Рома держал в руках два букета с пионами — одни были более нежными, а другие насыщенного оттенка. Те, что поярче, он протянул Яне. Женщина приняла цветы и улыбнулась, искренне поблагодарив молодого человека дочери. Этот знак внимания расположил Баса к Яне — она знала, как нелегко достать эти цветы в апреле.

Светлые пионы Рома подарил Варе и скромно приобнял её за талию. И, как ей показалось, даже чуть держал на расстоянии. Отвечая на его объятия, девушка вдруг почувствовала, как напряжено его тело. Натянутая струна в гитаре — и та ему проигрывала.

 — Пошли, — прошептала она ему. Бас также напряженно угукнул.

Обернувшись по направлению к лестнице на второй этаж, Варя поняла причину его беспокойства. На него смотрели абсолютно все, множество пар глаз в наглую изучали чужака. Причём взгляды эти были отнюдь не добрыми, а такими, словно они ожидали увидеть дикаря, а пришёл обычный человек. Лишь два человека смотрели на Рому спокойно — крестный и дедушка. Остальные изучающие взгляды больно укололи её.

 — Так, — Яна тоже заметила это, — вроде все собрались, но только алкоголь ещё не довезли. Подождём чуть-чуть, а за это время именинница как раз придёт в себя и спустится вниз насовсем, — женщина подтолкнула Рому и Варю наверх. Им нужно остыть.

В своей комнате девушка плотно захлопнула дверь. Бас нацепил улыбку, но она видела, что ему некомфортно. Ему непривычно в этой рубашке, его обижают косые взгляды, ему не нравится этот огромный дом. Он чувствовал тут себя лишним.

 — Прости… Они как дикие люди, честное слово, — Варя прижала руку ко лбу.

 — Ну нет, — пробормотал Рома и спиной прижал коротко вскрикнувшую от неожиданности Варю к себе. Сильные руки обнимали за талию, голову он устроил у неё на плече. Лёгкий поцелуй в шею и она почувствовала, что тело начинает гореть и томиться.

 — С днём рождения, родная, — прошептал Бас. — Тебе сегодня восемнадцать и это невероятно. Перед тобой открываются новые горизонты, которые ты обязательно покоришь. Ты ещё заставишь всех восхищаться собой, ты загонишь этот мир под свои тоненькие каблучки. Я верю в это, — по голосу стало понятно, что он улыбнулся. — Это потрясающе. Ты потрясающая. Моя сладкая, ты действуешь лучше всяких антидепрессантов, когда меня накрывает. Моя яркая звездочка, которая освещает мне путь даже в непроглядной тьме. Моя неповторимая, та самая, чей зов я услышу даже через тысячи километров и самые громкие дожди.

Парень развернул Варю к себе и слегка приподнял её голову за подбородок. Глаза девушки блестели от вновь подступивших слез радости и счастья. Когда Бас ещё такое скажет ей? Дай Бог, если лет через двадцать.

Она вся сияла и даже не представляла, как была прекрасна в этот момент. Сегодня все твердили ей о том, как она хороша и изменила их жизни к лучшему, но Варе было сложно в это поверить. И всё же это не могло не осчастливить её.

А Бас не мог налюбоваться на неё. Она была такая… Такая… Что он до сих пор не мог поверить, что она его. Что Варя реальна, а не сон или не плод больного воображения.

 — Я люблю тебя, — прошептал Рома и слегка коснулся её губ своими.

 — И я люблю тебя, — Варя обвила его шею руками и прижалась крепче.

 — Знаешь что хорошо? — слегка усмехнулся он. — Теперь я могу не бояться, что меня посадят за совращение и растление несовершеннолетних.

 — Так вот о чём ты думаешь… — слегка отстраненно произнесла Варя, поглощенная завязывающимся поцелуем.

 — Очень редко, но всё же…

И вдруг Бас поцеловал её так, как не целовал никогда раньше. Будто всё время до этого сдерживал себя, а теперь его прорвало. Отстранился он также внезапно, как и налетел.

 — Всё? — обиженно надула губы она.

 — Пока всё. Иначе мы не сможем остановиться, а внизу гости. На лучше, займись.

А вот подарок Ромы Варя захотела открыть сразу. Он протянул две коробки — одну маленькую, похожую на ту, что давал отец и другую большую, прямоугольную и плоскую. Начала Варя с первой.

