Трелле стоило немалых усилий взять себя в руки, сдерживая отчаянно желание вовсеуслышание объявить свои титулы, чтобы насладиться реакцией Алдера на ее «воскрешение» Она сцепив зубы и сжав кулаки молча ожидала вердикта, осторожно рассматривая обстановку, развлекая себя созерцанием.

Тронный Зал замка Хоров был выполнен в черно- белых тонах. Странное цветовое решение разбавляли витые кованые люстры со слоями оплавленного воска в рожках и красные бархатные портьеры, собранные в замысловатые складки. Пол был уложен крупными квадратными плитами и напоминал шахматную доску гигантских размеров. Трелла прикусила губы, чтобы не рассмеяться. Даже собравшиеся здесь походили на шахматные фигуры.

«Вот два Короля- Черный и Белый, расселись на тронах. Важные вершители судеб, облеченные властью. По левую руку от них- две королевы упражняются в игре на арфах. Жаль, что эти женщины слабо походят на могущественных ферзей, но для правдоподобия будем считать так. Пяток вертухаев из свиты — эти сойдут за одну ладью. И она — Ее Величество Пешка, которая никогда не отступает. Слышите вы- отважные мужественные Короли, я иду только вперед и вопреки всем правилам — уничтожу вас. Это сейчас я маленькая незаметная фигура, которую может сожрать каждый, но не так быстро. Возможно переодетой пешке суждено завершить партию и стать победителем?»- подумала Трелла и исподлобья посмотрела на мужа. Алдер, одетый в белое с ног до головы, был задумчив и не обращал на гонца никакого внимания.

«Муженек доволен жизнью и даже слегка раздобрел, значит с аппетитом все в порядке и совесть не мучает убийцу. Лагерриец теперь завидный жених. Вдов, богат, коронован и судя по нетерпеливому нажиму фальшивящих струн, две спорящие арфы работают на один результат. Великий Боже, да тут любовный треугольник. Алдер идет по проторенной дорожке, ну хоть в чем-то он постоянен» — пришло на ум Трелле и она спрятала очередную ухмылку в низком поклоне.

Над потолком кружили магические сферы. Практично, зрелищно, дешево.

А дальше случилось то, что едва не стало для Треллы провалом, во всяком случае, почти выбило ее из равновесия. Димар неожиданно, но громко произнес:

— Принцесса ….

Трелла вздрогнула и бессознательно подняла глаза на того, кто бросил в нее это обращение. С Димаром их взгляды пересеклись лишь на мгновенье, пока тот не добавил к обращению имя.

— …Алия. Прошу вас, дайте знать сестре- моим людям удалось получить сведения о лорде Валде. Без промедления я отправляюсь в дорогу.

Женщины с радостными криками вскочили с табуреток, покидая свои дребезжащие любовью арфы. Подгоняя друг друга они выбежали в дверной пролет.

— Добрые известия? — осторожно спросил Алдер.

Димар покачал головой.

— Сомневаюсь, брат мой. Похитители требуют серебра по весу тела. Это значит, что мой племянник мертв. Прошу вас не сообщать эту подробность женщинам, пока все окончательно не прояснится. — сказал Димар.

Белый Король повернулся лицом к Черному.

— Неужели вы думаете, что я буду отсиживаться в замке и не составлю вам компанию. Ведь не исключено, что это провокация герцога и его людей. Выступаем немедленно? — предложил Белый Король.

— Да, нужно спешить. Только вместо серебра захватим с собой побольше металла в виде мечей. — ответил Черный Король, его щека была обезображена глубоким шрамом.

Лагерриец довольно рассмеялся. Как же Трелла когда-то любила этот смех.

— Ступай! — приказал гонцу Димар.

«И не подумаю, просто сделаю паузу и пережду» — подумала Трелла, отвесила уважительный поклон обоим Корлям и развернувшись покинула шахматную доску, но не партию.

