Эми поперхнулась чаем, который она допивала и с подозрением посмотрела на мужчину и парня.

— Сговорились, что ли, — вздохнула Эми. — И вам доброе утро. Питер, хочешь чай?

— А мне предложить? — обиделся Тони.

— Тебе могу предложить только распекание от Пеппер за то, что ты опять еще не ложился, — намекнула на усталый вид Старка Эми.

— Вот языкастая у Пеппер племянница, — ухмыльнулся Тони.

— Ну, так что? — вновь обратилась к Паркеру девушка. — Чаю?

— Н-нет, пожалуй, — отказался Паркер, гадая, как много из его разговора со Старком слышала Эми.

— Ладно, тогда пойдем, стажер Паркер, не-стажер Лидс не обрадуется, если мы опоздаем.

Три километра казались Питеру вечностью. Он не знал, о чем заговорить с Эми, чтобы это не казалось нелепым. Но все разговоры казались ему пустыми в сравнении с желанием спросить насчет вчерашней прогулки девушки.

— Тони заставляет приезжать тебя на стажировку в семь утра? — Эми первая начала разговор.

«Проведем разведку боем», — мелькнуло у нее в мыслях.

— Сегодня я пришел в шесть сорок, — тут же «сдался» Питер и прикусил язык.

Эми не стоило знать, что он не пришел, а еле прилетел на последних остатках паутины в веб-шутерах, Карен отчаянно провисала, а на спине у него кровоточила широкая рана после стычки с бандитами в Бруклине. Он успел поспать у Старка в лаборатории от силы часа три, пока тот чинил его костюм.

— Тони ни себя не щадит, ни других, — покачала головой Эми. — А чем вы вообще с ним занимаетесь?

Питер ходил по лезвию ножа. С Эми хотелось быть максимально откровенным, но тайна связывала его по рукам и ногам.

— Ну, опыты химические ставим, разрабатываем кое-какие виды оружия. Микросхемы в костюмах чиним, — размыто отвечал Питер. — Обычно мистер Старк зовет меня помочь с какими-то пустяковыми делами, пока он сам занят чем-то серьезным, — честно признался Паркер.

— Похоже на него, — хмыкнула Эми. — Тебе это нравится? Почему ты работаешь у Старка? Что тебе это дает? — пыталась разгадать парня девушка.

— Я хочу чувствовать себя полезным людям, — выдавил из себя полуправду Питер. — Помогая мистеру Старку с его разработками, я хочу верить, что они помогут людям и послужат… — он смутился от пафоса слов, что вылетали у него изо рта. — На благо людям.

Эми пристально посмотрела Питеру в глаза. Он тут же стушевался.

— Что?

— Я даже не ожидала, что подростки шестнадцати лет задумываются о таком, — честно призналась девушка.

Сама она только недавно обнаружила, что ее мысли идут в схожем ключе, когда она размышляла о своей обновленной силе. Помогать людям — теперь эти слова приобрели для нее иной смысл, теперь, когда это было ей по силам.

— Мне вообще-то семнадцать, — Паркер провел по волосам на затылке.

— Тем более, — только и вздохнула Эми.

— Погоди, — вдруг решительно начал Питер. — Разве ты сама никогда не задумывалась, чем ты можешь помочь людям? Мир сильно изменился с тех пор, как мы узнали, что во вселенной много неизведанного. И теперь ты живешь вместе с супергероями, которые могут спасти мир. Неужели ты не думала об этом? Разве удел подростков только играть в видеоигры, ходить в кино, да… гулять по городу после школы?

Эми лишь печально улыбнулась.

— Проблема в том, что мы действительно подростки. Я сейчас скажу банальную вещь, но наш багаж переживаемых нами — зачастую впервые — чувств, наш максимализм отличает нас от рациональных взрослых, тем более супергероев. Мы еще дети, нам не под силу спасать мир, нас может это сломать.

— Не все супергерои взрослые, — спорил парень.

— Например? — удивилась Эми, и Питер понял, что снова дал осечку.

— Ну, — промямлил он. — Точно не знаю, на разных форумах пишут, что тот же Человек-паук может быть школьником… Или студентом!

