Эми вместе с Пеппер поднялась на второй этаж и увидела идущего к ним навстречу Тони и какого-то подростка. Он был чуть ниже Старка, одного возраста с Эми, с темно-русыми чуть кудрявыми волосами. Увидев Эми, он замер и уставился на нее, а девушка ощутила такую мощную волну сожаления и вины, что оступилась последней ступеньке и едва не упала, но вовремя нашла равновесие, прежде чем ее успели подхватить Пеппер, Тони и этот странный парень.

— Я в порядке, просто оступилась, — быстро пробормотала Эми, пытаясь развеять тревогу в глазах Пеппер. От девушки не укрылся странный обмен взглядами между Старком и подростком, но Тони поприветствовал Эми как ни в чем не бывало.

— Здравствуй, Эми! Чувствуй себя как дома! — Эми чувствовала неловкость за такой бравадой, но обрадовалась, что Тони Старк пытается, как говорит Пеппер, «вести себя прилично». — Э… Знакомься, это мой стажер, Питер Паркер, и он уже уходит.

Питер Паркер обалдел от такой бестактности и уставился на Тони. Тот едва заметно его толкнул.

— А, да, привет, рад встрече, — смущенно бормотал он. — Мне, правда, уже пора, пока, до свидания мистер Старк, мисс Поттс.

Странный парень быстро сбежал по лестнице и буквально исчез. Эми с облегчением выдохнула. Ей было слишком неловко.

— Спасибо, мистер Старк, что… что взяли меня к себе. Я очень вам обязана, Вам и Пеппер.

— Пустяки! Зови меня Тони. К тому же твои способности…

— Тони! Не сейчас! Дай Эми прийти в себя и не смей ставить на ней свои эксперименты! — возмутилась Пеппер. Она отлично знала Тони и понимала, что тот захочет изучить способности ее племянницы вдоль и поперек.

Эми смущенно топталась на месте.

— Пеппер, ты покажешь мне мою комнату?.. — обратилась она к женщине. — И мои браслеты, если можно…

— Конечно, идем.

Комната Эми понравилась. Выдержанная в скромных бежевых тонах, с большой кроватью у правой стены, гардеробом и книжным напротив и рабочим столом у окна, комната как нельзя лучше вписывалась в предпочтения девушки.

На столе лежали браслеты из вибраниума. Как только Пеппер вышла, давая Эми время привыкнуть к комнате и отдохнуть, девушка тут же надела их и ощутила небывалое спокойствие. Все лишние эмоции отступили, и Эми позволила себе вытянуться на кровати и расслабиться.

Остаток дня прошел спокойно. Эми вышла из комнаты к ужину. Пятница, которая показалась девушке очень полезной и удобной помощницей, проводила ее до кухни, заодно устроив Эми попутную экскурсию. На кухне ее уже ждали Пеппер и Тони, который пришел на ужин по инициативе Пеппер и теперь с любопытством разглядывал Эми. Она сначала смутилась, но затем поняла, что его внимание приковано к браслетам.

— Они сдерживают влияние эмоций окружающих, — пояснила она Тони. — Обычно я и без них неплохо себя контролирую, но с ними проще, особенно сейчас.

Старк лишь кивнул и приступил к ужину.

До конца недели Эми исследовала дом, знакомилась с его обитателями и осваивалась, к большой радости Пеппер. Не обошлось и без неожиданностей.

В субботу Эми сунула нос в библиотеку Старка. Ее заинтересовала книга об эмоциональном интеллекте, но та стояла слишком высоко. Пока Эми думала, попробовать ли ей дотянуться до книги или пойти поискать стул, сквозь книжную полку материализовалась красная рука и протянула ошалевшей Эми книгу. Затем появились и остальные части тела.

Эми просто смотрела во все глаза на краснокожее существо, посреди лба которого ярко горел камень, и даже не могла закричать от страха.

— Не бойтесь меня, мисс Мендес, меня зовут Вижен.

— Кто ты? — обрела дар речи Эми.

— Андроид. Прошу прощения, если напугал.

— Ничего, спасибо за помощь с книгой, — прошелестела Эми, глядя вслед роботу, игнорирующему все двери и стены.

После этого Эми решила быть всегда настороже, мало ли что может выпрыгнуть на нее из-за угла в штаб-квартире Мстителей.