Комната напоминала заброшенное пристанище прислуги. Крошечная келья с узким надтреснутым окошком и скошенным потолком, судя по слою пыли на убогой мебели — безопасно одичалая. Трелла спряталась за ширмой, отделяющей глухой уголок от неглубокой ниши. Здесь она решила переждать суету, сопровождающую отъезд королей. Вынужденный отдых натолкнул на размышления об увиденном. Принцесса вспомнила кружащие магические сферы и от души рассмеялась. Она почувствовала чудовищную брезгливость к Алдеру и тем приемам, которые синеглазый убийца отработал на ней сполна, а теперь закреплял на трагийских наследницах. С Лагеррийцем все ясно! Кто следующий?

Димар.

Невозможно вспомнить при каких обстоятельствах произошла их первая встреча. Трелле на тот момент было лет семь, а у трагийского принца над верхней губой уже пробивались редкие усы. Дочери Ревера трудно давались книксены, она денно и нощно кланялась своему отражению в зеркале. Когда удалось закрепить результат, Димар стал первым подопытным, которому рыжеволосая девочка продемонстрировала доведенный до идеала поклон. Юный принц вежливо «впечатлился», ради шутки опустился перед малышкой на одно колено, смеясь поцеловал крошечную руку и преподнес алую розу. Большего им не требовалось. Трелла в ответ признательно улыбнулась и довольная, убежала в парк.

Следующая встреча произошла много лет спустя, и чуть больше года назад. На это раз Трелла помнила все.

Летний день был бесконечно долгим, знойным и душным, он подходил к концу. Намечалась буря. Серые тучи, пресыщенные влагой и мглой довлели над Медричем, обещая устроить шумное светопреставление. Тронный зал с его высокими окнами был пуст.

Трелла зашла туда, чтобы в одиночку насладиться зыбкой тишиной и красотой приближающейся стихии. Вслед за ней в зал ворвался высокий чернобородый мужчина. Как только он перешагнул порог, словно по приказу свыше, грянул гром и ударила молния. Яркая вспышка озарила лица двоих. Ослепляющий блеск сделал Димара похожим на злого демона, изуродовав его крупные неправильные черты, и создал из Треллы божество.

После, никакие ухищрения не изменили этого расклада. Принцесса помнила только зловещий лик, а принц с этой минуты видел перед собой рыжеволосую богиню у которой было имя.

Книксены и реверансы больше не удовлетворяли взрослого сына Боно Второго. От прекрасной Треллы, он теперь жаждал много большего, и судя по застывшим в темных глазах плотоядным огонькам, не думал откладывать намерений ни на минуту. Будь на то его воля…

Димар — строгий, вдумчивый, грозный, познавший множество женщин, наутро превратился в одержимого влюбленного. Нелепая блажь, коей маются пылкие юноши, глупые бездельники и нищие поэты взяла разум воина в оборот, сковала сердце, породив влечение и странную робость. Димар пасовал перед красотой, и одновременно желал ее. Не имея представления как добиться взаимности, высокопоставленный гость не привыкший сдерживаться и ждать, начал преследовать Треллу.

Он подкарауливал ее, словно грабитель, изучал каждый шаг, контролировал каждый вздох. Темный принц заполнил собой все пространство замка, расставляя повсюду своих шпионов, требуя от них полного отчета. Равнодушие Треллы стало для Димара навязчивой идеей. Близость и недоступность сводили с ума. Настойчивости такого порядка Принцесса не замечала прежде ни в одном из своих поклонников. От беспощадности чувств нежеланного мужчины хотелось спрятаться, забиться в уголок и признать в себе маленькую девочку, которая умоляет оставить ее в покое и дать глоток свободы. Димар не отступал, его внимание доводило до бешенства и пугало. Принц врывался в сны и становился ночным кошмаром.

Трелла сперва смущалась, а после разозлилась и приняла решение, как можно реже появляться на людях, передвигаясь по замку урывками, в моменты когда ненавистный гость был занят переговорами. Этим она вызвала еще больший ажиотаж. Лишенный возможности видеть и сопровождать свое божество, Димар решил действовать. Принцесса сама подтолкнула его к развязке, не желая того.

В один из дней Трелла получила записку от принца, он жаждал объясниться и назначал ей свидание в парке. Принцесса смалодушничала, заперлась в спальне, сославшись на приступ мигрени, да так вошла в роль, что голова у нее действительно разболелась. Вечером, после кроваво- красного заката в спальню вбежала Магда и шепотом поведала оглушительную новость. Час назад Димар просил руки Принцессы. Ревер отказал.