В спортзале уже репетировали танец три пары. Остальные, в том числе и Влад, пока что расположились на лавках. Варя подсела к нему и, поставив сумку на колени, обняла её руками. Она не знала как и с чего начать разговор.

 — Влад, это не то, чем кажется…

 — Мне всё равно, — перебил её парень.

 — А?

 — Мне всё равно, Варя. Ты можешь встречаться с кем угодно, это твоё право. Но измены — это низко. Бас верил тебе. Тебе единственной и это… Это точно не придаст ему сил.

 — Вот не зря Рома говорил мне, что ты с примесью долбанутости, — девушка подперла голову руками, — видать, сильно тебя в первую из разборок головой об асфальт приложили. Я не изменяла Басу, идиот. У меня и в мыслях не было! Знаешь-ка что, Влад, я могла выбрать любого. Хоть Марка, хоть сына нефтяного магната. А я выбрала Рому. Это о чём-то говорит? Что я люблю его. Люблю так, что готова бросить всё. Люблю сильнее, чем себя, гораздо сильнее.

 — Раз так, то что тогда было за представление в конференц-зале?

Варя сдула со лба прядь волос и рассказала о произошедшем на даче. Про звонок Ромы и его ревность она не умолчала.

 — Нда… Ладно. Допустим. Но… Вообще-то мне действительно всё равно, Варя, с кем ты встречаешься. Ты моя подруга и я хочу, чтобы ты была счастлива. Просто до измен нельзя опускаться ни в каких ситуациях.

 — Что ты хочешь этим сказать?

 — Что этот твой Марк, возможно, не так и плох… Нет, я не принижаю Баса. Но Марк подходит тебе больше и он принесёт куда меньше проблем.

 — Ты предлагаешь бросить мне Баса и начать встречаться с денежным мешком?!

 — Я ничего не предлагаю. Я просто рассуждаю. Знаешь, после встречи с тобой Рома стал чуть спокойнее и рассудительнее. И… светлее, что ли. А ты, дорогая… наоборот. Порой я не узнаю тебя. Ты злишься так, как не злилась никогда раньше и становишься абсолютно другим человеком. А это, вообще-то, прерогатива Баса.

Варя не знала, что ответить. «Нет, Влад, это не так!»? Но это чушь. Не самые лучшие изменения в себе чувствовала и сама девушка.

 — Бас хороший парень. Вот только весь свой потенциал не в ту сторону направил.

 — А ты сам?

 — Ну, а я за ним… Мне так оказалось удобнее. Когда-то Рома был единственным, кто протянул мне руку помощи, когда я действительно в этом нуждался. Хоть я и не просил. Возможно, то, от чего он меня отговорил могло стоить мне жизни, но тогда мне было всё равно. Ладно, не о том речь.

 — А где же была я? — прошептала Варя. Боже, какой кошмар… В жизни её лучшего друга был момент, когда он был на грани, а она не смогла помочь! Более того, она даже не заметила этого!

 — Да нигде. В школе, дома. Просто тебе это знать не нужно было, мне так спокойнее. Я ни в коем случае не отговариваю тебя встречаться с Ромой. Ты большая девочка и можешь всё решить сама. Если вы счастливы — это прекрасно, тем более, что вы два самых близких мне человека. Но я смотрю на тебя — и сердце не на месте, всё переворачивается внутри. Может, вы ошиблись и не оно это…

 — Перестань! У меня нет больше сил слушать это! Я люблю Рому!

 — Люби, кто же тебе не даёт. Но знай, что все, кто пришёл к Басу — пришли к нему не от хорошей жизни. И мы ожесточились. И я… Где я — там проблемы. Причем весьма серьёзные и я не всегда знаю, выберусь живым из какой-то переделки или нет. Поэтому у меня нет и не будет девушки. Я не хочу подвергать её опасности, — Влад посмотрел на Катю, кружащуюся и смеющуюся в танце с парнем из параллельного класса. Да так и не оторвал взгляд до конца репетиции.

Варя выбежала из школы, предвкушая встречу с Ромой. Она летела к нему, не разбирая дороги, срабатывала мышечная память. Сердце падало в пятки и возвращалось на место только для того, чтобы упасть снова.

Девушка нажала на кнопку звонка. Но открыл не Бас, а его мама.

 — О, а Рома… Я не вовремя?

 — Что ты, Варя, мы всегда рады видеть тебя. Проходи.

Женщина провела её на кухню и предложила чай, но девушка вежливо отказалась.

