ребёнка и тебя хотела! Хотела увидеться с тобой! Рассказать все. У меня сердце разрывалось, я нуждалась в тебе!

Опустив голову, она заплакала. Её плечи затряслись. Тут до меня дошло.

Клэр любила меня уже тогда. Она не хотела уезжать, так почему же я решил, будто ей захочется пройти через такое без моего участия?

Сжав руки в кулаки, Клэр стояла передо мной, дрожа от беззвучных рыданий, но была слишком сильна, чтобы сломаться окончательно.

— Валькнут, — всхлипнула она, глянув на меня с отчаянием. — Возрождение, беременность, реинкарнация. Он всегда со мной, Кирилл.

Она закрыла глаза. Слезы текли ручьями по её красивому лицу.

Вес того, что Клэр перенесла в одиночку, рухнул мне на плечи. Я вспомнил подпись на счете, лежавшем сейчас у меня в кармане.

— Наши родители, — озвучил свою догадку.

Несколько мгновений она молчала, затем шмыгнула носом.

— Твой папа ничего не знал.

Мы стояли так близко, и в то же время так далеко друг от друга. С меня хватит. Надоело, что все дергали за ниточки, руководя нами, словно марионетками. Надоело гадать и ждать.

Обхватив ладонью заднюю поверхность её шеи, притянул Клэр к себе и обнял. Мои руки напоминали стальные оковы, которые ничем не разорвать.

Я не знал, о чем думать.

Должен ли я был стать отцом в шестнадцать? Нет, конечно.

Но аборт меня тоже не радовал.

Её заставили пройти через такое? Мне хотелось кого-нибудь убить.

Меня исключили, не поставили в известность? Кое-кто заплатит.

Хватит идти на поводу. Пора возглавить путь.

Уложив Клэр в постель, направился к сейфу отца. Он хранил там три типа вещей: драгоценности, наличные деньги и пистолет.

Комментарий к

……….

========== Часть 28 ==========

Клэр

— Ну, разумеется!

Я распахнула глаза, услышав язвительный голос, и подскочила на кровати.

Моя мать стояла у открытой двери спальни Кирилла, одну руку уперев в бок, а вторую положив на бедро, чем выставила напоказ усыпанные сияющими бриллиантами пальцы.

Я до сих пор была в своей ночной рубашке. Сонно моргнула, пытаясь окинуть её взглядом.

Силой подавила усталую улыбку при виде маминого наряда. Она была в обтягивающих чёрных брюках, черно-белой блузке без рукавов с леопардовым принтом, который я ненавидела, и чёрной шляпе-федоре.

Серьёзно? Федора?

При каждой нашей встрече мама пыталась выглядеть все моложе и моложе. Или больше походить на итальянскую наследницу. С ней не угадаешь.

— Что ты здесь делаешь? — я была шокирована хрипотой своего голоса. Вчерашний эпизод с Кириллом меня изнурил, но я чувствовала себя сильной, в ясном сознании.. по крайней мере, выше плеч.

Она улыбнулась. Её безупречная кожа буквально сияла в лучах утреннего солнца, проникавших через окно.

— Я здесь живу, Клэр. А ты - нет. Забыла?

Глянув в сторону, заметила, что Кирилла в постели не было.

Куда он делся?

Прищурившись, посмотрела на мать, когда она подошла к изножью кровати.

— Пошла вон, — распорядилась я.

Подняв футболку Кирилла, мама начала её складывать.

— Спишь с полезными людьми, зарабатывая на хорошую жизнь, как посмотрю. Я не удивилась, обнаружив тебя в его постели. Снова.

Откинув одеяло, потянулась за очками, лежавшими на тумбочке, но затем остановилась.

Нет. Они мне не нужны для разговора с ней.

Опустив руку, встала с кровати и вздёрнула подбородок.

— Если ты не уберешься отсюда, я сама тебя вышвырну.

Это не пустая угроза. Я искала повод её ударить.

— Игорь меня ожидает, — мать опустила глаза, изображая скуку. — Он уже в пути. Ты не знала? Я со своим мужем согласна только в одном - ваша связь с Кириллом мерзка.

Я поморщилась на слове «муж». Забавно. Никогда не думала о них, как о супружеской паре. Может, потому, что они никогда не вели себя как супруги.

Она подошла ко мне, провела своими холодными ладонями вверх-вниз по моим рукам.

— Игорь всегда находит пути влияния на своего сына. Тебе лучше свыкнуться с этим фактом как можно скорее, Клэр. Ради твоего же блага. У Кирилла нет долгосрочных планов на ваши отношения.

— Уйди, — низкий голос испугал нас обеих.

Выпрямив спину, быстро перевела взгляд в сторону дверного проема, где стоял Кирилл, испепелявший мою мать взглядом.

Она тоже развернулась, услышав его тихую команду. Внезапно я ощутила прилив энергии в теле. В присутствии Кирилла я чувствовала себя более сильной.

Не то чтобы мне требовалось его заступничество в конфликтах. Просто приятно не быть одной.

— Ухожу, — уверила мама. Я по голосу услышала, что она улыбалась. — Твой отец скоро приедет, поэтому одевайтесь. Оба.

Она сначала посмотрела на него, потом на меня и двинулась к двери, в то время как Кирилл вошёл в комнату. Он скрестил руки на груди. Мышцы его обнаженной груди были напряжены. Кирилл никогда бы не ударил женщину, но сейчас создавалось впечатление, что ему хотелось это сделать.

Переступив порог, мать обернулась к нам.

— Кирилл. Тебя отправят в Киев. Клэр? Ты уедешь со мной сегодня. В Питер. Я занята подготовкой благотворительного бала, а ты возвращаешься в университет.