— Твоя болтливость тебя погубит, — это произнёс уже Бас, — сказали же, не влезай. А то злые дядьки покусают маленькую девочку. Что я, сам не скажу?

 — Так говори уже, мать твою!

 — А что говорить? Я и сам не знаю, зачем. Захотелось.

Влад выкрутил руль и повернул налево. До дома Ромы оставалось совсем чуть-чуть, а потом они с Катей помчатся на помолвку их общей подруги. Времени уже не было, уже опоздали, а ещё нужно было привести себя в приличный вид.

 — Зато я знаю, — устало вздохнул Влад, — поэтому очень прошу: не лезь. Ты ей не нужен.

Бас слегка прикусил костяшки кулака. Будто он сам этого не знал. Современные девушки замуж не торопятся, но если уж и собираются, это значит только одно: девушка очень сильно полюбила своего избранника. Только непонятно зачем повёлся на уговоры Кати. Хотя… Черт с ним. Дома и работаться легче будет. Да и мать с племянником давно не видел.

 — Ты дурак что ли? — Катя толкнула свокго благоверного в плечи. — Соображаешь, что говоришь?

 — А что? Зачем давать ему ложную надежду?

 — За тем, что это не ложное! Варя не любит Марка, ты и сам это знаешь.

 — Ага, конечно, — он ухмыльнулся, — с чего бы Варьке его не любить? Красивый, умный, богатый и её тоже очень любит — шикарный, не каждой такой перепадет.

 — Да?! Ну и чем же наш Бас сейчас отличается от него? Ты хоть знаешь, кто сейчас сидит в твоей машине и кому ты разбил нос, хирург-недоучка?

Влад недоверчиво посмотрел на Рому. От этого можно ожидать чего угодно и он даже не удивится, если Катя сейчас скажет, что он сверг президента Америки и провозгласил себя королем. Это в стиле Баса — сломать всех и вся под себя.

 — Ну?

 — Это мой начальник. Новый владелец и управляющий «Глобала».

Парень невольно восхищённо присвистнул. Это покруче президента будет! Глобал был на слуху даже в России, чего уж там говорить. А в связи с соперничеством с русским «Ланграсом» тем более. Так вот кто не даёт спокойно спать Марку.

Теперь Влад задумался о том, что Марк наверняка знает о том, что жизнь ему портит бывший Вари. Тогда почему он никак не реагирует? Хотя какой в этом толк? Марк решал проблему, а не занимался реагированием.

 — Странно, что это не освещалось в прессе. Что-то год назад мелькнуло о том, что сменился владелец и больше ничего.

 — Освещалось, но в узких кругах, — Рома мысленно высчитывал минуты до встречи с родными и отвечал слегка рассеянно, — в Россию утечки информации и тем более раскрытия личности не было. Я запретил.

 — И всё же. Ром, не порть ей жизнь, — Влад вернулся к этому разговору. — Варя только начала жить в полную мощь, только оправилась после твоего предательства.

 — И не собирался.

 — А твой взгляд говорит о другом. Я много лет назад уже просил тебя не трогать её, я предупреждал, но ты не послушал и посмотри, в какие страдания ей это вылилось. Тогда я закрыл на это глаза, потому что мне казалось, что вы счастливы и может выйти что-то хорошее. И я прошу тебя снова: не надо ей мешать. Она выходит замуж. Она реализовала мечту. Она счастлива и рушить её счастье не надо.

 — Ты думаешь, я не смогу сделать её счастливой? — вопрос вырвался против воли и был на удивление тихим и неуверенным. Впрочем, он вообще не должен был прозвучать.

 — Не сможешь, — ответ был жестким, но зато правдивым, — потому что ты не изменился и твоя натура всегда будет искать выход. С тобой ей не было покоя, стабильности и мало-мальской уверенности в завтрашнем дне. А Марк дал ей всё это. И, возможно, скоро они заведут ребёнка. Варя давно думает об этом. И этой семье нужен младенец.

Сердце отозвалось резкой болью и теперь до Баса дошёл истинный смысл выражения «резать без ножа». Именно это сейчас и делал Влад. А может это осколки горькой правды так больно впивались в тело. Да, Варе нужен ребёнок… У такой женщины должно быть продолжение. Хорошо, если это будет девочка. На мгновенье перед глазами Ромы появился образ темноволосой и кареглазой девочки — это могла бы быть их дочь.

