Увидев это объявление, Эми ни секунды не сомневалась. Она достала из кармана телефон и начала набирать сообщение.

Кейт, я знаю, чем мне заняться в свободное от учебы время!

Она нажала кнопку «отправить» и врезалась в кого-то. Эми подняла голову и оторопела. Перед ней стоял Эммет Ларсон. Она ожидала язвительного комментария или даже чересчур вольного прикосновения, но Ларсон лишь пробормотал «Извини» и аккуратно обошел Эми.

— Эй, Эм, кажется, Человек-паук тебе хорошую трепку задал, раз ты стал таким галантным с девушками, — загоготали друзья старшеклассника.

Эми лишь проводила толпу выпускников удивленным взглядом. Она хотела отвернуться, но ее взгляд пересекся с взглядом Питера, который с болью наблюдал за развернувшейся с сценой. Он дернулся было в сторону Эми, но она покачала головой, давая парню понять, что общаться с ним она не намерена. Девушка нашла в себе силы отвернуться и уйти.

Так продолжалось целый месяц. Эми всячески избегала Питера. В школе она держалась от него на расстоянии, насколько это было возможно, после школы она уходила в медицинский центр, где помогала медсестрам выполнять рутинную работу, а также иногда практиковала свои способности, возвращалась домой поздно вечером, так что сил хватало только на то, чтобы сделать уроки и лечь спать.

О своем желании помогать в медицинском центре Эми сообщила Пеппер по телефону. Разговор с ней вышел сухой и короткий, но Пеппер разрешила ей проводить время в больнице, если это будет не в ущерб учебе Эми.

— Ты просто пытаешься сбежать от проблем и не думать о Питере, — как-то сказала ей Кейт, и подруга, несомненно, была права.

Эми было нужно занятие, в которое она сможет уйти с головой и не отвлекаться на насущные проблемы. Девушке все еще было больно, когда изредка она рассеянно оглядывала класс и пересекалась взглядом с Питером.

«Прошу тебя, давай поговорим», — читалась мольба в его глазах.

«Нет, ты сделал мне слишком больно», — отвечала мысленно Эми.

Однажды он подкараулил ее после занятий во дворе.

— Эми, пожалуйста, выслушай меня, я так больше не могу! — попросил Питер девушку.

— Паркер, чего ты хочешь? Я спешу! — раздраженно ответила Эми, злясь, что не сумела молча пройти мимо парня.

— Я хочу все объяснить! Было бы намного проще, если бы ты мне позволила рассказать всю правду о моей стажировке, — Питер уже был готов сказать ей заветное «На самом деле, я Человек-паук» и шагнуть в пропасть.

— Мне уже не нужна эта правда, — упрямилась Эми. — Я столько раз открывала тебе свое сердце, когда ты постоянно мне лгал. Оставь меня в покое, Питер, и дай мне пройти, я спешу.

Эми кривила душой, зная, что и она скрывала свою тайну от Питера, но почему-то сейчас хотелось уколоть его как можно больнее, чтобы ему стало так же паршиво, как было ей тем утром, когда она узнала, что Питер Паркер следил за ней по просьбе Тони Старка.

Слова Эми, ее нежелание поговорить с ним раз за разом разбивали Питеру сердце. Однако каждый день он, натолкнувшись на ледяную стену ее неприятия, продолжал за ней присматривать. Он знал, что Эми проводит много времени в медицинском центре. Эми говорила ему, что в этой больнице когда-то работала ее мама, поэтому Питер понимал, почему Эми так цепко держится за эту волонтерскую работу.

Эми работала там не только из-за мамы. У нее была возможность помочь людям, облегчить их страдания, поэтому тайно она заходила в палаты к тяжелобольным и снимала их боль, успокаивала их, а иногда просто разговаривала.

Теперь Эми гораздо лучше чувствовала свою силу, постепенно браслеты стали ей без надобности. Она носила их скорее по привычке, да в местах большого скопления людей.

Питер знал, что Эми приходит в больницу к четырем часам, а выходит оттуда в восемь, хотя иногда она задерживалась и до девяти. В тот пасмурный ноябрьский день мирная работы Эми была нарушена тревожным звуком пожарной сирены.

На пятом этаже, в детском отделении, произошло короткое замыкание. Всем волонтерам приказали спуститься на безопасные этажи и дожидаться пожарных, но Эми не могла просто так оставаться в стороне.