В целом девушка была собой довольна. Переезд ей дался не слишком тяжело, хотя эмоционально она чувствовала себя разбитой и выжатой. Ей приходилось пить снотворное, чтобы уснуть и спать без кошмаров, которые разбудили ее в первую ночь после переезда. Эми надеялась, что новая школа сможет ее отвлечь. И пусть это будет непросто, но, возможно, эмоциями, связанными с попытками влиться в новый коллектив, ей удастся вытеснить страхи и боль.

========== Глава 2 ==========

В понедельник Эми разбудила Пятница.

Вставать в семь утра не хотелось, но что поделать — пора было идти в школу. Эми приняла душ, выбрала черную футболку с серым принтом к извечным джинсам, обулась в серые конверсы и закинула на плечо рюкзак.

— Температура воздуха ниже среднего показателя температуры в этот период, советую взять теплую одежду, — любезно откликнулась Пятница.

Эми взглянула в зеркало, установленное в дверцу гардероба. Каштановые волосы средней длины были откинуты на спину в небольшом беспорядке: беспокойная ночь заставила Эми ворочаться в постели, из-за чего ее волосы были растрепаннее, чем обычно. На высоком лбу был едва заметен небольшой шрам над правой бровью — последствия нападения террористической атаки на банк.

Эми сначала не хотела знать, кто был виноват в гибели ее родителей. Но вчера что-то заставило ее набрать в Интернете «центральный банк Америки взрыв 17 июля». Террористическая акция унесла жизни тридцати восьми человек, в том числе матери и отчима Эми. Однако спасателям и особенно Человеку-пауку удалось спасти сорок три человека в тот день. Преступники до сих пор не были пойманы, но Эми считала, что это лишь вопрос времени. Она открыла новую вкладку и набрала «Человек-паук».

По запросу вышло несколько тысяч ссылок, в основном видео, на которых были запечатлены подвиги местного героя, который упорно скрывал свою личность за маской. Форумы обсуждали различные версии, кем же является новоявленный супергерой, но Эми думала совсем не об этом, когда рассеянно просматривала ссылки.

Эми думала, что было бы, если бы ему удалось спасти не только ее.

«Сначала вытащи отсюда мою дочь, спаси ее», — таковы были слова ее мамы. Умом Эми понимала, что спастись им всем шансов не было. Если бы Человек-паук начал бы разбирать завалы, погибли бы и он и сама Эми.

Он просто не успел. И его вины в этом не было.

«Спасти всех невозможно», — Эми видела одну из пресс-конференций с Тони Старком, когда он произнес эти слова. В тот момент она посчитала эту фразу нелепой, и только сейчас поняла весь ее смысл.

Если бы девушке сейчас выпал шанс встретиться с Человеком-пауком снова, она бы его поблагодарила, искренне и от всего сердца, потому что видела, что он пытался помочь.

Но обстоятельства сложились иначе.

Эми пригладила волосы и вновь придирчиво рассмотрела себя в зеркало. Зеленые глаза хмуро смотрели из-под четко очерченных бровей. Она попыталась изобразить улыбку тонкими губами: сегодня ей придется много улыбаться, поэтому лучше выглядеть дружелюбнее, чем обычно. Вместо улыбки вышел неловкий оскал, из-за чего над прямым точеным носом появилась нелепая складочка. Эми вздохнула. Потренируется по дороге в школу.

Следуя совету Пятницы, Эми вытащила из шкафа куртку и прошла в кухню. Там ее уже ждала Пеппер и несколько свежеприготовленных сэндвичей.

— Доброе утро, Пеппер, — поздоровалась Эми.

— Доброе, садись завтракать, — улыбнулась ей в ответ Пеппер. — Готова к первому дню в новой школе?

Эми шутливо скривилась, чем вызвала смешок у Пеппер.

— А где мистер Старк? — спросила она.

— Ему пришлось по делам еще ночью вылететь в Вашингтон, вернется только завтра. Я тут хотела дать тебе карту на расходы и все прочее, — Пеппер протянула Эми пластиковую карту.

Та неловко посмотрела на женщину.

— Пеппер, у нас были средства, не нужно…

— Эми, бери, ты теперь наш член семьи, — настаивала Пеппер.

Девушка взяла карту, налила себе черный чай и принялась за сэндвичи.

— А в школе знают, что я теперь живу в доме мистера Старка? — нервно спросила она.