Автомобиль остановился — приехали. Рома вышел и уже почти закрыл дверь, но развернулся, чтобы сказать:

 — Прости, Влад. За всё, что произошло. Но так было правильнее. И… Я же уже говорил, что ты в своё время заменил мне брата, в котором я так нуждался? Что ты нужен мне. Так вот… Ничего не изменилось.

Влад вполне мог бы ответить что-нибудь язвительное в стиле: «Когда ты был нужен мне, тебе было плевать. Или это работает только в одну сторону?». Но парень ничего не сказал и молча покатил по дороге. Что ж, ему нужно дать время, чтобы свыкнуться, всё осознать, переварить и он простит своего непутевого друга.

Бас задержался у подъезда и вдохнул полной грудью. Тут даже пахло по-другому, тут пахло домом. Парень понял, что очень скучал по этому запаху. Он оглядел родной двор, в котором прожил двадцать один год и потоком нахлынули воспоминания. Как он ребёнком несмело вышагивал, едва научившись ходить. Как цеплялся за старшего брата и просил взять погулять с собой. Как подрос и, чуть обособившись от Дениса, завел себе друзей и гонял здесь с ними в футбол. И сколько было разборок за мяч! Следующими были воспоминания с первыми девушками, которые ему нравились и в частности с Аленой, старшей сестрой Кати. Смешно вспомнить, но с ней он поцеловался первый раз на этой самой скамейке. Смешно потому, что оба не умели. Это были самые светлые и безмятежные воспоминания. А потом… Потом Денис сошёл с ума и Рома стал Басом. Но вообще-то хорошие воспоминания были и тогда. Даже будучи здоровыми двадцатилетними лбами, они с ребятами любили гонять в футбол и спорить, кто подтянется на турнике больше. Уличные стрелки и это сладкое ощущение победы, несмотря на ноющие ушибы и иногда даже переломы. А затем у него появилась Варя… И воспоминания совсем окрасились радугой. Оказывается, то время было не самым плохим. Жаль, что начинаем ценить только тогда, когда потеряем.

Вздохнув, он вошёл в подъезд, поднялся на несколько ступенек и зажал кнопку звонка — ключей-то не было, оставил перед отъездом. Но никто не спешил открывать, а на шум выползла соседка.

 — Э, вам кого? — окликнула его женщина.

 — Хоть кого-нибудь, — уставшему Басу было на самом деле всё равно, кто откроет ему дверь. Хоть кикимора болотная, только дали б уже прилечь хоть на десять минут.

 — Вы к кому пришли-то?

Рома обернулся через плечо и соседка ахнула, когда знакомые черты бросились ей в глаза.

 — Ромка, ты?

 — Ага.

 — А я и не признала сразу, так изменился! Хотя, может, старая стала. Сейчас вот смотрю и думаю — нет, всё также на Астаховых-старших похож, на отца и на Дениса.

При словосочетании «похож на отца» его передернуло. Боже упаси, он делает всё для того, чтобы этого избежать.

 — Только объясни мне, ты где шляешься, когда матери плохо?

 — Что? — он напрягся.

 — В больницу мать загремела, а ты и в ус не дуешь!

 — Как? Я звонил недавно, всё же нормально было.

 — Ага, недавно! Это когда?

Рома попытался вспомнить и к своему стыду понял, что не может. Из-за занятости он частенько забывал позвонить матери и жалел об этом.

 — И сам не вспомнишь. Стыдобища-то какая! А я сейчас скажу тебе. Три недели назад ты ей звонил! Ленка каждому твоему звонку как ребёнок радовалась, потому что реже, чем праздники случались!

 — Кстати, а где ребёнок?

 — Ваня? У меня. Они с внуком моим, Стасиком, прекрасно время проводят.

 — Черт, черт, черт, — парень заметался по лестничной площадке, не зная, как лучше поступить. Хотелось бы забрать ребёнка, но не тащить же его с собой в больницу? А не поехать к матери нельзя.

 — Ладно уж, — заворчала соседка, — как пообщаетесь, приведешь его. Стасик, позови Ваню! — прокричала женщина, открыв дверь своей квартиры. Через две или три минуты на пороге появился мальчик, который был просто копией Дениса в детстве и мялся около соседке, не решаясь подойти.

 — Что ты как бедный родственник, — Рома взял его за руку, чуть потянул к себе и присел на корточки перед племянником. — Привет.