Сердце пропустило удар. А затем ещё один. Щеки запылали, подступил ком тошноты. Дрожащими руками Катя схватилась за горло, силясь сделать вдох, но что-то мешало ей, отзываясь болью в ребрах.

Сказанное Марком больно ударило по тем остаткам живого, что она так тщательно оберегала. Как он мог допустить хоть такую мысль о ней? Она ведь не дала ни единого повода. Не один раз Катя унижалась, приползала к Марку, всегда была верна ему. Этим он платит ей?

 — Кать? — парень почувствовал что-то неладное. — Ты… Чего?

Девушка с хрипом откашлялась и, согнувшись пополам, отвернулась.

 — Кать? Катя. Кать! — Марк обхватил её за плечи и слегка потряс, чтобы привести в чувство.

Она с размаху залепила Марку пощечину.

 — Как ты можешь?! — голос срывался. — Как ты можешь обвинять меня в подобном?! Сколько слез я выплакала из-за тебя… С Владом я и сотой доли этого не плакала!

 — Раз Влад такой идеальный, что же ты сейчас не с ним?!

 — Потому что я полюбила тебя!!! — Катя в отчаянии от того, что Марк никак этого не поймет, едва ли не рвала на себе волосы. — Я люблю тебя, Марк, люблю, люблю, люблю! Я люблю тебя, я тебя люблю! Я готова идти за тобой вечность и повторять это миллионы раз. Я готова на всё, чтобы получить хоть капельку ответной любви! Но твои слова сочатся ядом, а глаза смотрят, но не видят меня. Ты хочешь уколоть побольнее, но разве я виновата в том, что тебе разбивали сердце?

Марк глубоко вздохнул. На душе было тяжело. Видел бы сейчас отец, что происходит с его средним сыном… Наверное, вмазал бы. Чтобы мозги на место встали и не был таким дураком. Чтобы женщины больше не помыкали им.

 — Неужели ты думаешь, — медленно проговорил парень, — что твоего люблю достаточно? Что надо лишь подождать и все наладится?

 — Да, Марк, я действительно так думаю.

 — Мне даже интересно, откуда идёт такая наивность.

 — Потому что ты все равно любишь меня. Как бы не плевался.

Марк не успел ничего возразить, как ему заткнули рот поцелуем. Язык Кати требовательно ворвался в его пространство. Обалдев от подобной напористости, Марк не сумел оттолкнуть девушку. Да и не хотел… Тело предало своего хозяина и возымело власть над разумом. Он подхватил Катю под ноги и прижал к стене.

 — Марк… — простонала девушка, на секунду оторвавшись. Руки хаотично скользили по его волосам. Она хотела его всего и сразу, никак не могла насытиться после столь долгой разлуки.

 — Сейчас, милая, сейчас… — бормотал Марк, умудряясь справляться с крючками на женской блузке и одновременно покрывать поцелуями шею и ключицы. Её запах будоражил все возможные рецепторы и Марк упивался этим. Он немедленно отпустил все раздирающие душу мысли и почувствовал себя очень хорошо рядом с Катей. В одном она не прогадала — Марк всё ещё любит, что выказывалось в такие минуты безумства.

 — Варь, ну давай заберем Мирку. Давай я быстро съезжу, а? — в очередной раз предпринял попытку Артем.

Варя, не отрываясь от трубочки в коктейле, устало посмотрела на отца. Повторять одно и тоже порядком надоело.

 — Зачем?

 — Эээ… — завис Артем, но, так и не придумав весомый аргумент, пустил в ход тяжёлую артиллерию. — Неужели у тебя сердце не екает?!

 — А должно? — со смешинками во взгляде поинтересовалась Варя, видя, что отец на самом деле тот ещё сумасшедший дед. Не наигравшись с дочерью во младенчестве, Артем мало того, что решил восполнить этот пробел с внучкой, так ещё и старался лишний раз не подпускать к Мирославе Баса.

 — Да.

 — Почему? Она с отцом.

 — Это прости Господи, а не отец! Ничего ведь не умеет.

Варя пожала плечами.

 — Научится. Уж прости его, но Рома первый раз папа, до этого как-то не доводилось, — с толикой язвительности заметила девушка.

 — И ты решила пустить свою Мирославу ему на опыты?! Бессердечная! — Артем воскликнул так громко, что все сидящие за столом обернулись.

