Кольцо было потрясающим. Оно было выполнено не из классического жёлтого золота, а из розового и смотрелось очень нежно. На внешней стороне были высечены витиеватые узоры и завивались в цветок с раскидистыми лепестками, в центре которого сиял и ослеплял прозрачный драгоценный камень.

 — Это кольцо твоей мамы, — улыбнулся отец, — я подарил его ей, когда она родила тебя. Яна смотрела на него так же, как ты. Как восторженный котёнок, — мужчина засмеялся, — знала бы ты, как сильно сейчас похожа на мать. Невероятно.

Варя не могла вдохнуть. Восторг и благоговение захлестнули её. Для неё это было не просто кольцо, это было нечто большее. Символ сильной любви матери и отца, что была у них когда-то.

 — Когда тебе исполнился месяц, Яна пообещала передать это кольцо, когда у тебя появится свой ребёнок. Но вчера она решила, что гораздо символичнее будет подарить его тебе на восемнадцатилетие. Она тоже получила это кольцо в восемнадцать.

 — Папа… Ты не представляешь, как много это для меня значит. Я не получала в жизни чего-то более невероятного, — её голос опустился до шепота.

Девушка повертела кольцо и осторожно пальцем погладила его поверхность. И вдруг заметила что-то на внутренней стороне. Поднеся украшение ближе к глазам, она смогла прочесть гравировку: «Больше, чем жизнь»

И Варя не сдержала своего обещания не рыдать. Слезы потекли против воли и пришлось зажать рот ладонью.

 — Ну, я так и знал, что этим кончится, — вздохнул Артем и прижал дочь к себе, гладя по волосам. Девушка уткнулась ему в грудь, заливая рубашку слезами. Эти три слова тронули корку льда, которой начала покрываться её душа и образовавшаяся из-за этого сырость искала выход. Варя не могла описать словами того, что чувствовала.

 — Это относилось к вам обеим, — произнёс мужчина и поцеловал Варю в макушку. Он забрал у неё кольцо и, взяв дрожащую руку дочки, надел ей его на палец. Кольцо подошло идеально и смотрелось так, словно и было изготовлено для Вари и просто ждало своего триумфального часа.

 — Ладно, я тоже вниз. Надо ещё кое-что успеть до приезда гостей… Да и, кажется, к тебе уже ломится Олег. Он, конечно, терпелив, но не настолько.

Следующим Варю действительно поздравил крестный. Его слова были искренними и теплыми девушка чувствовала, что они были от чистого сердца. Она всегда знала, что Олег любит её не меньше, чем родных детей, но даже не представляла, как велика его любовь. Он был с ней с самых пелёнок и всегда оказывал поддержку.

 — Ты, солнышко, это лучшее, что было в твоих родителях. Ты вобрала в себя только хорошие их качества и такую же невероятную девушку я встречал лишь раз в жизни — твою мать. Хотя ты переплюнула и её, — широкая улыбка, — и, несмотря на то, что упрямство в тебе от отца, ты умеешь грамотно распорядиться им. Ты очень умная девочка. С днём рождения, Варя.

Подарок от крестного она открывать не стала — это удовольствие она оставит на вечер, когда дом затихнет от шумных гостей, а высоко в небе будет светить луна.

Варя едва успела привести в порядок комнату и себя — подкраситься и переодеться в приготовленную для этого дня одежду — как гости начали приходить один за одним. Следующими прибыл дедушка со своей семьёй. Он и его жена поздравили внучку с совершеннолетием, вручили подарки и стиснули в крепких объятиях. Да, сегодня определённо был день тёплых и хвалебных слов, обниманий и поцелуев. Даже не видя лица деда, Варя чувствовала его особенную улыбку. Мужчина улыбался так только ей. У него было уже много внуков и он любил всех одинаково, но со старшей внучкой у него была особая любовь.

Затем дедушка и его жена уступили место своим детям — двум теткам и дяде Вари. Они со своими детьми и шумом и поздравлениями ворвались в комнату именинницы. Но по-настоящему как тетю Варя принимала лишь Олю — она была старше неё аж на двадцать два года. Женя и Лёша воспринимались ею как старшие сестра и брат и они относились к ней также. Разница с Женей составляла девять лет, а с Лёшей и того меньше — всего три года, он был даже младше Баса.