Тяжело вздохнув, она в суматохе проскочила на пятый этаж и начала помогать врачам эвакуировать перепуганных детей. Она чувствовала их страх, поэтому ей легче было искать тех, кто в панике спрятался в палатах. Эми углубилась в дальнюю часть отделения, расположенную совсем близко с лабораторией, где случилось замыкание. Она чувствовала, что на этаже остался еще один ребенок.

Мимо нее пробежал доктор Хопкинс.

— Мисс Мендес, вам нельзя здесь находиться, уходите отсюда! — прокричал он девушке.

— Но здесь остался еще один ребенок, — возразила врачу Эми.

Они вместе добрались до последней палаты. Доктор Хопкнис, кашляя от дыма, который уже застилал весь этаж, знаком показал Эми остаться снаружи. Через минуту он выбежал из палаты с ребенком на руках.

— Надо выбираться отсюда, — крикнул врач девушке. Они вместе бежали по отделению, Эми немного отставала, так как от дыма кружилась голова и слезились глаза.

Внезапно послышался сухой треск, и Эми увидела, как на нее с невероятной скоростью падает горящая балка. Она прикрыла голову руками, ожидая, что сейчас ее завалит обломками и она сгорит заживо, но этого не произошло.

— Скажи мне, почему из всех людей в этом городе ты так часто притягиваешь опасности? — спросил у Эми Человек-паук, буквально вытянув девушку из-под падающей горящей балки и доставив ее на крышу соседнего здания.

— Как будто я в этом виновата, — почему-то рассердилась Эми, пытаясь откашляться от едкого дыма.

— Могла бы просто сказать мне спасибо, — несколько обиженно произнес герой. — Все-таки ты уже трижды моя должница.

— Я думала, ты помогаешь людям бескорыстно, — возразила ему Эми.

— А ты упрямая, — рассмеялся парень.

Эми была уверена, что за маской скрывается парень едва старше нее самой. Его голос был слишком молод, да и речь его была типичной для парня лет восемнадцати.

— Ты разве не должен дальше спасать людей? — Эми кивнула вниз на пожарные машины.

— В здании больше никому не угрожает опасность, — моментально откликнулся Человек-паук. — Дальше работа за пожарными.

Тогда чего он стоит вместе с девушкой на этой дурацкой крыше, с которой Эми не знает, как спуститься?

— На самом деле, — замялся парень. — Я давно хотел перед тобой извиниться.

Эми удивленно уставилась на героя в маске. Она точно не ждала никаких извинений от того, что трижды спас ей жизнь.

— За… самый первый раз, — продолжал парень, нервно сжимая кулаки. — Я должен был попытаться спасти твоих родителей.

— Ты до сих пор винишь себя за это? — поразилась Эми.

— Я виню себя за каждого человека, чью жизнь не удалось спасти, — признался Человек-паук.

Эми замолчала, не зная, что ей сказать.

— Знаешь, — наконец неловко начала она. — Один человек не так давно сказал мне не искать вину там, где ее нет. Я поняла это только сейчас. За неспасенными людскими жизнями всегда что-то стоит: болезнь, катаклизмы, преступники. И твоей вины в том, что ты кого-то не успел спасти, нет. Главное, что ты пытался, а спасти всех невозможно. Тебе не за что просить у меня прощения. Я тебя ни в чем не виню и никогда не винила. Так сложились обстоятельства. Я тебе благодарна. Ты трижды спасал мою жизнь. Я думаю, в этом городе найдется много людей, что тебе благодарны, и если бы ты услышал их благодарности, ты, возможно, нашел бы силы не винить себя в том, над чем ты не имел власти.

Человек-паук внимательно ее слушал.

— Наверное, тот, кто сказал тебе эти слова, неплохой человек, — наконец сказал он.

— Если честно, он просто идиот, — сердито пробормотала Эми.

— Он тебя чем-то обидел? — полюбопытствовал парень.

— Давай не будем об этом, — отвернулась девушка. — Как мне спуститься с этой крыши? Я летать не умею.

— А я тебе на что? — засмеялся герой. — Спешишь куда-то?

— Дома, наверное, все с ума сходят. Телефон как назло разрядился. Так что, — Эми с лукавой улыбкой обратилась к Человеку-пауку. — Не подбросите вниз, если Вам по пути?