— На самом деле, я не имею ни малейшего понятия, как супергерои делают то, что делают. Я вот всегда знала, что никогда не смогу быть врачом — это же какая ответственность за пациентов! А тут спасать целый мир. Я просто надеюсь, что у этого Человека-паука достаточно крепкая психика и небывалая уверенность в своих силах и своем предназначении.

Монолог Эми поставил точку в их разговоре, и до кинотеатра ребята ехали молча, каждый думая о своем.

— Вы чего такие загруженные? — у кинотеатра их встречал оживленный Нед. — Будто на экзамен, а не в кино приехали — кстати, а откуда вы ехали вместе? — запоздало дошло до Лидса.

— В метро случайно встретились, — тут же придумал Питер, за что Эми была ему очень благодарна.

Внезапно ее сердце часто-часто забилось, на лбу выступила испарина, девушка покачнулась. Парни еще не успели испугаться за нее, как из-за угла послышалась стрельба. Питер и Нед переглянулись.

— Эй, Эми, что с тобой? — засуетился Нед, отводя ее от Питера на скамейку рядом с кинотеатром.

Тем временем тот незаметно побежал за угол. Эми всего этого не видела. Ее тошнило, раскалывалась голова, а браслеты нагрелись. В сознание врывались слышимые только ей одной крики страхи, паники отчаяния. Эми снова переживала раз за разом ужас атаки в банке.

Голова прояснилась только минут через десять, когда полиции удалось обезвредить почти всех преступников — не без помощи Человека-паука, но Эми об этом не знала Постепенно ее взгляд сфокусировался на встревоженном Неде.

— А… А где Питер? — внезапно спросила девушка.

— Так… Ты разве не слышала? Ему… тетя позвонила, сказала срочно, очень срочно прийти и помочь ей, — на ходу придумывал Лидс.

Эми вряд ли бы ему поверила в других обстоятельствах, если бы ее голову сейчас не терзал настойчивый крик о помощи.

«Помогите! Спасите! Прошу!» — набатом било в голове Эми. И она должна была откликнуться на этот крик помощи.

Не отдавая себе в этом отчета, девушка вскочила и почти вслепую выбежала за угол, где полиция окружила преступника. Тот грубо держал беременную женщину, угрожая ей пистолетом и пытаясь отойти в единственный свободный переулок.

Выбежавшая из-за угла Эми сыграла ему на руку. Он откинул женщину противоположную сторону, как раз туда, где стояли полицейские, а затем, отвлекая от себя внимание, намереваясь ускользнуть в переулок, направил пистолет на Эми.

Пуля летела целую вечность.

Эми не успевала ни уклониться, ни заслониться. Она просто замерла, ожидая своей неминуемой участи.

Чье-то сильное тело сбило ее с ног, и она даже не смогла четко об этом подумать, она видела только знакомое красно-синее марево, а в ушах раздавался свист ветра.

Эми была готова поклясться, что ей не показалось, и над ее ухом действительно прозвучало еле разборчивое «Глупая девчонка! Будто нарывается на неприятности!»

Она пришла в себя спустя пять минут, стоя в одиночестве посреди улицы в целом квартале от происшествия. По щекам Эми текли слезы. Она вдруг осознала, что ее снова спас Человек-паук.

Эми растерла соленую влагу по щекам рукавом толстого свитера. Ее била дрожь, но не от холода. Внезапно она почувствовала, что телефон надрывался от звонка. Звонил Нед. Она ответила ему, что с ней все в порядке, но кино, видимо, отменяется.

Эми понимала, что нужно возвращаться домой, но не хотелось. Пеппер бы заметила ее состояние и начала задавать вопросы, а ей меньше всего хотелось обсуждать произошедшее с кем-либо.

Девушка бесцельно бродила по улицам Нью-Йорка несколько часов. В голове не было ни одной мысли. Эми переживала катарсис. Ее чуть сегодня не убили, и это заставило ее взглянуть на свою жизнь по-другому. Она поняла, о чем говорил сегодня утром Питер — о соотношении желания и возможности спасать. Эми поняла, что если бы за углом ее ждали тысячи раненых, она бы отдала все силы, чтобы спасти их, — потому что могла.

Потребовалось четыре часа, чтобы эта простая истина уложилась в голове девушки. Когда она моргнула и огляделась по сторонам, она поняла, что стоит прямо у входа на кладбище Грин-Вуд. Пора было разобраться еще с одним демоном прошлого, принять его и отпустить в небытие.