 — Рома спит. Ваню укладывал на дневной сон, да и сам укачался. Но он скоро встанет, проснётся Ваня и он вместе с ним.

Варя улыбнулась: ей это показалось невероятно милым. Как и отношения Баса со своим племянником. Парень всей своей душой не хотел иметь детей, но к этому ребёнку был расположен иначе. Хоть Рома проводил с ним не очень много времени, но и в их редкие контакты друг с другом было забавно наблюдать, как Ваня пытается накормить дядю пластилином, а тот старается сохранять спокойствие, в сотый раз повторяя «нельзя». Или когда Ваня хотел поиграть в прятки, но всё его прятание заключалось в том, чтобы закрыть глаза ладошками или уткнуться в угол. Рома тщательно делал вид, что ищет мальчика, но хватало его минуты на две максимум. А малыш искренне не понимал, как дядя смог найти его.

Ваня испортил не одну вещь Ромы, но на то он и ребёнок. Варя вспомнила о количестве порванных Полиной учебников и тяжело вздохнула. Пока Бас пытался оценить нанесенный ему ущерб и не заорать, Ваня подходил к нему, обнимал дядю за шею и молчаливо просил не ругаться.

 — Ладно, топай отсюда, — раздраженно, но без крика говорил он.

 — Как отдохнули на даче? — выдернула её из мыслей мама Ромы и предложила чем-то перекусить, но Варя опять отказалась. «Одни неприятности на этой даче», — угрюмо подумала девушка, но ответила совершенно другое:

 — Неплохо, спасибо. А как у вас обстановка в доме? Денис и Рома так и не могут ужиться?

 — Ой, хуже, чем кошка с собакой, — махнула женщина рукой, — сил моих больше нет. Правда, Денис вот уже второй день уходит куда-то и заявляется только под ночь. И, стыдно признать, дома тишь да гладь. Куда спокойнее.

 — Ох… Не очень…

 — Не очень из меня мать вышла, да?

 — Я не это…

 — Да нет, я сама это знаю. У меня же дети на улице росли, пока я работала. И не смогла я им нормальное детство дать. Отец их бил так, как никому и не снилось. На Роме он особо зверствовал, ненавидел его за что-то. А Денис подставлялся всегда, они тогда дружили крепко… Однажды вот так подставился, чтобы пятилетний брат меньше получил и отец ему так пальцы на ногах переломал, что в травматалогии уж и не надеялись собрать. И уйти я от него не могла — убить угрожал. И убил бы. А потом оказалось, что у него психическое расстройство, загремел в психушку и, надеюсь, не выйдет оттуда никогда.

Варя слегка перегнулась через стол и ободряюще сжала руку матери Ромы. В этом простом жесте заключалось всё, что она не могла выразить словами: нахлынувшая боль за Рому, печаль, сочувствие, шок и поддержка.

 — И тем не менее, — Варя глубоко вздохнула, стараясь не дать пролиться непрошенным слезам, — одного достойного сына вам вырастить удалось.

 — Дурак он у меня, конечно, — Елена усмехнулась, — не туда его понесло. Но не такой гад, как кажется. Есть в нём что-то хорошее, только засело глубоко и видеть это никто не хочет. А я мать, я вижу, чувствую… И… Я люблю обоих своих детей, но к Роме меня всегда тянуло больше. Денис — он как отец, хоть и всячески отрицает это. А Рома мой. Только внешне на отца походит, а так — мой. Был…

 — Почему же был?

 — После происшествия с Денисом он очень изменился. Это совершенно другой человек. А раньше был обычный мальчишка. Учился в меру своих возможностей, с друзьями гулял. И рисовать любил. До жути любил. Он в пятнадцать лет знаешь какие портреты писал? Не каждый художник так сможет. А потом бросил, даже обидно. Правда, есть у меня кое-что, что даёт мне надежду…

Женщина ушла из кухни и вернулась через несколько минут с небольшой рамкой в руках, которую вручила Варе. Девушка взяла её и тут же обмерла — это был её портрет в ч/б.

Она невольно залюбовалась. Варя и не подозревал об этом таланте Баса. Он изобразил девушку гораздо красивее, чем она, по её мнению, была на самом деле. Парень явно рисовал по памяти, но это не составляло для него труда. Линии рисунка были мягкими и плавными, подчеркивали достоинства Вари, а недостатков тут и не было. Сердце сладостно пропустило удар: неужели Рома видит её такой? С большими горящими глазами, с широкой улыбкой и едва заметными ямочками на щеках?