 — Вау, — завороженно выдохнула она, доставая наикрасивейшие серьги с жемчугом в обрамлении сияющих прозрачных камушков. Девушка могла бы любоваться на них до вечера, если бы любопытство не напомнило ей о второй коробке. Варя надела серьги и краем сознания отметила, что они составляют хороший гарнитур с кольцом.

Открыв второй подарок, она даже не сразу поняла, что это. А когда поняла — не поверила.

 — Это… Это ты сам купил? — с придыханием спросила Варя, доставая из коробки тяжелый лиф темно-синего платья, расшитого сверкающими камнями.

 — Что ты, как ты вообще могла такое подумать? Конечно же слугу на рынок отправил, — Бас не был бы Басом, если бы не язвил. Но Варя проигнорировала эту колкость и приложила платье к себе. Она подошла к зеркалу и едва удержалась от восторженного писка. В этот момент она чувствовала себя Золушкой и в голове заиграла мелодия знаменитого диснеевского мультфильма. Струящаяся вниз к полу юбка только добавляла сказочности. Точно принцесса…

 — Нравится?

 — Очень… — Варя могла говорить только шёпотом.

 — Вообще-то это был незапланированный подарок, — парень улыбнулся, — я же ни черта в этих платьях не смыслю. Но как увидел это — сразу подумал о тебе.

 — Надену его на выпускной, — решила девушка и продолжила крутиться у зеркала, — все девки попередохнут от зависти. Такого волшебного платья точно ни у кого не будет.

Дверь открылась и в комнату заглянула Женя.

 — Рома, да? — обратилась она к парню.

 — Да.

 — Там алкоголь привезли, помоги Артему разгрузить.

 — Нет! — Варя аккуратно положила платье на кровать, но весьма неаккуратно вцепилась в Рому. — Папа убьёт его! Или он папу… В общем, ничего хорошего не выйдет.

 — Боже, да успокойся, — тетя закатила глаза, — иди. Там мой отец, а он к тебе настроен положительно.

Бас вышел на улицу, а Женя плюхнулась на диван и с горящими глазами потребовала показать подарки.

 — Слушай, ты уверена, что он у тебя простой механик? — девушка провела рукой по ткани платья. — Такие серьги знаешь сколько стоят? Да и платье явно не дешевое, вечернее…

 — Что ты хочешь сказать?

 — Ничего. Но мало ли, вдруг он банки грабит.

 — Обязательно, — фыркнула Варя.

 — Всё, пошли к гостям.

Дальше всё шло относительно спокойно. На Рому никто не глазел, Артем не отпускал в его сторону колкостей и вообще сел от него на другой стороне стола. Когда же дело дошло до алкоголя и Варе было предложено шампанское, а Олег поинтересовался, что будет Бас, тот слегка резковато отказался.

 — Ты чего? — прошептала Варя. — Нажираться в слюни тебе никто не предлагает, но и от пары-тройки стаканов тебя ничего не будет.

 — Мне как раз-таки будет, — он поджал губы, — при хорошем раскладе я и от абсента не пьянею, но я слишком давно не пил нормально. И от такого долгого перерыва я могу и после одного стакана пойти вразнос…

Больше к нему с этим вопросом не приставали. А вот Влад явно не беспокоился о том, что может не выглядеть трезвенником и от вина не отказался. Варя знала, что он предпочёл бы коньяк, но всё-таки постеснялся так явно пьянствовать. Да и к тому же он пришёл не нажираться на день рождения к подруге. Марк же не стеснялся ничего и коньяк пил в открытую. Тогда-то и начались первые неприятности.

Когда все слегка разошлись, Варя и Влад отошли в сторону, болтая ни о чём. Девушка поправляла алые розы в высоких вазах, какими был украшен дом. Она кинула взгляд в сторону Баса: он о чём-то разговаривал с Олегом, их лица были расслаблены и говорили о том, что оба заинтересованы в разговоре. Варя порадовалась, что Рома нашёл себе собеседника. Влад отвлекся на Егора: младший брат Вари раззадорил его и они о чём-то спорили. Тут-то к ней и подошёл Марк, воспользовавшись тем, что она одна.

 — Странные вы, женщины, существа, — дыша перегаром, произнёс он, — вы хоть сами-то у себя в голове разобраться можете? Вот ты, — он нагло положил руку ей на талию, — почему ты меня не любишь?