Гора подарков в углу потихоньку росла.

А потом пришёл Марк.

 — Привет, — смущённо поздоровался он.

Нельзя было сказать, что Варя не рада ему, но… Вряд ли бы она пригласила его, если бы не предложил Артем. Папа не настаивал а, скорее, аккуратно намекнул, но девушка была так обрадована тем, что отец пригласил Рому, что тут же согласилась и даже сама позвонила парню.

 — Привет, — она приподняла уголки губ.

 — А у вас тут миленько всё украшено… То есть… Я не то хотел сказать. Черт, сбился.

 — Только не говори мне, что у тебя есть заготовленный листочек, где написана речь для сегодняшнего дня.

 — Ты про это? — он достал из кармана брюк листок и смял его. — Да нет, ну что ты.

Это слегка разрядило обстановку и молодые люди рассмеялись. Марк протянул девушке подарок и они неловко обнялись, не зная, стоит ли делать это или нет.

 — На самом деле я вчера действительно пытался придумать что-то вразумительное, сказать что-то, от чего ты рухнешь в обморок с криками «Вау!», но, как видишь, мне не удалось. А сочинять что-то на ходу я не силён. Но я хочу сказать, что ты замечательная. И внешне, и… Нет, я не хочу сказать, что ты глупая. Ты умная. И красивая. И умная… Боже, что я несу. В общем, с днем рождения.

Он развернулся и, смущенный, собрался уйти, но его остановил голос Вари, перекликающийся с не обидным смехом.

 — Ты прав, говорить что-то приятное с ходу — не твоё, ты лучше придумываешь мотивирующие речи и что-то заумное. Но мне всё равно очень приятно. Спасибо.

А после Марка Варя и вовсе сбилась со счету, сколько людей пришло её поздравить. Она просто улыбалась, принимала поздравления и подарки, отвечала на объятия и много, очень много раз сказала «Спасибо».

Одними из последних с цветами к ней залетели её друзья — Влад и Катя. Они тискали её, целовали и поздравляли и в целом выглядели более счастливыми за её день рождения, чем за свой.

 — Ух, Варька, ну ваша дача конечно и глушь, таксист три раза заплутал, — Влад плюхнулся на диван.

 — Идиот, — постучала пальцем по виску Катя и присела рядом, — вот надо тебе опять свои пять копеек внести. Не слушай его, Варя. Тут замечательно, природа, птички… Правда. Тут даже дышится легче, чем в Москве. Убери свои руки! — вдруг рявкнула девушка.

Варя удивлённо повернулась, отвлекшись от укладывания очередных подарочных коробок и пакетов. Влад пытался приобнять одноклассницу за талию, а та шлепнула его по рукам.

 — Я с ним больше никуда не поеду! — пожаловалась она подруге. — Он всю излапал меня в такси.

«Скажи ещё, что тебе не понравилось», — ухмыльнулась про себя Варя. Но по глазам Кати было понятно — она не против и даже хочет продолжения, но ей хватает ума не показывать Владу свою влюблённость.

 — Да хватит приставать ко мне!

 — Это я ещё не пристаю, — ехидно улыбнулся парень, — а когда начну, я дам тебе знать.

Варя то и дело беспокойно выглядывала в окно. Где же Бас? Неужели передумал?

 — Варя, иди сюда. Я тебе чуть заколку в волосах поправлю, — подозвала её Катя.

Влад опять что-то жевал. Ещё неделю назад его было невозможно заставить поесть, а сейчас он снова не расставался с едой, но лучше уж так.

 — О, Варька, ненаглядный твой.

Девушка метнулась к окну — Рома парковался у дома. На минуточку всего отвлеклась, а уже проглядела!

Она помчалась вниз. Звонок в дверь и открыл, на несчастье, Артем. Он отошёл в сторону и уставился на Рому, словно поджидал его. Яна на всякий случай встала сбоку от бывшего мужа. Варя поспешила и проделала тоже самое с Басом.

 — Да, с не разбитым лицом он выглядит лучше, — не удержался Артем.

 — И вы с целым носом посимпатичнее будете, — Рома не остался в долгу.

 — Артем!

 — Рома! — эти имена раздались в унисон.

 — Артем, перестань.

 — Рома, пожалуйста. Пап, ты обещал.

 — Ладно, всё, я молчу, — отец ушёл вглубь дома.