 — И правда, — с притворным сожалением проговорила она, — не мать, а ехидна. Но, справедливости ради замечу, что с ним его мать и Кира.

После того, как удалось развестись с Марком, Варя вплотную занялась свидетельством Мирославы. К тому времени она уже без колебаний вписала Рому в графу отец, но фамилию дала свою. Обещанные три дня у него и встречи в любое время на территории Вари были обеспечены Басу. Помощником в этом послужило видео, присланное им Варе в мессенджере. Она уже не так сильно злилась на Рому, но всё ещё не была готова воссоединиться с ним. Несмотря на все протесты, парень предпринимал попытку за попыткой вернуть себе Варю, но что-то внутри шугалось его. Веры этому человеку больше не было.

И все же девушка обратилась к нему за помощью довольно скоро. Это произошло во время первого купания Мирославы. Варя набрала воду, проверила температуру и поняла, что понятия не имеет, что делать дальше с этой крохой на руках. В роддоме малышку мыли медсестры, матери же доводилось только менять подгузники.

Девушка в ужасе уставилась на воду и не решилась опустить туда дочку.

 — Приезжай, — коротко кинула она по телефону Роме и отключилась. Тот даже не стал перезванивать — через пять минут уже таранил дверь ударами.

 — Что случилось? — запыхавшийся Бас едва ворочал языком.

 — Да ты проходи. Разуйся, помой руки…

Он недоуменно выполнил все её указания.

 — Возьми Миру, — Варя передала девочку папе, — да аккуратнее ты!

 — Ну? Что дальше?

 — Пошли.

Бас почувствовал нарастающее напряжение от того, что не понимает происходящее и не может повлиять на ситуацию. И приход в ванную ввел в ещё большее недоумение.

 — Купай, — торжественно провозгласила Варя.

 — Тебя? — с надеждой воскликнул Рома. Ведь в купаниях младенцев он смыслил едва ли больше, чем в балете.

 — Ребёнка, идиот!

 — Я?!

 — А кто, я?! Я не могу!

 — Да ты что? А я могу?

 — Ага.

 — С чего бы такая уверенность?

 — Ты Бас, — безапелляционно заявила девушка и скрестила руки на груди.

 — И что? — парень округлил глаза от удивления. — Это, напротив, немножечко усугубляет дело, тебе так не кажется?

 — Неа. Я боюсь её купать… А ты ничего не боишься. И вообще, кто обивал мне пороги с криком «я отец, я буду!»?

Рома злобно зыркнул на Варю, а затем ненавидяще посмотрел на наполненную детскую ванночку. Он почти было опустил туда Миру, но в последний момент отдернул и прижал дочку к груди.

 — Остыла, — оправдался он и добавил немного горячей воды до нужной температуры. Он умоляюще посмотрел на Варю, но та выглядела не менее растерянной. Синхронно склонив голову к левому плечу, родители рассматривали дочку. Та дразнила их и высовывала язычок.

 — А такая ли она у нас грязная? Нет, — нашелся Рома.

 — И правда, не на шахте работала. Салфетками — и нормально.

 — Ага! — радостно кивнул Бас и они вышли из ванной, но все же поняли, что это не выход. Рано или поздно ребёнка придётся искупать.

Не сговариваясь, Варя и Рома достали телефоны.

 — Ма-а-ам, — проныли оба, — придешь?

Бабушки не отказали и подоспели на помощь. Благо, большие размеры ванной комнаты разрешали свободно вместить хоть десять человек.

 — Ничего не умеют, ну что это такое… — вздыхала Елена, по-новой набирая воду.

 — Воду по десять раз набирать, то ещё удовольствие. Бездари какие-то, — не отставала Яна, снимая с внучки кофточку.

Варя и Рома смущенно топтались на месте, словно нашкодившие школьники перед директором. Того и гляди оправдываться начнут.

 — Так, смотри. Взяла и опустила в воду, — раздавала Яна указания дочери, — под головку держи. А ты…

 — А что я?! — парень собирался медленно мигрировать отсюда. — Варька прекрасно справляется. Вы ж матери, у вас это на инстинктах…

 — Быстро подошёл сюда и полил Мирославу водой! — рявкнула Елена на сына и тот нехотя подчинился.

Мирослава купанием остался довольна. Она лежала смирно, нежась в теплой воде и наслаждаясь поддержкой нежных маминых рук. Ей нравились аккуратные движения папы, смывавшего с её тела пену и девочка довольно кряхтела.